スコッチの世界に踏み込もうとすると、何世紀にもわたる歴史の中を、まるでお化け屋敷に足を踏み入れる高慢ちきなティーンエイジャーのような気分になるかもしれません。 しかし、スコッチはそれほど敷居の高いものではありません。 基本的なスコッチの地理を理解するだけでなく（基本的には、異なるスコッチ生産地からどのような味の特徴が生まれるかを知る）、他にもいくつかの質問に答える必要があります。
蒸留酒の用語は、特にウイスキーのカテゴリーでは複雑になりがちです。 例えば、スコッチ・ウィスキーでない限り、ウィスキーは常に「e」で綴られますが、その場合、「e」はスコットランドのハイランド地方のどこかに置き去りにされ、何をしたのか考えることになると思われます。 そしてもちろん、あなたのスコッチが「Cask Aged」や「Sherry Finished」と表示されているかもしれないし、独立したボトラーがリリースする特別なシリーズの一部かもしれない（ボトラーは、伝統的ではないボトリング年数、例えば17年のスコッチを蒸留所から大量に購入し、特別な名前でリリースするかもしれない）という事実もある。 混乱は避けられません。
では、スコッチの少なくとも1つの側面を明確にするために、ブレンデッド・ウイスキーとは、実際には、樽熟成されたモルト・ウイスキー（大麦だけで作られたもの）と、ある程度の量のグレイン・ウイスキー（大麦だけでなく他の穀物も使って作られたウイスキー）を組み合わせたものです。 この組み合わせを行う人は、ブランド化されたブレンデッド・スコッチ・ウイスキーの味を毎年一定にするという非常に重要な仕事をしており、そのためにマスター・ブレンダーと呼ばれているのでしょう。
一方、シングルモルトウイスキーは、1つの蒸留所で作られたものです。
一方、シングルモルトウイスキーは、1つの蒸留所で作られたものです。 シングルモルト・スコッチウイスキーとは、単に単一の蒸溜所で生産された「モルトウイスキー」（ここでも「すべての大麦」という意味）である。 例えば、あなたがグレンモーレンジィのシングルモルト12年（シェリーカスクフィニッシュ）を手に入れたとしましょう。 あなたがそれをとても気に入ったとしましょう。 お礼の手紙はすべてGlenmorangieの蒸留所に送るべきです。 嫌いな場合も同様で、嫌いな手紙はすべて、この酒の製造責任者であるGlenmorangieのマスターブレンダーに送るべきである（ただし、実際にはどんな種類の郵便物も送るべきではない）。
重要な質問である、味の違いは何でしょうか？
肝心の味の違いですが、これは他のいくつかの重要な要素に左右されます。 まず、そのスコッチがどこで作られたか。スコッチの生産地によって、味の特徴が異なる傾向があります。 スコッチはバーボンの使用済み樽で熟成されることが多いですが、特別なワインやスピリッツ用の樽で仕上げられたのか、あるいは短期間熟成されたのか、ということです。
もちろん、スコッチにはシンプルすぎるものはありませんから、複数の蒸溜所のシングルモルトをブレンドしたブレンデッドモルトスコッチウイスキーや、複数の蒸溜所のシングルグレーンウイスキーをブレンドしたブレンデッドグレーンスコッチウイスキーもあります。 しかし、やはり市場で最も一般的なスコッチウイスキーは、異なる蒸留所から調達したシングルモルトとグレーンウイスキーを使ったウイスキーである、基本的なブレンデッドです。 一方、シングル モルトは、より高い価値を持つことが多いが、必ずしも高品質であるとは限らない。 シングルバレルウイスキー（1つの特定の樽から作られたウイスキー）も存在しますが、樽ごとの特異性のために不一致が多くなります。 バルベニーは最近、15年シングルバレルのアメリカンオーク（バーボンカスク）をシングルバレルのシェリーカスクに変更しました。
確かに混乱しますね。 ブレンデッド ウイスキーは、熟成期間や仕上げがどのようなものであれ、常にシングル モルト ウイスキーとグレーン ウイスキーを組み合わせたものであることがわかっています。 また、シングル モルト ウイスキーは常に 1 つの蒸溜所で製造されていることもわかっています。
Header image via Brendan Howard / .com
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