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酒場、ダンスフロア、密造酒の蒸留器。 避難所と地下貯蔵庫。

人々は何千年もの間、東テネシーの広大な洞窟地帯を探索してきました。彼らが残した豊かな考古学的足跡は、洞窟が長い間人間の好奇心をかき立ててきたことを証明しています。

「誰も行ったことのない場所に探検に行くチャンスがあり、何が見つかるか正確にはわからない」と語るのは、テネシー州で20冊以上の洞窟に関する本を執筆し、そのほとんどがイースト・テネシー州のものであるラリー・マシューズ氏です。

洞窟の奥深くに入り込むことは、未知の世界に入り込むことであり、私たちの世界とはかけ離れた別世界のような場所です。

洞窟の中に入るということは、未知の世界に入り込むことであり、私たちの世界とはかけ離れた別世界です。

テネシー州には10,000以上の洞窟がありますが、これは他のどの州よりも多く、次の州を数千倍も上回っており、国内で知られている洞窟の半分以上を占めています。 洞窟の歴史を解明することは必ずしも容易ではありません。

テネシー州のスウィートウォーターにあるLost Sea Cavernsには、人類が洞窟を利用したほぼすべての歴史が1つの洞窟に集約されています。 南北戦争中には、火薬の原料となる塩水の供給源として調査されました。 初期の入植者にとっては、根っこの貯蔵庫でした。 1910年代から20年代にかけては、密造酒や闘鶏場、酒場があった。

「あそこには木製のダンスフロアがあって、音響効果が素晴らしかったと言われています」と語るのは、Lost Sea Cavernsのゼネラルマネージャー、Lisa McClung氏。 “

この洞窟は、1940年代にはキノコの養殖場として使われていましたが、その後、代表的な観光スポットとして開発されました。 しかし、冷戦時代には核シェルターとしても使用され、内部には食糧が備蓄されていました。

洞窟は社交場としても機能していました。

洞窟はまた、社交場としても利用されていました。カンバーランド洞窟の近くに住んでいた地元の人々は、洞窟で干し草のワゴン・パーティーを開き、大きな入口の部屋の中でピクニックをしていました。

「副業として密造酒を売り、バンドを組んで、それが一番ホットだった」とマシューズは言います。

地元の市議会は、夏の暑さから逃れるために、ブリストル洞窟の中で会議を開いていたと言われています。 洞窟の部屋の一つは、プレストン市長の部屋と呼ばれています、とマシューズ氏は付け加えます。

洞窟はまた、隠れ場所としても機能しました。 南北戦争では、2人の兵士が脱走兵に残忍な罰を与えることで知られる南軍の「ホームガード」から逃れるために、ノースカロライナ州のリンビル洞窟に立てこもりました。

「彼らはそこの小さな砂州で火を焚いて生き延びましたが、煙はやがて洞窟の外に出て、地元の人たちはその煙を見たのです」と、リンビル洞窟のガイド、アンドリュー・クイン氏は語ります。

発明の母

時代を超えて、人類は洞窟を経済的な資源として注目してきました。 テネシー州東部には何千もの洞窟がありますが、初期の入植者がこれを理解するのに時間はかかりませんでした。 初期の入植者たちは、新しい小屋を建てるときや、狩りに出かけるときに洞窟をシェルターとして利用しました。

「洞窟の壁に名前や部隊を書いていたので、北軍と南軍のそれぞれの動きを追跡することができます」と、ノックスビルにあるテネシー大学の考古学者で教授のジャン・シメック氏は言います。

アパラチア地方の入植者たちは、洞窟の冷涼な気候が食料の貯蔵に理想的であることを知りました。

「洞窟は、根の貯蔵庫やスプリング・ハウスとして、民間で利用されています」と、テネシー州ギャラティンにあるボランティア・ステート・コミュニティ・カレッジの教授、ジョー・ダグラス博士は言います。 “

