「頑張れば大学に持っていける」
小学4年生の時の儀式で、バークは紫のジャケットを着ていました。 これは、マナスクワン・エルクス・ロッジNo.2534で男子生徒との射撃大会で勝ち取ったものです。
これが、彼女が毎日行っていたことであり、ゲーム前のレイアップラインや最終的なゲームウィニングショットを夢見ていたことなのです。
これが、彼女が毎日インディアン・ヒル・パークで行っていたことなのです。
「ドリスといえば、インディアン・ヒル・パークを思い浮かべます」と、幼なじみでチームメイトのパティ・リードは言います。 “
8人兄弟（男子4人、女子4人）の末っ子だった彼女は、上の兄弟が次々とやってきて、その多くがロングアイランドに戻っていきました。 その間、バークは一人でいることが多かったのです。
「私の人生は、インディアン・ヒル・パーク、マナスカンの学校、ビーチの3つの場所のいずれかで生きてきたような気がします」と彼女は言います。
バークは、彼女を知る人たちが称賛する都市伝説のような労働倫理を、スポーツへの愛以外の何物でもないと言い切りました。
バークは、彼女を知る人々が称賛する都市伝説のような労働倫理を、スポーツが好きなだけだと言い切りました（彼女はソフトボールの全州代表選手でもあり、レクリエーションリーグのボウリングのスターでもあったのです）。
「それは、彼女がお金のない家庭で育ち、何かを欲しければ、それに向かって努力しなければならなかったという事実から来ていると思います。 “何も与えられない。 何も与えられず、何も保証されていなかった」
バークは成長するにつれ、女の子のアスリートはかっこ悪いという考えを全く信用しなくなっていきました。 1980年のAIAW女子バスケットボール選手権大会、オールドドミニオン対テネシーの試合で、アナウンサーが「選手の中には奨学金をもらっている人もいる」と言っているのを聞いて、14歳の彼女はその屈託のない態度を限りないモチベーションに変えていったのです。
「女の子のアスリートであることがあまりかっこよくない時代でしたが、私たちは気にしませんでした。 ドリスは気にしていませんでした」と、スクラントン大学でディビジョンIIIの全米選手権を制したシュルツ・サリバンは言います。 “
「家に帰って4時間も宿題をするようなことはありませんでした」と語るのは、彼女の社会科教師であり、最初のバスケットボール・コーチの一人でもあるビル・ロジャース。 “
「彼女は、男の子が何かをしているのを見れば、そのやり方を知りたくなるような子でした」とロジャースは続けます。 “ジャンプショットを持っている女の子が何人いたかは知りません。 男の子は持っていました。 ドリスは男子選手を見ていて、私のところに来てこう言ったんです。
その努力とジャンプショットのおかげで、彼女はマナスカン高校の女子バレーボールチームで、1年生のときに先発のポイントガードとして起用され、1983年に卒業したときには、学校史上、歴代の得点王になっていました。 彼女は、ディック・ジョンソンが25年間に渡って指導した中で最高の選手だった。 もし彼女がもっとわがままだったら、バークは4年生のときの1試合あたりの平均得点19.8点の2倍を記録していたかもしれない、とジョンソンは言います。 80年代のフラットフット、セットシュートの選手たちは、常にバークを追いかけているように見えました。
北東部のスカウトが彼女のプレーを見るためにマナスカンに集まり、マサチューセッツ大学アマースト校が4年生の早い段階で彼女に奨学金のオファーを出したのが最初だった。
夢の大学を見つけた彼女は、ジョンソン先生の体育の授業に駆けつけ、コーチに知らせました。 ジョンソンは、ロードアイランド州のカトリック学校に電話をして、1981年から1983年まで71勝10敗の成績を残した、5フィート6インチの頑固なポイントガードのことを伝えました。 数週間後、プロビデンスのアシスタントコーチであるBud Goodwin氏がジャージーショアにやってきました。 彼のバークに対する第一印象は、「ああ、あの子が欲しい」というものであった。
「私が大学に進学しようと考えることは、経済的にも大変なことでした。 そんなことにはならなかったでしょう」とバークは言う。 “あのバスケットボールの奨学金が私の人生を変えたのです」。”
ドリス・バークはプロビデンス・カレッジでポイントガードとして活躍しました。 ドリス・バークはプロビデンス大学でポイントガードとして活躍し、1987年には歴代のアシスト王として卒業しました。 (Courtesy of Providence College Athletics)
ドリス・バークはプロビデンス・カレッジでポイントガードとして活躍し、1987年には歴代のアシストリーダーとして卒業しました。 (Courtesy of Providence College Athletics)
高校時代同様、大学でも彼女は輝いていました。
「彼女は学ぶことに貪欲で、彼女のためなら壁をも突き破るだろう」とフォーリー氏は語っています。
2年間、サイドラインからゲームを分析し、学んだ後、バーク氏はコーチングスタッフを辞め、1989年にアスレチック・デパートメントの社員であるグレッグ・バーク氏と結婚して家庭を築きました。 現在、離婚しているバークには、20代のマシューとサラという2人の子供がいます。
バークさんは、自分が夢中になっているプロビデンス女子の試合をラジオでアナウンスしていましたが、聴取者はほとんどいませんでした。 1990年代初頭、ピッツバーグとロードアイランドの試合のテレビ中継で、男性アナウンサーが現れなかったとき、彼女に電話がかかってきたのです。 その運命の日がバークの人生を変え、彼女がファストブレイクでボールをプッシュするように、彼女は決して後ろを振り返ることはありませんでした。