質量分析（MS）とは、イオンが作り出す質量スペクトルに基づいて、サンプルを構成する分子を特定するために用いられる分析法です。 質量分析計は、従来の目的成分の同定や定量を行うことができますが、臨床現場では細菌の迅速な同定にも使用されることがあります。 敗血症の原因菌は時間の経過とともに変化し、感染症の管理に影響を与える臨床上の決定は、しばしば細菌の同定結果に基づいて行われます。 そのため、細菌の同定は迅速に行われ、正しく解釈されることが重要です。 マトリックス支援レーザー脱離イオン化飛行時間型（MALDI-TOF）質量分析計は、グラム陰性および陽性の幅広い細菌の属および種を迅速かつ正確に同定できることから、生物学で使用される最も一般的な質量分析計の1つです。 質量分析計による微生物の同定は、各種の特徴的なスペクトルを同定し、装置内の膨大なデータベースと照合することで行われます。 今回のレビューでは、細菌同定の課題と可能性について現代的な視点から解説するとともに、技術革新によってMSがどのように進化したかを報告します。 また、将来の臨床応用についても取り上げ、特に微生物学の分野におけるMALDI-TOF MSの同定や抗生物質耐性の分析への利用について説明します。