Is Your Joint Popping A Sign Of Something Bigger?
関節のポッピングはごく普通のことで、皆さんも経験したことがあるでしょう。 足首を動かすと「ポキッ」と音がしたり、手を握ると「ポキッ」と音がして安心したり。 ほとんどの場合、関節が割れたり弾けたりすることは問題ではありません。 しかし、まれに目に見えない問題の兆候である場合もあります。 多くの人は、なぜ関節が弾けたり割れたりするのかを理解していないので、体験に戸惑うこともあります。
What, exactly, Is Joint Popping?
関節のポッピングとは、関節の表面がこすれ合うことで生じる音のことです。 年齢を重ねるごとに、関節がポキポキ鳴ったり、ひび割れたりすることが多くなってきます。 これは、関節の間の軟骨が時間の経過とともにすり減り、こすれ合う表面積が増えて粗くなるためです。 しかし、それ自体が問題なわけではありません。 骨と骨が擦れ合うのは好ましくありませんが、ポンと音がするということは、軟骨が十分にあるということですから、問題はありません。 関節は他にも、きしむような音を出すことがあります。 きしみ音は、関節の使用状況や寝るときの姿勢などによって出たり消えたりします。
また、運動をしているときや、その他の理由で関節を繰り返し使っているときに、関節のポッピングに気づくことがあります。 これもよくあることで、通常は無害です。 このようなポッピングが起こるのは、使用している筋肉が硬くなっているからです。 筋肉が硬くなると、骨に摩擦が生じ、音が鳴るようになります。 これ自体は問題ではありませんが、ストレッチをした方がいいでしょう。 筋肉の硬さは、様々な怪我の原因となります。特に、筋肉の緊張や断裂は、可能な限り避けなければなりません。
関節のポッピングは、ナックルが割れるという形で現れることもあります。
関節のポッピングは、ナックルを鳴らすという形でも現れます。ナックルを鳴らすと、炎症を起こしたり、関節炎になったりするという古い迷信があります。 多くの迷信がそうであるように、この迷信も誤りです。 拳を割っても何の問題もありませんし、ごく自然なことです。 この現象は、科学的には「キャビテーション」と呼ばれています。 関節には潤滑油である滑液があるため、時間が経つと自然に窒素の泡が発生します。 この気泡が関節の隙間に溜まると、関節が窮屈に感じられるようになります。 このような場合、関節を「割って」緩め、気泡からガスを放出させることができます。
関節のポッピングを防ぐには
関節のポッピングを防ぎたいのであれば、解決策はただ一つ、起きて動くことです。 “動きは化粧水」ということわざがあります。 ストレッチをしたり、体を動かしたりすることで、筋肉が硬くなるのを防ぎ、関節を潤滑にして、関節同士が擦れ合うのを防ぐことができます。 しかし、関節が鳴らないようにすることだけが理由ではないはずです。
When To Tell Your Doctor About Joint Popping
関節のポッピングが起こっている場合、それが過剰なように見えても、その結果痛みを感じている場合にのみ問題となります。 痛みを伴う関節のポッピングは、初期段階の関節炎、腱鞘炎、滑液包炎の症状である可能性があります。 関節炎は、もちろん関節の炎症を特徴としており、関節の骨が擦れ合うことで「ポキッ」とした痛みが生じます。 繰り返しになりますが、これはナックルクラックが原因ではなく、関節内にガスが溜まることとは関係ありませんのでご注意ください。 しかし、この2つが重なると、痛みや違和感が生じます。 腱鞘炎は、腱の炎症で、関節の動きがぎこちなくなるため、関節が弾ける原因となります。 滑液包炎はより可能性の高いケースですが、その原因となる痛みはほぼ常に存在するはずです。 滑液包炎は、関節を潤滑にする働きを持つ滑液包の炎症によって起こります。 滑液包が傷つくと、関節がこすれやすくなるため、ポキポキ、ギシギシ、カサカサ、そして（もちろん）痛みが生じます。
結論から言うと、関節のポキポキは、短期的に問題がなければ、長期的には問題ありません。 痛みを感じていないのであれば、一日中ナックルを叩いていても構いません。最悪の場合、友人から変な目で見られることもあるかもしれません。
