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エディ・ヴァン・ヘイレンは、頭の中で聞こえてくる音を一生かけて追い求めました。 10月6日にヴァン・ヘイレンが亡くなってから、ジミ・ヘンドリックス、エリック・クラプトン、ジミー・ペイジなど、ロック界の伝説的な “ギター・ヒーロー “たちとの比較が盛んに行われています。 しかし、より明確な比較対象は、ロック以前のギターの名手であり、その後の多くの音楽の雛形を作ったレス・ポールである。 ポールのように、ヴァン・ヘイレンは私が「いじわるなヴィルトゥオーゾ」と呼ぶ人物である。 つまり、彼は自分の技術や創造性の多くを、天才的なギターテクニックを磨くことだけでなく、自分の仕事の基本的な道具を微調整することに捧げたのである。 ヴァン・ヘイレンは、当時最も広く使われていたフェンダーのストラトキャスターとギブソンのレスポールという2つのエレキギターの仕様に不満を持ち、1976年から77年にかけて、借りた部品を使って自分のギターを作った。その結果、見た目はほとんど組み合わされていないようなハイブリッドな楽器となったが、サウンドとフィーリングは新しいクラスのギター、業界の新しいスタンダードとなった「スーパーストラット」を生み出した。 同様に、彼の有名な「ブラウン・サウンド」、つまり彼の演奏を包み込む非常に飽和したオーバードライブの音色は、アンプの改造と、1970年代の現役ロックギタリストが自由に使えた一連のエフェクターの実験から生まれました。

その実験性は、彼の演奏にも生かされています。 Van Halenはただのギタリストではありませんでした。 彼は、ギターの演奏方法を一変させるテクニックのレパートリーを開発しました。 ヘンドリックスとの比較は的を得ているし、レス・ポールとの比較も的を得ている。二人とも、エレクトリック・ギターで可能なことの幅を広げた。 しかし、ポールが自分の演奏に同じように革新的な録音技術を用いて、テクノロジーへの負債を前面に押し出した超近代的なスタイルの名人芸を生み出したのに対し、Van Halenは利用可能なテクノロジーを使って生々しさと即時性の感覚を生み出したのである。 Van Halenのキラー・ソロやリフには、その場の思いつきで作られたような雰囲気があります。

ここでは、そんなVan Halenのソロやリフを紹介します。

ここでは、そのバランスが見事に発揮されている5つの曲を紹介します。

ここでは、そのバランスが見事に発揮されている5つの曲を紹介します。これらは必ずしも「最高」のVan Halenのソロではありませんが、彼の音楽性の幅広さを表しており、多次元的に存在するギタリストとしてのエディの姿を描き出しています。 まず、私の選択について説明します。 1978年に発売されたVan Halenのファースト・アルバムを10歳の時に購入し、1984年のDavid Lee Rothのラスト・ツアーと1986年のSammy Hagarのファースト・ツアーの2回、Van Halenを観た南カリフォルニア出身の私は、Rothがフロントを務めるバージョン（v.1.0）の臆面もないファンであることを宣言することに何の矛盾も感じません。 そのため、バンドのキャリア全体から代表的な曲を選ぶ努力はしていません。

『Van Halen』の「Eruption」(1978年)

この適切な名前の曲は、ギタリストであるVan Halenがなぜ重要なのかを考える上で、グラウンドゼロとなる曲です。 “Eruption」は、ジミ・ヘンドリックスがウッドストックで演奏した「星条旗」と並んで、エレクトリック・ギターのソロで何ができるかを明確に示しています。 また、この曲は “Before “と “After “という明確な線を描いています。 Eruption」にはさまざまな影響が見られますが、ヴァン・ヘイレンの演奏はそれまでのものとは似ても似つかないものでした。

兄アレックスのドラムロールと巨大なパワーコードで始まる「Eruption」は、1分42秒の中に3つの異なるミニ楽章が入っています。 最初のセクションは、「過剰なブルース」と呼ばれるかもしれません。 ブルース・ギター・ソロの基本であるペンタトニック・スケールがここでは多く使われているが、エディはヴァン・ヘイレン・スタイルの特徴である様々なテクニックを使ってそれらを変化させている。 パーム・ミューティング（ギタリストが手のひらを使って弦の音を消すこと）、ハンマリング・オン／プル・オフ（ギタリストがピッキングせずに音を鳴らすこと）、そしてクライマックスでは、ワミー・バーを使ってギターのE低音弦をそれ以上届かないところまでワイルドに弾き倒す。