洞窟から採れる赤土は、バターミルクと混ぜて絵の具になりました。

洞窟から採れる赤土はバターミルクと混ぜて絵の具に、石膏は洞窟で採れたものを砕いて白い石膏にしていました。

「入植者は現実的な人々で、洞窟は木材や野生動物と同じように土地の資源でした」と、テネシー州の洞窟と人々の歴史的関係を専門とする環境史家のダグラス氏は言います。 ノースカロライナ州のリンビル洞窟では、洞窟の壁にW.E.ヒドゥンという名前と1884年の日付が刻まれています。

洞窟は経済的な商品であると同時に、冒険的な目的で探検されることもありました。

「西洋社会では、洞窟は自然の好奇心を刺激するものだという考えが生まれました。

「西洋社会では、洞窟は自然の珍品であるという考えが生まれましたが、洞窟を探検していた多くの人々は、単に他とは違うものだという理由で洞窟を探検していたのです」とダグラスは言います。

最初のショーケーブは、鉄道の駅の近くにあり、馬車が乗客を迎えて近くの洞窟の入り口まで連れて行ってくれました。

1920年代には、商業的な洞窟アトラクションが爆発的に増えました。 根性と不屈の精神が必要だった。 工夫と努力。

ビル・ヴァナンダとハリー・マイヤーズにとって、子供の頃の隠れ家であるタッカリーシー洞窟を観光用のショーケーブにするという夢は、20年に及ぶ旅でした。 少年時代の二人は、高さ3mのヘムロックの倒木を洞窟の開口部に押し込み、その枝を梯子代わりにして出入りしました。 ポップボトルと灯油を染み込ませた布で作った家庭用ランプを使って、洞窟の中を探検したり遊んだりしました。 何年もの間、彼らは洞窟のことを秘密にしていました。

洞窟周辺の土地を購入するための資金が必要だったため、彼らはアラスカに出稼ぎに行き、必要な資金を手に入れて帰ってきました。

洞窟周辺の土地を買う資金が必要だった彼らは、アラスカに出稼ぎに行き、必要な資金を得て帰国した。 何百トンもの砂、セメント、砂利を背負って洞窟内に運び込み、階段や通路を作った後、1953年にようやく一般公開され、ガイド付きツアーで一人50セントを徴収した。

資本の追求は40年間、ロストシー洞窟を悩ませました。

この洞窟を最初に手に入れたのはジョージ・カイルで、1915年に当時クレイグヘッド洞窟として知られていたこの洞窟を購入しました。 カイルは、この洞窟を本格的な観光名所にしたいと考えていました。テネシー州東部では、自動車観光客の出現により、洞窟のショーが急増していたからです。

湖はまだ発見されていませんでしたが、カイルはランタンの明かりを頼りに、粘土に切り込みを入れた急な階段を下りて、地下の部屋を見学する観光客を案内していました。

「洞窟の所有権の一部を提供したら、一緒にアトラクションを作ってくれないか」と言われたのです。

マイケルはその答えを後悔することになる。

マイケルは、その答えを後悔することになる。2年間かけて洞窟を掘り、電気を通した後、7月4日に予定されていたグランドオープンは、集中豪雨で洞窟に通じる一本の未舗装道路が流されてしまったために中止となった。

カイルは洞窟への興味を失い、マイケルが唯一のオーナーとなった。

マイケルは他の投資家にも声をかけ、夏には散発的にツアーを行いましたが、なかなかうまくいきませんでした。

1950年代に「失われた海」の名の由来となった巨大な地底湖が発見されると、ヴァンは観光名所として再挑戦したいと考えました。

「彼の父親は、お金をつぎ込んでもつぎ込んでも、最後には『もうあんな穴には金をつぎ込まない』と言っていました」とマクラングは言う。

そうしてヴァンは自分で投資家を見つけ、ロスト・シーの大規模な開発を始めた。新しいトンネルの入り口を爆破し、通路を切り開き、ロスト・シーの至宝である地底湖をオープンした。 “

