フランシス・スコット・キーによる「星条旗」の200周年を迎えるにあたり、私は恥ずかしながら、イギリスを離れてアメリカの大学に行くまで、この言葉を独立戦争のことだと思っていたことを認めなければなりません。
私のように国旗と戦争を混同している人のために、1812年の戦争は1つしかなかったかもしれませんが、それには4つの異なるバージョンがあることを指摘すべきだと思います-アメリカ人、イギリス人、カナダ人、ネイティブアメリカンです。
戦争直後、アメリカのコメンテーターたちは、1812年から15年にかけての戦いを、輝かしい「独立のための第二次戦争」の一部として描いていました。
戦争直後、アメリカの論者たちは、1812年から15年にかけての戦いを、輝かしい「第二次独立戦争」の一部として描いていました。 しかし、このような見方も長くは続かず、世紀末には、歴史家のヘンリー・アダムスが、この戦争を「失策と傲慢と人間の愚かさの無目的な運動」として描いていた。 20世紀に入ると、歴史家たちはこの戦争を国家的な観点から捉え直した。南部の奴隷制を定着させるための前提条件、「マニフェスト・デスティニー」の目標達成のための出発点、産業資本主義の覇権争いの口火を切ったものとして。 また、1812年に先住民が被った悲劇的な結果も注目されるようになりました。 1812年の戦争から得られた勝利は、テカムシー率いるインディアン連合には及ばなかったと考えられています。
驚くことではありませんが、カナダの戦争史は、まったく異なるヒーローと悪役のセットで始まりました。 アメリカにポール・リビアがいるとすれば、カナダには、アッパー・カナダをアメリカから守って命を落としたショーニー族の酋長テカムセや、1813年にイギリスとカナダの軍隊に攻撃が迫っていることを警告するために約20マイルの沼地を苦労して進んだローラ・セコードがいます。 カナダ人にとって、この戦争は、今も昔も、アメリカの野放図な侵略によってもたらされた国民性の礎となっています。
これとは対照的に、1812年戦争に関する英国の歴史学は、一般的に、ナポレオン戦争の壮大な物語の間に挟まれた短い章で構成されています。 その理由は、まず数字から始まります。 1812年戦争の戦死者は双方合わせて約2万人、ナポレオン戦争では350万人以上であった。 しかし、この戦争が簡潔に扱われてきたことで、英国の無知を示す根強い神話が生まれた。 19世紀、カナダの歴史家ウィリアム・キングスフォードは、「1812年の戦争の出来事は、イギリスでは全く知られていないため、忘れられていない」と冗談半分でコメントしました。 20世紀に入ってからは、別のカナダ人歴史家が、1812年戦争は「歴史上のエピソードであり、誰もが幸せになれるものだが、その解釈は人によって異なる。 実際、彼らの感情は、開戦時の不信感や裏切りから、終戦時のあからさまな怒りや憤りにまで及んでいました。 英国海軍によるアメリカ人船員の徴用に対するアメリカの抗議は、よく言えば大げさな泣き言、悪く言えばカナダを狙うための見え透いた口実だと考えていました。 トーマス・ジェファーソンが北米全域をアメリカの領土にしたいと考えていたことは広く知られています。 戦争が始まると、彼は友人にこう書いた。 “今年、カナダをケベック周辺まで獲得することは、単なる進軍の問題であり、次のハリファックス攻撃、そしてアメリカ大陸からイングランドを最終的に追放するための経験を与えてくれるだろう」。 さらに、イギリスの批評家たちは、ワシントンが戦争をしようとしているのは、アメリカが自由、公民権、立憲政治の理想を口先でしか語っていない証拠だと解釈した。
ナポレオンの世界帝国への野望と戦った長い年月は、イギリス人を「我々対彼ら」のメンタリティに硬化させていました。
