Whipple手術は通常、膵臓の頭に腫瘍がある患者に行われます。 この手術では、外科医は腫瘍を膵臓の頭と十二指腸と呼ばれる小腸の最初の部分と一緒に取り除きます。 胆嚢も手術中に摘出します。 従来のWhipple手術では、胃の下部3分の1も切除していました。 最近のWhipple手術では、胃全体を温存する方法（幽門部温存Whipple）が主流となっています。
Whipple手術は、通常、4時間から6時間かかります。
Whipple手術は通常、4～6時間で終了します。手術後、患者さんが目を覚ますと、腹部から2本の一時的な管が出ています。 1つは外科用ドレーンで、すべての新しい接続部の横に設置されます。 約5％の患者さんは、新しい接続部の一つから漏れてしまいます。 このような場合、手術室に戻る必要はほとんどありません。 しかし、漏れた液体をすべて吸引する必要があります。 体液が腹部に溜まったままだと、患者さんは感染症にかかってしまいます。
お腹から出ている2つ目のチューブは、胃から直接出ているもので、胃瘻と呼ばれています。 ウィップル手術後の胃は怠けがちで、術後初期にはうまく空にならないことが多いです。 ほとんどの患者さんは、術後1週間ほどで固形物を食べられるようになります。 しかし、最大15％の患者は胃の機能の回復が遅れます。 胃の機能が回復するまでは、胃の中をよく排出する必要があります。 胃瘻チューブは、これを達成するための最も快適で安全な方法です。 ほとんどの患者さんは、胃瘻チューブを脇腹にテープで固定して帰宅します。
手術のリスク
この手術には、手術室に戻らなければならないような出血のリスクが2％、感染症（創傷感染、尿路感染、腹腔膿瘍）のリスクが約5％あります。 これらの感染症の合併症は、解決するまで積極的に管理します。 また、足の静脈に血栓ができる危険性もあります。 がんと手術はこのリスクを高めます。
糖尿病の状態の変化
膵臓には2つの機能があります。 一つは、血糖値をコントロールするためのインスリンを作ることです。 ウィップル手術では、膵臓の一部を切除するため、インスリンを作る細胞（β膵島細胞）の一部を切除します。 術前の血糖値が正常な患者がこの手術を受けた場合、約10％の確率で糖尿病を発症し、インスリン注射による管理が必要になります。
入院と回復
患者さんは、手術後7日から10日ほど入院することになります。 最も長く入院するのは、胃の機能が回復するのを待つためです。 家に帰ってからの完全な回復には、約2ヶ月かかると言われています」
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