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魚はイチゴの甘い香りに惹かれるのか、それとも1マイル先まで泳いでいくのか。

匂いの重要性

多くの漁場では水中の視界が非常に悪いため、魚が餌を見つけるためには優れた嗅覚が不可欠です。

多くのアングラーが気づいていないことですが、嗅覚は餌の場所を探すのに重要なだけでなく、魚が仲間を見つけたり、捕食者を検知したり、親戚の魚を見つけたりするのにも役立つのです。

魚のにおいは？

魚の高度に調整された嗅覚は、主に鼻の上にある発達した鼻孔に基づいています。

この鼻孔は複雑な構造をしており、よく見ると、それぞれに入口と出口の2つの穴があることがわかります。

よく見ると、それぞれの穴には入口と出口の2つの穴があり、2つの穴を隔てるフラップやファンがあり、魚の動きに合わせて水が鼻孔に押し込まれています。

水は、通常、魚の呼吸によるポンプ作用によって入ってきて、すべての感覚器官があるロゼットと呼ばれる折りたたまれた構造へと流れていきます。

このロゼットにある感覚細胞の数は、1平方ミリメートルあたり50万個にもなります。

ロゼットの組織が折り畳まれることで表面積が大きくなり、感覚器官のためのスペースが確保されますが、種によって嗅覚の感度には大きな違いがあります。

例えば、カマスは1つのロゼットに9つ以下のひだしかないのに、ウナギは90個もあります。

また、ウナギは受容体のコーティングの密度が高いため、カマスの1000倍の嗅覚を持っている可能性があります。

魚の嗅覚の仕組み

魚は何の匂いを嗅ぐのか？

魚が感知できる化学物質は様々ですが、釣り人が関心を持つのは、魚が餌を探すために使用する化学物質です。 キーとなる物質は、アミノ酸と胆汁酸です。 これらは、ほとんどの魚の摂食のきっかけとなります。

アミノ酸は食品に含まれていますが、一部は水中に漏れ出し、魚が辿れるような匂いの痕跡を残します。

実際、ミミズやカタツムリのような自然の食べ物は、私たちには何の匂いもありませんが、実は魚が見つけることのできる低レベルのアミノ酸を水中に「漏らして」いるのです。

サケやマスなどの魚類は匂いを感じる範囲が限られていますが、コイ、ローチ、バーベル、鯛などの魚類はアミノ酸に対する感度が高いと言われています。

あまり知られていませんが、サケ科魚類（サケ・マス）は嗅覚が限られていますが、イトウ科魚類（コイ・ローチ・バーベルなど）はアミノ酸に対する感度が高く、天然アミノ酸を含むルアーや添加物に刺激を受けやすいのです。

あまり知られていませんが、胆汁酸という物質があります。 これは魚が餌を消化した後に排泄する化学物質で、これがあるとその場所で餌を食べる活動があったことになります。 これにより、他の魚が同じ場所で餌を探すきっかけとなるのです。

胆汁酸の生成は、定期的なルースフィーディングが効果的である理由の一つであり、数日間泳ぎにプレベイティングを行うことでアクションが保証される理由でもあります。

また、魚は、私たちがベイトをより魅力的にするために加える化学物質の多くを感知することができます。

独特の匂いを持つ新しい餌が漁場に導入され、魚がそれを餌だと覚えた場合、魚はすぐにその匂いを探し出して、それに関連する餌を見つけます。

魚が惹かれるのは匂いそのものではなく、匂いが餌の存在を示すという関連性であると考えられます。 しかし、フックベイトとしての使用が増えると、魚は餌ではなく釣られることに匂いを関連付けるようになるかもしれません。 そうなると、エサの魅力は半減してしまいます。

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魚はこれらの化学物質を信じられないほど低いレベルで感知することができますが、単にこれらの化学物質が入っているだけでは成功しないでしょう。 他にも考慮すべき点はたくさんあります。

例えば、化学物質がベイトから漏れ出していないか？ 水の中で匂いを消している他の匂いの痕跡は？ その匂いを運んでいる水の流れはあるか？ 魚はエサを見つけるために十分に動き回っているか？ その香りはその漁場で何度も使われていて、魚はその香りに慣れているか？ 魚は他の餌に気を取られていて、この匂いを無視しているのではないか？

アミノ酸とその誘引剤としての使用に関する最近の研究によると、ほとんどの魚種では、最高の結果をもたらす単一のアミノ酸はなく、アミノのブレンドが必要であることがわかっています。 しかし、テンチに適したブレンドは、コイには適していないかもしれません。

香料の有用性

アミノ酸や胆汁酸を含む天然のベイト香料は、ベイトを強化するための最も信頼できる化学物質であると考えられます。 また、香料を大量に入れると逆効果になることもあります。 また、イトヨリのように匂いのロゼットが発達している魚は、非常に低いレベルの化学物質を見つけることができます。 合成香料を大量に使ったエサでは、誘うどころか撃退されてしまう可能性もあります。 しかし、どのようなフレーバーをつけるにしても、それ自体が優れた食品としての価値を持っていなければなりません。 魚は、味が良くても栄養価が低いものはすぐに食べなくなります。

しかしながら、たとえ餌としての価値や香りが優れていても、適切な場所にキャストしなければ効果はありません。 魅力的なフレーバーというものは存在せず、そのような状況が続く限り、魚を捕らえることは難しいのです。