英国の視点を理解するには、数年前の1806年に遡る必要があります。ナポレオンが大陸制度を創設して世界的な経済戦争に火をつけ、フランス帝国内のすべての市場を英国製品に閉鎖したのです。 ナポレオンは、フランス帝国内のすべての市場を英国製品に限定する「大陸制度」を創設し、ロシア、プロイセン、オーストリアを説得して参加させた。 しかし、英国の内閣は、英国海軍がまだ海を支配しており、フランスの港を厳重に封鎖することができる限り、希望があると考えていました。 その希望は、ロンドンが報復措置として、中立国の船がナポレオン政権下のヨーロッパと交易することを許可制ではなく禁止する「理事会命令」を出したことで、現実のものとなった。 外務大臣ジョージ・カニングは、「我々は今、かつて1800年に一度だけあったもの、すなわち、誰に迷惑をかけようか、誰を怒らせようかという考えにとらわれない、我々の力による海上戦争を行っており、我々はそれをやり遂げる決意をしている」と書いています。 イギリスは、アメリカの商船が数少ない中立の立場として、戦争でかなりの利益を上げていることに注目していました。 1802年から1810年の間のトン数は、55万8千トンから98万1千トンへとほぼ倍増していた。 また、ジェファーソンやマディソンが、ナポレオンの「アメリカの船に対して大陸制度を使わない」という偽りの保証を受け入れておきながら、首相のリバプール卿の「不当に投獄されたアメリカ人船員を釈放する」という本物の約束を受け入れなかった理由も、イギリス人には理解できなかった。 ハリファックス周辺を哨戒していた英国海軍の船の船長は、イギリスに手紙を出してこう訴えた。 “
イギリスがアメリカの不満の強さを遅ればせながら認めたのは、1812年の初めのことでした。 アメリカの海岸線近くにいたイギリス海軍の船は、「アメリカの政府や臣民に不快感を与える正当な理由を与えないように」と命じられました。 また、船長はアメリカの船に乗っているイギリス人脱走兵を探す際には、細心の注意を払うように命じられました。 6月18日にマディソン大統領が宣戦布告に署名したというニュースが入ってきたとき、議会は公聴会令を撤回したばかりだった。 ロンドンは、大義名分である枢密院令が取り下げられたと聞けば、政権は宣戦布告を撤回すると確信していた。
マディソンの宣戦布告のニュースは、ヨーロッパでの重大な出来事と重なっていた。 ナポレオン・ボナパルトが50万人の大軍を率いて、6月24日にロシアに侵攻し、アレクサンドル1世に大陸体制への復帰を迫ったのです。 イギリスは、ヨーロッパに集中し、アメリカの紛争は脇役に徹するしかないと考えた。 大西洋に派遣されたのは、わずか2個大隊と9隻のフリゲート艦。
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戦争が始まってからの半年間は、双方にとって成功と失敗が入り混じった状況でした。 アメリカの大型戦艦は、この地域に派遣された劣悪なイギリスのフリゲート艦を容易に打ち負かし、6回の単艦戦ではいずれも勝利を収めました。 アメリカの私掠船はさらに好調で、150隻以上のイギリスの商船を200万ドル相当で拿捕しました。 しかし、イギリス人は、ほとんど努力せずに自分たちの思い通りになっているように見えた陸戦を心の支えにしていました。 ショーニー族の戦士長テカムシーと彼が築いたインディアン連合の助けを借りて、ミシガン準州は実際にイギリスの領地に戻った。 11月下旬、アメリカはアッパーカナダへの侵攻を試みたが、大失敗に終わった。 このような状況の中、陸軍・植民地担当長官である第3代バサースト伯爵ヘンリーは、ナポレオンに集中していたことを正当化するのに十分だった。 “バサースト伯爵は、スペインのウェリントン公爵に宛てて、「アメリカの入植地では兵力が不足しているという強い説明を受けた後では、英国領の防衛のために援軍を送る代わりにスペインに送ったという攻撃に、どうやって耐えればよかったのかわかりません」と書いています
しかし、1813年の初期の兆候では、バサースト伯爵はカナダに援軍を与えなかったことをまだ後悔しているかもしれません。 アッパー・カナダの州都ヨーク（後のトロント）は、1813年4月27日に米軍に占領され、焼失しました。 幸いなことに、ヨーロッパではナポレオンが、ロシアでの作戦が失敗に終わり、スペインやドイツでも弱体化していたため、守勢に立たされていました。 アメリカ人の中には、イギリス人の目には本当の戦争は海で起こると映っていることをきちんと理解している人はほとんどいませんでした。 1813年10月のテカムシーの死は、カナダの防衛戦略に大きな打撃を与えたが、英国はすでに十分な自信を持っており、地中海艦隊からさらに9隻の船を分離して大西洋に派遣した。 ウォーレン提督は、「我々はこれを単なる書類上の封鎖としてではなく、風&&&を完全に停止することを意図している」と伝えられました。