Editor’s Note: “How to Build a Life “は、アーサー・ブルックスによる隔週のコラムで、意味と幸福の問題に取り組んでいます。
ウッドストックが開催されたとき、私は5歳でした。
ウッドストックが開催されたとき、私は5歳でしたが、唯一覚えていることは、テレビでヒッピーが「気持ちいいと思ったら、やってみよう」と言っていたことです。
同じような過激な人生哲学が私たちの文化の中で生まれていると思います。それは、COVID-19のパンデミックが病気の恐怖と経済的な痛みで世界をひっくり返すよりもずっと前に始まっています。 それは、”If it feels bad, make it stop “という言葉に集約されるかもしれません。 学校や職場では、失敗を恐れたり、別れを悲しんだりするような普通のネガティブな感情や経験は、治療したり排除したりすべきだと言われています。
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これはウッドストックの標語と同様に誤りです。 私は、過激な快楽主義や悪い感情をなくすことが、良い人生への道であるとは思っていませんし、それどころか、とても賢明なことだとも思っていません。 はっきり言って、臨床的なうつ病や不安神経症、トラウマなどの医学的な問題のことではありません。 普通に生活していれば、悲しみや不幸はつきものですし、人によっては比較的多く持っている「負の感情」のことです。 ちなみに、私も含めてです。
今、人々は日常的な嫌な気持ち以上のものを経験しています。 多くの人が仕事や愛する人を失い、この一生に一度の悲劇の荒廃を感じています。 しかし、そうでない人にとっても、今回のパンデミックは人生の中で特に辛い出来事です。
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まず、ごく当たり前のことから始めましょう。 ネガティブな感情は、私たちの安全を守るために存在しています。 主な負の感情には、悲しみ、怒り、恐怖、嫌悪などがあります。 私たちは、環境からの刺激に反応して、無意識のうちにこれらの感情を経験します。 私たちは、環境からの刺激に対して無意識のうちにこれらの感情を感じます。 嫌悪感も同様に、潜在的な病原体に対して無意識に警告を発します。 もちろん、怒りのコントロールができなかったり、恐怖心が強すぎたりして、システムが過敏になっている場合もありますが、要は、楽しいことではありません。
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ネガティブな感情は、私たちの日々の活動をより効果的にすることもあります。 進化心理学者のポール・W・アンドリュースとJ・アンダーソン・トムソンは、『Psychological Review』誌に掲載された2009年の影響力のある論文の中で、悲しみや憂鬱さえも、認知的な利益をもたらすために進化の中で存続してきたと主張しています。 悲しみを感じると、自分を卑下したり、ネガティブな真実を覆い隠したりすることが少なくなるため、社会的な状況で現実を見極めるのが上手になるという証拠があります。 悲しみは、集中力を高めたり、失敗から学んだりすることで、仕事の生産性を高めることもできます。
心理学者は、人生で最も意味のある経験の多くはかなりの痛みを伴うことを発見しました。 例えば2018年に行われたある研究では、西イリノイ大学の2人の心理学者が、大勢の大学生を対象に、教育や人間関係にまつわるポジティブな感情とネガティブな感情、そして意味のあることを報告するよう求めました。 学生たちは、これらのことが自分に大きな意味を与えてくれるが、その代償は大きいと答えました。
最後に、ネガティブな感情にさらされると、本当の危機に直面したときに強くなります。 怒りや恐怖、不安などの感情を引き起こす刺激にさらされることで、それに対処する方法を学ぶ「ストレス接種トレーニング」は、感情の回復力を高めるのに有効であるという研究結果があります。
要するに、深い意味、真実の愛、心の強さに満ちた人生を望むなら、不快感、葛藤、喪失のリスク（そして多くの場合、現実）を伴うことになるでしょう。 つまり、悲しみ、恐れ、怒り、嫌悪感などがあるということです。
たとえ幸運にも壊滅的な損失を避けることができたとしても、現在のパンデミックは私たちの多くにとって心理的なストレステストとなります。 これを読んでいる多くの人が、将来への不安や機会損失への失望など、ネガティブな感情を抱いています。 この記事を読んでいる人の多くは、将来への不安や機会損失への失望など、ネガティブな感情を抱えています。
1. アスリートであること
読者の中には、フィットネス界のレジェンド、ジャック・ラランネを覚えている人もいるかもしれません。彼は96歳まで生き、最後まで活発で引き締まっていました。 彼は体を鍛えるのが好きだったのではないでしょうか？ しかし、そうではありません。 彼は「運動は嫌いだ」と言っていました。 ちょっと極端かもしれませんが、「No pain, no gain」というフィットネスの基本的な真理を裏付けていると言えるでしょう。 恐怖や失望も同様です。 避けて通ることは健康への近道であり、苦労して乗り越えることが進歩につながることを受け入れることができます。 最初は痛みを伴います。
2.僧侶になる
古代仏教のテキスト「ダンマパダ」の中で、お釈迦様は「心と体に何の執着もなく、自分が持っていないものを嘆かない者は、真に僧侶と呼ばれる」と言っています。 この言葉から、私たちは多くのことを学ぶことができます。 現在、私たちのほとんどは、普段楽しんでいる人や経験、物事から離れています。 命や生活を失ったことは、悲しむべきことでもあります。 しかし、意識的に断捨離を行うことで、必要のないものを失ったときの苦しみを軽減することができます。 外食、旅行、ジム通いなど、これまでの自分の行動を振り返ってみてはいかがでしょうか。 どれだけの時間とエネルギーを費やしていたのか。 この分離は、私たちの優先順位について何を教えてくれるのでしょうか？
3.賢者になる
この時期に直面する課題は、通常は何年もかけて開発される知恵の重要な要素を飛躍的に向上させることができます。 心理学者によると、高齢者の最大の慰めの一つは、高齢者も他の人と同じようにネガティブな感情を持っているが、そのことで苦しむことは少ないということです。 その理由の1つは、ネガティブな出来事は避けられないが、ネガティブな感情は、それにしがみつかない限り、すぐに消えてしまうことを学んだからである。 彼らは、嫌な気持ちを避けるのではなく、嫌な気持ちをやり過ごすことを選択することで、気分を良くするためのスタートを切ることができると考えています。 そのためには、数ヶ月後の自分を想像して、今この瞬間に嫌な思いをしていない自分を想像してみてください。 これが今の自分に見通しを与え、安心感を与えるのにどれほど効果的か、きっと驚くことでしょう。
最後にもう1つ考えてみましょう。 2019年、コメディアンのスティーブン・コルベアは、CNNのアンダーソン・クーパーのインタビューで、コルベアが10歳のときに父親と兄弟2人が亡くなった飛行機事故について聞かれました。 クーパーは、”起こらなければよかったと最も思うことを愛する “ことを学んだというコルベールの以前の発言を引用した。 クーパーは、コルベールの以前の発言を引用して、この異常な発言を明らかにするよう求めた。 “存在することは贈り物であり、存在には苦しみが伴う」とコルベールは答えた。 “しかし、もしあなたが自分の人生に感謝しているなら、そのすべてに感謝しなければなりません。
コルバートの言葉は私の心に深く響きましたし、おそらくあなたにもそうでしょう。 普通の人であれば、悲劇的な喪失感の中に陽気に飛び込んだり、些細な不快感を求めたりすることはないでしょう。 しかし、そういったことは人生の中で何度も何度も起こっているのです。 COVID-19の時代になった今、それは特に顕著です。 この痛みが意味を持ち、私たちの生活や社会に恩恵をもたらすのは、私たちがそれをどう使うかということなのです。