さらに、パワーコードを駆使して次のセクションへと進みます。

さらにパワーコードが鳴り響き、次のセクションへと続きます。「スタッカート・ネオクラシシズム」とでも言うべきか、Van Halenはほぼすべての音を猛スピードで拾い上げ、有名なロドルフ・クロイツァーのバイオリン・エチュードを引用して最高潮に達しています。 1978年にヴァン・ヘイレンが「Eruption」を録音したときには、クラシックの影響は10年前からロックの特徴として高まっていたが、ヴァン・ヘイレンはその影響を決定的な力で行使し、高尚な文化と低俗な文化を隔てる境界を攻撃した。 そして、第2部の最後を飾る暗示は、私が “tapping towards ecstasy “と呼んでいる最終部の刺激的なオーラル・ジュルネッサンスのための伏線でもあるのです。 右手の人差し指で指板を叩き、左手のハンマーオン、プルオフと連動して、エディは指板上を上昇し、下降する音のカスケードを急速に変化させていく。 エディ・ヴァン・ヘイレンは、ギターの両手でのタッピングというテクニックを発明したわけではありませんが、「Eruption」ではそれを完成させ、その流れるようなレガート音の響きは、彼の演奏を特徴づけるものとなったのです。

「I’m the One」 from Van Halen (1978)

「Eruption」は、エディ・ヴァン・ヘイレンの最も耳障りなサウンドの多くを、独立したソロ・ギターの声明に凝縮したものです。 しかし、ある意味では、このギタリストが、同じテクニックを、ヴォーカルや従来のヴァース/コーラス構造を持つ「曲」として認識できるものに、いかに巧みに統合できるかということの方が、より注目に値するものでした。 “I’m the One “は、”Running with the Devil”、”Ain’t Talkin’ Bout Love”、”Jamie’s Crying “など、バンドのデビュー作に収録されている他の珠玉の曲のようなチューンの良さは持っていませんでしたが、このアルバムのソングクラフトは際立っていました。 しかし、このアルバムは、歌いやすさに欠けていたため、それを補うために、ブルース・ブギーの絶え間ない疾走感を表現しました。

「I’m the One」は、フィルのマスタークラスとも言える曲です。

「I’m One」はフィルの名曲と言っても過言ではありません。 最初のヴァースに続くブリッジだけでも、1行目の後にワミー・バーを使ったピック・ハーモニクス、次の行ではエディのピックがギターの弦を積極的に擦り、3行目の後にはダイブ・ボムのような音、そしてコーラスをもたらす壮大で速いスケール・ランが聞こえてきます。

さらに、「I’m the One」では、エディは1つではなく2つのソロを弾いており、この曲はギターのショーケースとなっています。

それにしても、「I’m One」でのエディのソロは1回だけではなく2回もあり、この曲のギターの見せ場となっています。1回目のソロでは、フィンガータップされたランと、素早くピッキングされた上昇ラインを演奏しています。 2つ目のソロは、息を呑むような速さで音符を紡ぎ、タイトな演奏で折り返し、急停止して、ほとんど耐えられないほど軽く、しかしチャーミングなバーバーショップ・ハーモニーのアカペラの間奏に入ります。 ギターの花火とヴォーカルの気まぐれな組み合わせは、このバンドの重要な二面性の一つを表しています。 エディの名人芸は、バンドメンバーとは別の領域に存在しているように見えることもありましたが、「I’m the One」のような曲では、その不調和を利用してパワーを高めていました。

『Fair Warning』より「Mean Street」(1981年)

Van Halenの4枚目のアルバム『Fair Warning』は、前作までのような陽気さやパーティー性はなく、バンドにとって「ダーク」なアルバムでした。 オープニングの「Mean Street」では、無伴奏のエディがギターの低音弦を激しく叩く姿が不吉なフェードインで映し出され、トーンの変化を告げています。 この曲では、同じ音を繰り返し叩くことで、閉塞感を演出しています。 ラリー・グラハムやルイス・ジョンソンのようなファンク・プレイヤーが開拓したスラップ・ベースのテクニックをギターに応用したような感じです。

