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お店でベビーシューズの棚を見ると、自分の子供が欲しくなってしまうという人は、安心してください。

テレビや映画で長らく語り継がれてきた「赤ちゃんフィーバー」は、実際に存在することが新しい研究で確認されました。

カンザス州立大学の心理学者であるGary Brase氏は、LiveScienceに対し、「女性が子供を持ちたいと思う頻度は、年齢とともに減少し、実際に子供を持つと減少します。 “男性の場合は、上昇する傾向にあります。 …まるで男性と女性が時間をかけて収束していくようです」。

赤ちゃんの決断

判断や意思決定の研究をしているブレイズ氏は、自分と妻が赤ちゃんフィーバーを経験した後、生殖に関する決断に目を向けるようになりました。

「生物学者に話を聞くと、『自分の遺伝子を受け継ぐことが自分がここにいる理由だから、子供を産みたいと思うのだ』と言いますが、経済学者に話を聞くと、数字を計算して『これはひどい投資アイデアだ』と言うでしょう」とBraseは言います。 “合理的な費用対効果の分析をしようとすると、子供を持つことは意味がありません。 しかし、生物学的に見れば、それが唯一の理にかなったことなのです。 そして、その2つの間をどうにかして理解する人たちが実際にいるのです」。

この判断に感情や欲求が果たす役割を明らかにするため、Brase氏らは3つの研究を行いました。 1つ目の研究は、80人の大学生を対象にしたもので、アンケート調査により、実際に赤ちゃんの熱を経験する人がいることを確認しました。

「赤ちゃんフィーバー」を、より明確な子供を持ちたいという欲求と区別するために、研究者はボランティアに、「隣にいる乳児の感触、視覚、嗅覚を身体的に欲する」ことがあるかどうかを尋ねました。

さらに252人の学生を対象とした追跡調査では、女性の方が男性よりも頻繁に赤ちゃんを欲しがることが確認されました。 研究者たちは、社会化が関係しているのではないかと考えていました。伝統的な性別の役割を強く信じている女性は、その役割の1つである母親になることも望んでいるのではないかと理論的に考えたのです。

長所と短所を考慮して

最初の2つの研究から得られたデータを使ってアンケートを作成した後、研究者はインターネットでボランティアを募集し、先の学生集団よりも高齢で多様な集団を集めました。

しかし、異なる年齢のボランティアを比較したところ、女性の赤ちゃん熱は年齢や母親になるにつれて減少し、男性の赤ちゃん熱は時間が経つにつれて増加することがわかりました。 人類の存続のために幸いなことに、男女の赤ちゃん熱のレベルは、30代で一時的に収束します。

ブレイズ氏は、なぜこのような変化が起こるのか、まだはっきりとは分かっていません。 しかし、当然のことながら、赤ちゃんにまつわる楽しい経験、たとえば、幸せそうな赤ちゃんを見たり、かわいらしいベビー服を着たりすることが、赤ちゃん熱を高める一方で、汚れたオムツやその他の不快な日常生活の経験が、子供を持ちたいという気持ちに水を差していることがわかりました。 また、金銭的な損失や仕事上の目標の停滞といったトレードオフも考慮されるとBraseは述べています。 また、世界は赤ちゃん好きと赤ちゃん嫌いに分かれているわけではないことが結果からわかりました。

「人々は、かわいい赤ちゃんを見て、『ああ、赤ちゃんが欲しい』と思う一方で、時間やお金、失われた睡眠などのことも考えているのです。 “

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