Q: 昔、私がテキサス州北部で育った頃は、角の生えたヒキガエルを見つけては遊んでいました。 今では、本棚に飾られている樹脂製のフィギュアか、動物園にいる生きた生き物しか目にしません。
Daniel Smith, Wichita Falls
A: The Texanistはテキサス州中央部で育ちましたが、彼も子供の頃は角質のあるヒキガエルを見つけるのに苦労しませんでした。 70年代にはどこにでもいたような気がします。 それでも、小さな角のある獣が地面を這っているのを見つけると、いつも興奮したものだ。 彼らを転がして、眠るまでお腹をこすったことはありますか？ あるいは、アカカミアリの巣の上に置いて、厄介な小悪魔を食べているのを見たことはありませんか？
ミニチュアのトリケラトプスに似た威嚇的な外見にもかかわらず、角質ヒキガエルは実際には無害な小さな生き物です。 噛まれたり、引っかかれたり、（注意していれば）刺されたりすることはなく、最もよく知られている防御メカニズムは、彼らをより魅力的にしただけです。 威嚇されると、ムラサキヒキガエルは通常の2倍の大きさに膨らむことがあり、それだけでも十分に興味深い。 しかし、テキサスの若者が一度は興奮して指摘したように、彼らは目から血を流す能力も持っているのです。 目から血を出す！？ テキサニストは、これほどクールな才能を聞いたことがあるかどうか、記憶にありません。 時々、自分の目から血を撃ちたいと思うことがあるそうです。
ここテキサス州では、3種類の角質のあるヒキガエルに恵まれています。
アルマジロやロングホーンのように、角質ヒキガエルはテキサス人が住む荒々しい土地を象徴しています。
アルマジロやロングホーンと同様に、角質ヒキガエルもテキサスの荒々しい大地を象徴しています。
夜行性の多いロングホーンやアルマジロと違って、角質ヒキガエルは簡単に捕まえることができます。
夜行性のロングホーンやアルマジロと違い、角質ヒキガエルは簡単に捕まえることができます。 しかし、この熱狂が大規模な乱獲につながり、現在のように角質ガエルがたくさんいない理由のひとつとなっています。
さらに悪いことに、角質ヒキガエルはかつては人気のある珍品で、海猿のように漫画本の裏に売られていたこともありました。 一説によると、角質ヒキガエルの人気は、一匹の角質トカゲに由来すると言われています。 オールド・リップ。 1928年、オールド・リップは、イーストランド郡裁判所の礎石のタイムカプセルに31年前に入れられた後、健在であることが伝えられ、全国的なニュースとなった。 角質ヒキガエルは通常6年ほど生き、リップ・ヴァン・ウィンクルにちなんで名付けられたオールド・リップは、全国ツアーを行い、ワシントンD.C.のカルビン・クーリッジを訪問したほど有名でした。
過剰な収集問題は、1967年にテキサス州議会が角質ヒキガエルをペット売買から保護することで解決しましたが、角質ヒキガエルのトラブルはこれで終わりではありません。 角質ヒキガエルの食事の大部分を占めるアカカミアリを押しのけて、ヒアリが侵入してきたのだ。 また、ヒアリは殺虫剤の使用を増加させ、オオアカカミアリをさらに苦しめた。 オオアカカミアリが減れば、ムラムラガエルも減ると専門家は考えています。 食糧源を失った上に、都市部のスプロール化や野生の土地の農業への転換が進んだことで、ムラサキヒキガエルの生息地も大幅に失われました。 これらの要因が重なって、過去40〜50年の間にムラサキヒキガエルの個体数は著しく減少しました。
幸いなことに、ムラサキヒキガエルはテキサスの人々に愛されています。 ご存知のように、テキサス人は何かを愛すると、それを捕獲して靴箱に入れることが必ずしも最高の愛情表現ではないことを学んだ後、それを猛烈に守ります。 このような理由から、テキサス州公園野生生物局は1977年にテキサスツノトカゲとオオツノトカゲを絶滅危惧種に指定した。
この角状のヒキガエルを応援する人たちもいます。 公園野生生物局、TCU、フォートワース動物園、サンアントニオ動物園、そして民間の非営利団体であるHorned Lizard Conservation Societyなどが、角状のヒキガエルのためにできることをしています。 継続的な研究、繁殖、再導入のプログラムが行われています。 実はフォートワース動物園は、アメリカで初めてツノトカゲの繁殖に成功した動物園なのです。
その気になれば、テキサス州民なら誰でも（というか誰もが）参加できます。 1996年に公園・野生生物局が開始したプログラム「テキサス・ホーントカゲ・ウォッチ」では、一般市民が「市民科学者」として参加し、単純な現地調査員や、少し複雑なトランセクトモニターとして貴重なフィールドワークを行い、有益なデータを提供しています。 また、より簡単な方法として、テキサス州の保護ナンバープレートを購入することで、角質ヒキガエルの保護研究の資金を得ることができます。
ムラサキヒキガエルを助けるのは立派な努力です。
ムラサキヒキガエルを助けることは、立派な試みです。ムラサキヒキガエルにとって良いことは、他の生き物にとっても良いことで、その中には、テキサスでの正しい教育を受けられなくなりつつあるテキサス人の若者も含まれます。
Texanistに質問がありますか？
Texanistに質問がある方は、ここでいつでも受け付けています。
この記事の一部は2018年10月号に掲載されています
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