最終的にEddieは、固定されたパターンを超えて、突き刺すようなハーモニクスで中断された一連のランを叩き出します。 ハーモニクスとは、ギターの指板上の5、7、12フレットという特定の場所で発生しやすく、異常な持続性を持つ鈴のような音です。 しかし、ヴァン・ヘイレンはタッピング・テクニックを駆使して、指板全体でハーモニクスを奏でることに成功しました。 これは、ジャズ・ギタリストのレニー・ブローやカントリー・ミュージックの大御所チェット・アトキンスなどが巧妙に使っていた手法である。 エディ自身も「Dance the Night Away」や「Women in Love」などの初期のヴァン・ヘイレンの曲では控えめに使っていたが、「Mean Street」では本格的なハードロック特有のディストーションやエコーをかけて、得体の知れない質感を醸し出している。

“Cathedral” from Diver Down (1982)

Diver DownはDavid Lee Roth時代にリリースされたレコードの中では少ない方ですが、その緩さゆえに、エディが単独でソロ・モードで演奏している曲が2曲も収録されています。 その中でも、「Cathedral」はVan Halenの最も崇高な作品と言えるでしょう。 この短い曲では、エディは非常にクリーンなギター・サウンドで演奏しています。 – この作品では、エディは、ディレイ・ペダルのEchoplexによって強化された、非常にクリーンなギター・サウンドで演奏しています。 しかし、この作品に幽玄な雰囲気を与えているのは、ギタリストが楽器のボリューム・ノブを操作していることです。 ヴァン・ヘイレンは左手に力を入れて、クラシカルなアルペジオを純粋なレガートで弾きながら、右手でボリューム・ノブを上げたり下げたりして、一音ずつ順番に弾いていく。 その結果、うねりだけでアタックのないサウンドになりました。

この曲のタイトル「Cathedral」は、Van Halenが教会のオルガンの音を反響させている様子をイメージして付けられたものです。

（『Diver Down』に収録されている印象的な2つ目のソロ・ギター曲は、「Little Guitars」という曲のイントロです。この曲は、Van Halenのセカンド・アルバムに収録されている衝撃的な「Spanish Fly」と同様に、アコースティック・ギターのインストゥルメンタルで、彼のトレードマークとなっているテクニックが、ハード・ロックのサウンド・モディフィケーションに依存していないことを証明しています。 カテドラル」と同様に、「Little Guitars (Intro)」では、カルロス・モントーヤなどのフラメンコ・ギタリストの演奏に近づけながらも、エディの右手と左手が全く別のテクニックを使っているという、珍しくも見事な独立性を見せている。 後にエディは、これを「頭に残った音を模倣するために “ズル “をする能力の一例」と語っている。

「Drop Dead Legs」 from 1984 (1984)

Van Halenのキャリアの中で最も成功したレコードの「アルバム・トラック」である「Drop Dead Legs」は、威勢の良い曲です。 この曲では、バンドは自信を持ってミッドテンポのグルーヴに参加しています。エディは、音符とコードが交互に繰り返される中で、ストップ＆スタートのパターンを使ってリフを推進します。

曲が終わりに近づくと、バンドはこの曲の真の核心であるインストゥルメンタル・コーダにたどり着きます。

曲の終わりに近づくと、バンドはインストゥルメンタルのコーダにたどり着きます。 冒頭はストレート・アヘッド・ブルースの流れを汲んでいますが、それを2回繰り返した後、エディは意外性のある音を入れてきます。 アウトロのリフを1つのバリエーションから次のバリエーションへと循環させ、そのたびに勢いを増していくギタリストは、まるで真っ先に飛び込む前に水に足をつけて温度を確かめるように、暫定的にソロを加え始めます。 ギターの音は、ワミーバーで曲げたりひねったりして、独特のブルースの雰囲気を醸し出している。 そして、何の前触れもなくタッピングが始まり、単音が次々と飛び交う。 エディのフレーズは、まるで一息ついているかのような訥々としたものだ。 リフに寄り添いながらも、不協和音にも挑戦している。 曲の最後のフェードアウトが近づいてくると、エディは指板の限界を超えて、実体のないギター詩のアストラル面へとスパイラルするかのように聞こえますが、最終的にはギリギリのところでとどまっています。 Drop Dead Legs」の最後の90秒は、Eddie Van Halenを「アバン・ロッカー」として表現しており、リフとソロの完璧な組み合わせは、ロック・ギターの規範として存在しています。