第一次世界大戦
今年は、アメリカが第一次世界大戦に参戦してから100年目にあたりますが、この大戦は何百万人もの命を奪いました。 数百万人の命を奪い、世界地図を塗り替え、戦争を永遠に変えた戦争です。
第一次世界大戦で戦ったアメリカ初の黒人歩兵連隊である第369連隊は、アメリカの他のどの部隊よりも191日間という長い期間を塹壕の中で戦い、戦火にさらされました。 ナショナルガードの連隊である369部隊は、ニューヨークで大量に採用され、その戦力を目の当たりにしたドイツ兵は、すぐに彼らを「ハーレムの闘士」と呼んだ。
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勇敢さを称えられクロワ・ド・ゲールを授与された第369連隊のメンバー。
彼らの行動は、国内での平等な権利のための戦いをすぐに変えることはありませんでしたが、この連隊の戦時中の活動は、国内で人種隔離や不平等が放置されているのに、海外の民主主義のためにアフリカ系アメリカ人を戦場に送ることは、偽善的であるという意識を高めました。
ここでは、ライン川を越えてドイツに渡った最初のアメリカ連隊であり、戦争中に最も多くの勲章を受けたアメリカ人部隊の1つである第369連隊の、勇敢さと勇気に満ちた5つの物語を紹介します。
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フランス人は確かに、銃剣を保持するためのこの長い棒を愛していました。
アメリカが戦争に参加したとき、同盟国は必死に援軍を必要としていました。 1918年春、369部隊は西部戦線のフランス陸軍第16師団を支援するために派遣されました。 西部戦線がどうしても補強を必要としていたという戦略上の必要性もありましたが、人種的な偏見が動機となっていました。 アメリカの白人兵士の多くは、黒人兵士と一緒に戦うことを拒否していたのである。
第369連隊の指揮権をフランスに移すという決定は、いくつかの小銃の問題から始まりました。
フランス軍の指揮下に入った369連隊は、アメリカ国内での限られた戦闘訓練の後、スプリングフィールド銃を支給されましたが、フランス軍に配属された後は、これを返還しなければなりませんでした。また、著者のスティーブン・L・ハリスは、「ハーレム」という本の中で、ヘルメット、アーミーグリーン、食糧など、彼らが持っていた「ほとんどすべてのアメリカの装備」を紹介しています。
スプリングフィールドの代わりに、369連隊には信頼性に定評のあるフランス製のリーベル・ライフルが支給されましたが、これは気性が荒く、装填に手間がかかりました。
「彼らのLebelは我々のSpringfieldsには到底及ばないものだった」とフィッシュはハリスの説明の中で語っている。 “
「彼らのレーベルは、我々のスプリングフィールズには到底及ばなかった」とフィッシュはハリスの記録の中で述べています。「フランス人は、手榴弾の偉大な信奉者であり、彼らのライフルは、どちらかというと銃剣を装着するためのものだった」
それはいいとして、ヘルファイターには「黒死病」と「ボロナイフ」がありました。
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海兵隊には刺すような視線の著作権がないことがわかりました。
1918年5月、アルゴンヌの森で見張りをしていた369部隊の2人の兵士、ヘンリー・ジョンソン兵とニーダム・ロバーツ兵は、12人のドイツ軍の襲撃隊に襲われました。 多勢に無勢、銃撃戦の中、2人は最初の攻撃を退けたが、ロバーツは重傷を負った。 ジョンソンは負傷した兵士がドイツ軍の捕虜にならないように付き添いました。
負傷しながらも、ボロナイフだけを持って敵に向かって進んだジョンソンは、ドイツ兵1名の頭を刺して殺害し、生存者を退却させました。 ジョンソンのこの行動は全米で高く評価され、「ブラック・デス」という信じられないような金属製のニックネームもついた。
ジョンソンとロバーツは、アメリカ人として初めてフランス軍からクロワ・ド・ゲール勲章を授与されました。
マルヌ川で活躍していないときは、ヘルファイターたちはヨーロッパにジャズをもたらしました。
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クラリネットで殺されないようにしましょう。
ヘルファイターズのメンバーの中には、ラグタイムやジャズのミュージシャンとして有名なジェームス・リース・ヨーロッパがいて、歩兵将校と連隊のバンドリーダーを務めていました。
ヨーロピアンは、ニューヨークの連隊バンドで演奏できるだけの訓練を受けた新人を探すのに苦労したため、プエルトリコに渡り、島の黒人楽器奏者十数人を集めてバンドを結成したと、ニューヨーク・フォークロア・ソサエティが伝えています。 “
アメリカ陸軍軍事史研究所のロッド・パッシャル所長によると、ヨーロッパのようなミュージシャンは、海外に派遣されている間も演奏を続け、何千キロもの距離をツアーして演奏していたそうです。 このようにしてアメリカ的な音楽であるジャズに触れたことは、フランスに大きな影響を与え、長続きしました。
「この種の社会運動では、具体的な証拠を出すことは不可能ですが、連隊は、このような社会運動を行った可能性があります」とパスコールは書いています。 “
フランス人と一緒に戦うためには、フランス人のような戦い方を身につけなければなりませんでした：ワルです。
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手榴弾を打ち込むカタパルトほど、古代の戦争と現代の戦闘を結びつけるものはありません。
第369連隊が塹壕に入るまでに、各連隊員はフランス人とペアを組むことになりました。
著者のピーター・N・ネルソン氏の著書「A More Unbending Battle」によると、ヘルファイターズはすぐにフランス人から塹壕戦のコツを学んだという。
そのコツとは、泥や水で重くならないようにオーバーコートの尻尾を切り落としたり、塹壕から出やすいようにシャベルで土壁に溝を彫ったり、昼間は有刺鉄線の玉を丸めておき、夜になったら楽に運べるようにして、すぐに広げて防御を強化したりすることでした。
ガス攻撃を警戒して身を隠すタイミング、つまり風が自分の方に吹いているときには、ガス攻撃を受けないようにすること。
死してなお、地獄の闘士たちはフランス人の生涯の友を得ました。
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彼らはそれでも、ニューヨークに帰れることを心から喜んでいました。
多くの米仏ペアの兵士たちは、結局、アメリカとフランスを結ぶことになりました。
米仏ペアの兵士の多くは、永久的な絆を築くことになりました。
369部隊の若い兵士ジョージ・カフィーは、フランス人兵士のルビー・ガーネットと親しくなり、彼からフランス語を教わりました。 “
「なぜ今まで家族の前でフランス語を話さなかったのか」と聞くと、「みんなフランス語を話せないのに、なぜ私が無駄に話さなければならないのか」と無愛想に答えたそうです。
ムーゼ・アルゴンヌ攻防戦（西部戦線に広がる大規模な戦闘で、休戦日まで47日間続いた）の数日前のある夜、ガーネットはカフィーの代わりに見張りを務めました。
「二人はバディだったので、塹壕の中ではいつも一緒でした」とジョーンズは言う。
「二人は相棒だったので、塹壕の中でいつも一緒にいました」とジョーンズは言う。カフィーは「最初の子供にガーネットの名前を付けることを誓いました」と言う。
もし時計を交換していなかったら、「ルビーではなく自分だったのではないか」とカフィーの大甥は語っている。