1920年代から30年代にかけて、チャタヌーガに3つの洞窟観光スポットが誕生したのは、レオ・ランバートという一人の男のおかげです。

この地域の最初のショーケーブの1つであるルックアウト・マウンテン・ケーブンスは、1905年に山肌に沿って鉄道トンネルを建設したことで、一般市民からは封鎖されていました。 その20年後、ランバートは「新しい入口さえ見つかれば、洞窟を再開できる」と思いついた。

「彼は何時間も腹這いになって、ようやく立ち上がることができました」と語るのは、ルビーフォールズ洞窟のスポークスマン、ミーガン・ジョリーさんです。

「今まで発見されていなかった洞窟に17時間も入っていて、最後に滝の音を聞いたときの気持ちは想像できません」とジョリーさんは言います。

ランバートは、1930年から1935年にかけて、ルックアウト・マウンテン洞窟とルビー・フォールズ洞窟の両方でツアーを行っていましたが、大恐慌の影響を受けてルックアウトは閉鎖されました。

その間、ランバートは、今日知られているラクーン・マウンテン洞窟という第3のショーケーブを開くために忙しくしていました。

ルビー滝とラクーン山は、現在でもチャタヌーガの人気観光スポットとなっています。

起源の物語とその先

現在、商業的に行われている洞窟ツアーの多くは、真実と伝説のるつぼであり、神話と歴史の境界線は年々曖昧になってきています。

ブリストル洞窟の場合、バーネット氏によると、ツアーの台本の中で長年使われてきた、洞窟がネイティブ・アメリカンの隠れ家として使われており、彼らは白人入植者を攻撃した後、追跡されないように洞窟に退避したと主張する部分をついに放棄しました。

1940年代、カウボーイやインディアンのポップカルチャーの全盛期に洞窟が観光客に開放されたときには、いい話だったかもしれませんが、正直なところ、そんなことがあったという証拠はないとバーネットさんは言います。

「そんなことはわからないので、もうツアーには組み込んでいません。

リンビル洞窟のツアーでよく聞かれる話は、1800年代初頭に漁師がマスを追いかけて上流に行き、マスが山の中腹に消えていくのを見て洞窟を発見したというものです。 それが本当かどうかはわからない。 また、1915年には、同じ川で10代の少年2人の命を救ったという話もあります。 ランタンを持って洞窟を探検していた2人は、ランタンを水たまりに落としてしまい、暗闇に落ちてしまったと言われています。

19世紀から20世紀初頭にかけて、テネシー州東部では多くの洞窟が発見されましたが、その多くは少年たちが活躍したものです。 テネシー州チャタヌーガ近郊のラクーン・マウンテン洞窟では、少年たちが最初の探検者として記録されています。 地元の人々は、山の割れ目から冷たい空気が吹き出していることから、山に洞窟があるのではないかと考えた。 グランド・ホテル・オブ・チャタヌーガが所有する近くの畑で働く農民たちは、暑い日にはこの割れ目で涼をとっていたという。 しかし、農民の息子2人が、愚かな勇気を持って、幅1フィートの割れ目をくぐり抜けたのだ。

Tuckaleechee Cavernsの深さを探った最初の探検家は、Tom Sawyerを演じる若い男の子でした。

そして、Lost Sea CavernsのLost Seaを発見したのも10代の男の子でした。 この洞窟は地元の人にはよく知られていましたが、1905年の深刻な干ばつの際にベン・サンズという地元の少年が洞窟に足を踏み入れるまで、地底湖の広がりは知られていませんでした。 洞窟の底にあった小さなプールが後退し、普段は水に浸かっている狭いトンネルが現れたのだ。

「彼は膝まで水に浸かっていたし、灯りはランタンしか持っていなかった。

サンズは地上に戻って話をしましたが、数週間後に大人たちが彼と一緒に戻ってきたときには、大雨が降っていて、サンズが通り抜けた開口部は再び水の中になり、洞窟のメインフロアからは小さな池が見えるだけでした。

