卵子凍結は、卵子の凍結保存としても知られており、女性の生殖能力を維持し、将来的に遺伝子を持つ子供を産む能力を高める可能性があります。
どのような人が卵子凍結に適していますか？
個人的または医学的な理由で生殖能力を維持したいと考えている人は、誰でも卵子凍結の良い候補者となるかもしれません。 凍結を考えている方は、早めに専門家に相談することが大切です。 若いうちに卵子を凍結しておけば、質の高い卵子を採取して凍結できる可能性が高くなるからです。 女性の卵子の質は、16歳から28歳までの生殖能力の高い時期にピークを迎えます。 29歳から37歳までの生殖中期の女性は、冷凍保存に適した卵子を作ることができますが、37歳から44歳までは卵子の質が低下します。
卵子の凍結を検討する理由
- 個人的な理由で出産を遅らせたい、遺伝的な子供を持つチャンスを守りたいと考えている方。
- がんと診断され、卵子にダメージを与える化学療法、放射線療法、手術が必要になる。 がん治療中の方は、妊孕性温存のための十分な時間があるかどうか、がん専門医に確認してください。
- 良性腫瘍や子宮内膜症などの治療のために両卵巣を摘出した場合など、妊孕性に影響を与える可能性のある非がん性疾患をお持ちの方。 また、BRCA遺伝子が陽性であったり、卵巣がんの強い家族歴を持つ女性は、予防的（プリエンプティブ）に卵巣を摘出することを選択することができますし、自己免疫疾患を持つ女性は、卵子に毒性のある薬にさらされたり、早発（早期）閉経を経験する可能性があります。
卵子凍結のプロセス
卵子を凍結するためには、不妊治療専門医が卵巣を刺激して複数の成熟した卵子を作るための薬を処方します。 この薬を9日から12日の間、自分で服用します。 この間、薬への反応、成熟した卵胞（卵子を含む液体で満たされた袋）の大きさと数、ホルモンレベルを評価するために、頻繁にモニタリングの予約を取ります。 卵子が成熟したら、採卵の36〜37時間前の正確な時間にトリガーショットを打ちます。 この注射により、卵子の成熟が完了します。 鎮静剤を使用して、医師が経膣超音波で誘導針を用いて成熟卵胞を吸引します。 すべてのプロセスは15-30分で終了し、ほとんどの女性は処置後数時間で帰宅します。 その後、卵子の状態を確認し、成熟した卵子はすべてガラス化（瞬間凍結）されます。
覚えておいていただきたいのは、卵子の凍結は時間に対する安全策ではありますが、卵子を凍結したからといって、将来的に妊娠が成功するという保証はないということです。 米国生殖医学会（ASRM）は、卵子凍結を検討している女性は、不妊治療クリニックとのカウンセリングを予約し、治療方法、卵子凍結方法、成功率、未使用卵子の処分方針などについて尋ねることを推奨しています。