Verisimilitudeの定義
文学作品においてVerisimilitudeとは、架空の作品が、たとえそれが突飛なものであっても、実際の出来事に似ているというように、真実に似ていることをいいます。 つまり、ファンタジーであっても、現実に根ざしていなければならないということで、読者が現実の生活の中で経験したことと何らかの関連性があると考えられる程度には、出来事がもっともらしくなければならないということです。
Verisimilitudeの起源
Verisimilitudeの理論は、プラトンやアリストテレスの演劇理論である「ミメーシス」に由来しています。 この理論によれば、芸術作品は、自然を模倣し、表現することで観客を納得させるべきであり、現実に根拠があるものでなければならないとしています。 劇作家は、この理論に基づき、当時の庶民がよく知っていたものを題材にして、行為、場所、時間の統一性を保たなければならない。
Suspension of Disbelief
臨場感の理論は、1817年にサミュエル・テイラー・コールリッジ（Samuel Taylor Coleridge）が提唱した「Suspension of Disbelief（不信の停止）」または「willing suspension of disbelief（喜んで不信を停止する）」という考え方につながります。 サミュエル・テイラー・コールリッジは、作家が自分の作品を「人間的な興味と真実の似姿」で満たすことができれば、読者は物語の怪しさに対して喜んで判断を保留したり、遅らせたりするだろうと考えていました。 コールリッジは『バイオグラフィア・リテラリア』の中で次のように述べています：
「…私の努力は、超自然的な、あるいは少なくともロマンティックな人物やキャラクターに向けられるべきだということで合意されたが、それは我々の内的な性質から、これらの想像力の影に、詩的な信仰を構成する、一時的な不信の快い停止をもたらすのに十分な、人間的な関心と真実の似姿を移すためのものであった。 一方、Mr. 一方、ワーズワース氏は、自分の目的として、日常の物事に新しさの魅力を与え、心の関心を習慣の無気力さから目覚めさせ、愛らしさに向けることで、超自然的な感覚を呼び起こすことを提案した。
文学における真実性の例
例1: ガリバー旅行記』（ジョナサン・スウィフト著）
ジョナサン・スウィフトの『ガリバー旅行記』は、「検証主義」の最も優れた例の一つと考えられる素晴らしいファンタジー作品です。 その理由は、この作品が英文学における政治風刺の最も優れた例の一つであるということです。 読者は、スウィフトが現代の政治、宗教、英国文化を風刺しているという事実を知っているので、そこに現実との類似性を見出しているのです。
「…70月以上も前から、この帝国には2つの闘争的な政党があり、靴のかかとの高さと低さで区別して、トラメクサンとスラメクサンという名前で呼ばれていた。”
スウィフトの時代のイギリスの政治を支配していたのは、ウィッグ派とトーリー派という2つの対立する政党でした。 スウィフトの小説では、架空の王国リリパットが、ブーツのかかとの大きさで区別される2つの政党によって支配されています。 スウィフトは、このリリパット王国の2つの政党の些細な争いを描くことで、同時代のイギリスの2つの政党の些細な争いを容赦なく風刺しています。 このようにして彼は真実性を獲得したのです。
例題2: ハックルベリー・フィンの冒険（マーク・トウェイン著）
マーク・トウェインは、人気の高い『ハックルベリー・フィンの冒険』の中で、「黒人」が実生活でどのように話しているかをリアルに表現するために、黒人の言葉を使っています。 私は未亡人に嫌われていたので、悪口を言うのをやめていたのですが、父が反対しなかったので、再び悪口を言うようになりました…しかし、そのうち父がヒックライを使いこなすようになり、私はそれに耐えられなくなりました。 私は全身が腫れ上がってしまいました。 留守にすることも多くなり、私を閉じ込めてしまうこともありました。 一度、私を閉じ込めて、3日間留守にしたことがあります。
トウェインは物語の中に口語的な表現を取り入れることで、臨場感、つまり現実との類似性をうまく表現しています。
Example #3: Night Clouds (By Amy Lowell)
実生活から類推することで、幻想的なアイデアにも真実味を与えることができます。
“The white mares of the moon rush along the sky
Beating their golden hoofs upon the glass Heavens.”
上記の抜粋では、詩人は雲と馬の間に類推を構築しています。 夜空に浮かぶ白い雲の動きを、地上の白い牝馬の動きと比較しています。
検証性の機能
文学作品は、読者が現実の生活と関連づけることができるような形でテーマを提示することで、読者に永続的な印象を与えることができます。 それは、文学作品にリアリティがあるということです。