「彼は13歳だったので、大げさに言っていると思われたのでしょう」とマクラングは推測しています。

1920年代から1940年代までの30年間、洞窟の所有者はこの洞窟を観光名所にしようと試みましたが、失敗に終わりました。

「地下に水があることは知っていたし、巨大な水域があるという噂も聞いていたが、彼らにとっては謎のままだった。

実際には、まだ分かっていません。 1970年代には、洞窟探検家や科学者のチームが、湖の本体から続く水中通路を調査しました。 しかし、この探検は危険と隣り合わせでした。 ダイバーのタンクから出る泡が、地下通路の天井にある頭上の岩の板を絶えず取り去り、本湖からの分岐点の奥深くを探ろうとするダイバーを挟み撃ちにしていたのである。

発見の歴史の中でユリーカの瞬間があった他の洞窟と同様に、ラクーン・マウンテンは20年間観光地として運営されていましたが、洞窟の壁の反対側にもっと大きくて良い部屋があることに気づかなかったのです。 1950年代、当時ラクーンマウンテン洞窟を所有していたスミス兄弟は、未知の領域を探検することにしました。 彼らは、危険なほど狭い7インチの隙間に入り込みました。

「息を吐かないと通れないような場所は、安全ではありません」と語るのは、ラクーン・マウンテンの洞窟学芸員で、洞窟探検のエキスパートでもあるデビン・マクギンティです。

しかし、彼らは成功し、新しい大きな部屋を発見し、爆破された後は洞窟ツアーの長さが2倍になりました。

洞窟探検は終わりのないものです。迷宮のような裂け目は、地下何マイルにもわたって曲がりくねっており、フラクタルのように四方八方に分かれています。

「物理的にどこかに収まらないからといって、洞窟が続いていないとは限りません。

「物理的にどこかに収まらないからといって、洞窟が続かないわけではありません。それが終わりだとはわからないのです」とラクーン・マウンテン・ケーバーンズの洞窟学芸員であるマッギンティは言います。 “

McGinty氏は、ラクーン・マウンテン・ケイバーンズの未知の通路を地図にするために、何度もスぺランキングに挑戦してきました。 カルスト地形学の修士号を持つ洞窟科学者にとって、これは夢のような話です。

「すでに存在するとわかっている地点まで行き、そこから先に進むためには、最低でも1日がかりの作業になります」とMcGintyは言います。 “そこにはたくさんのものがあります。

Just a ‘niter mine

東テネシーの洞窟は、あまり知られていませんが、19世紀を通じてアメリカの軍事史において重要な役割を果たしていました。

1812年の戦争と南北戦争の間、イースト・テネシー州の洞窟は、火薬の主成分であるソルト・ペーターを採掘するために広く使われていました。

イースト・テネシー州で最も古いソルト・ペーター鉱山と火薬工場は、1777年に設立されました。 パットンは、独立戦争の決定的な転機となったキングズマウンテンの戦いに招集されたオーバーマウンテンの民兵たちに500ポンドの火薬を提供した。 南北戦争中、南軍は公式の硝石局を設立し、調査チームを派遣して、硝石の入った洞窟を計画的に探し出し、地元の男性を徴用して採掘させましたが、その数は200人以上に及ぶこともありました。 また、進取の気性に富んだ家族は、小規模ながらも自分たちの洞穴を掘っていた。

「南北戦争中、南軍はどうしても火薬を必要としていました。 南北戦争中、南軍はどうしても火薬が必要だった。 “

洞窟からソルト・ピーターを採取するのは手間のかかる作業でした。 洞窟の床の土を木製の大きな桶で浸して硝酸カルシウムを抽出します。 洞窟の床の土を大きな木の桶で浸して硝酸カルシウムを取り出し、灰の入った桶で再び浸して硝酸カリウムにする。

それを煮詰めて硝石の結晶を作り、これを売ったり、火薬工場で砕いたりしていました。