人間と同じように、猫の体の約3分の2は水でできています。 猫が生きていくためにも、健康を維持するためにも、健康的な量の水が必要なのです。 自然界で生活しているときは、食べ物に含まれる水分から水分を得ています。 昆虫、鳥、げっ歯類などの獲物も水分を多く含んでいます。
脱水症状
猫は尿を濃縮することができるので、他の動物よりも少量の水で生きていくことができます。 しかし、猫は喉の渇きを感じにくいので、水を飲む必要性をあまり感じません。 猫が脱水状態になっても、問題が発生するまで気づかないことがあります。 脱水状態になると、猫の膀胱に問題が生じたり、腎臓病や猫下部尿路疾患などの泌尿器系の病気になったりします。 他にも、膀胱の炎症（膀胱炎）、腫瘍、膀胱の破裂、結石などがあります。
猫が脱水状態にあるかどうかを判断する方法はいくつかあります。 最も良いテストの一つは、猫の皮膚をつまんで、そっと上に引っ張ることです。 皮膚がすぐに元の位置に戻らない場合は、脱水症状を起こしている可能性があります。
猫に水を飲ませる
猫が必要とする水の量は、体格、活動レベル、健康状態、食事の内容などによって異なりますが、1日あたり5～10液量です。
水を飲ませるには場所が重要です。 家の中の人通りの少ない場所に水飲み器をいくつか置いておきましょう。 また、トイレの近くには置かないようにしましょう。 これは彼女が不快になり、食事やトイレをしなくなる原因になります。
猫によっては、水を飲むことにとてもこだわりがあります。 あなたの猫は冷たい水を好むかもしれないので、ボウルに氷を2、3個入れてあげてください。 逆に、ボウルを嫌がっている場合もあります。 猫がボウルをひっくり返す癖があるなら、ゴム製の台座が付いた幅広のボウルに変えてみましょう。 また、水の味が気に入らない場合もあるので、プラスチック製のボウルを使っている場合は、金属製や陶器製、ガラス製のボウルに変えてみましょう。
さらに好き嫌いの激しい猫は、ボウルを全く使わず、水道水をそのまま飲みたがります。 自然界では、猫は動く水しか飲まないのが普通で、それが病気になるのを防ぐのに役立つと学んだからです。 ですから、もしあなたの猫が水皿をひっくり返して床にこぼれた水を飲んでいたとしても、それはあなたに腹を立てているのではなく、動いている水の方が飲みやすいのでしょう。 水をこぼしたときの後始末をしなくても、猫に動く水を与える方法はいくつかあります。
猫の食事に水分を加える方法もあります。 缶詰はドライフードよりもはるかに高い水分を含んでいます。 サイエンス・ダイエット®・キャットフードは、猫の好みに合わせて様々な種類の缶詰を用意しています。 猫がドライフードを好む場合は、キブルに水を加えてみましょう。 食事中に少量の水を少しずつ加えていけば、猫はその食感に慣れやすくなります。
どの方法にしても、猫が水を飲むように促すことが大切です。 牛乳で代用できると思っている人が多いかもしれませんが、それはあくまでも俗説であり、猫の消化器系の問題を引き起こす可能性もあります。 愛猫に水を飲ませることは、適切な栄養を与えることと同じくらい重要です。 愛猫が脱水症状を起こしているかもしれないと思ったら、獣医師に相談してみてください
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