憩室炎は大腸炎の一種で、大腸の粘膜に起こる炎症性疾患です。 具体的には、消化管の内壁に憩室と呼ばれる小さく膨らんだ袋ができると憩室炎になります。
この袋の存在は憩室症と呼ばれ、それ自体は心配する必要はありません。
この袋の存在を「憩室症」といい、それ自体は心配する必要はありませんが、憩室が炎症を起こすと「憩室炎」となり、発見・治療が遅れた場合には手術が必要となる重篤な疾患となる可能性があります。 (3)
「憩室炎になるためには、憩室症になる必要があります」と、アナーバーにあるミシガン大学医学部の消化器内科医で臨床講師のアルバート・キム氏（MD, MPH）は言います。 “と、ミシガン大学医学部アナーバー校の臨床講師であるアルバート・キム氏は言います。「大腸の壁に袋状のものができると、それが炎症を起こし、その後、小さな穴か大きな穴が開いて感染症を引き起こすことがあるのです。
大腸菌症は米国ではかなり一般的な病気です。 ある調査によると、50歳以下のアメリカ人の約35％がこの袋を持っており、60歳以上の人の数字は60％に近いと言われています。 4）憩室症の人の約15〜25％が憩室炎に移行すると言われています。 (5)
憩室炎の最も一般的な徴候は腹痛で、特にS状結腸がある左下腹部に現れるとKim医師は言います。 痛みが現れる場所には人種や地理的な違いがあり、欧米諸国では左下腹部の痛みが最も一般的であるのに対し、アジア諸国では通常、右下腹部に痛みが生じますが、なぜそうなるのかは分かっていません。 痛みは、吐き気や嘔吐を伴うこともあると付け加えています。 (6)
フロリダ州ウィンターパークにあるShafran Gastroenterology CenterのディレクターであるIra Shafran医学博士は、憩室炎を簡単に説明しています。”憩室炎は、おそらく繊維質の少ない食事が原因で、長い時間をかけて大腸に過剰な圧力がかかることで起こります。” (6)
食物繊維と憩室炎の関係
食物繊維が重要な理由は、植物繊維が水分と塩分を結合し、その結果、便通が大きくなるからです。 憩室の炎症や感染の原因となる大腸壁への圧力が軽減され、便が大腸を通過しやすくなるとShafran博士は言います。 (8) 彼は、果物や野菜などの繊維質の多い食品を食べることを勧めています。また、特に憩室症がすでに存在する場合には、必要に応じてサイリウムハスクなどの繊維質を加えた製品で食事を補うことも勧めています。
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かつては、繊維質の多い食事が憩室の形成をそもそも防ぐというのが常識でした。 (9)しかし、2015年の研究では、食物繊維は憩室炎の症状や合併症を予防することはできても、憩室症の発症には限られた影響しかないことがわかりました。 (10)
だからといって、食物繊維の摂取を控えるべきではありません。 “私が診ている憩室患者の80％は無症状で、大腸内視鏡検査で確認するまで憩室症とは気づかないのです」とShafran氏は言い、憩室炎の症状があるかどうかにかかわらず、適切な食生活の重要性を強調しています。
憩室炎に関連する危険因子
食物繊維の少ない食事以外にも、以下のような危険因子が憩室炎と関連しています：
赤身の肉の食べ過ぎ。
赤身の肉の食べ過ぎ：豚肉は白身の肉として販売されていますが、これには豚肉も含まれます。
飽和脂肪の多い食事をすること。 飽和脂肪の多い食事は便秘の原因となり、食物や老廃物の粒子が憩室に入り込み、炎症を起こす可能性があるとShafran氏は言います。
水を十分に飲まない。 Shafran氏は、脱水症状も便秘の原因になると指摘しています。 (13)
あなたの遺伝子。 遺伝は憩室炎の危険因子として知られていますが、どのような遺伝子が関係しているのか、また、どのような人が最もリスクが高いのかはまだ明らかになっていません。 (7)
多嚢胞性腎疾患の存在。 多嚢胞性腎臓病の人では憩室の発生や憩室炎が多く見られ、憩室炎がこの病気の一つの症状であることが示唆されています。 (7, 14)
過体重または肥満であること。 肥満は、慢性的な腸の炎症や、より有害な腸内細菌の存在と関連しています。 (14, 15)
コルチコステロイドや非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）を服用していること。 (7) これらの薬剤は消化管に傷害を与えることが分かっており、NSAIDは腸管組織を維持する化合物の形成を妨げる可能性もある。
ナッツや種を食べると憩室炎のリスクが高くなる？
また、以前は、種やナッツが憩室炎の原因になると考えられていたため、医師は患者に種やナッツを食べないように勧めていましたが、今はそうではないとKim氏は述べています。 トマトやキュウリ、イチゴなどに含まれる小さな種や、ハンバーガーのバンについているゴマなどが憩室に詰まって炎症を起こすのではないかと考えられていました。 しかし、このような懸念を裏付ける科学的な証拠は見つかっておらず、繊維質の多い食事の一部として適度に食べることで、実際に憩室炎の予防に役立つとされています。 (18)
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