症状だけでは診断が難しい低鉄血症の診断には、血液検査が有効です。
補完的なアプローチとして、食事とサプリメントによる鉄分の摂取量が、推奨される鉄分の摂取量と比較してどうかを検討する方法があります(1)。
特定の血液検査を依頼することの重要性を理解するためには、鉄欠乏症の3つの主要なステージを理解することが役立つかもしれません。
鉄欠乏症のステージ
鉄濃度の低下は、一般的に以下のステージを経てIDAに進行します(1)：
- 軽度の鉄欠乏症。 フェリチン値が10〜30mcg/Lと鉄貯蔵量が少なく、ヘモグロビン値が12g/dL以上、ヘマトクリット値が女性で36％以上、男性で41％以上と赤血球数が正常な状態です。
- 軽度の機能性鉄欠乏症。 フェリチン値が10mcg/L以下で鉄貯蔵量が減少しているが、ヘモグロビンが12g/dL以上、ヘマトクリットが女性で36％以上、男性で41％以上の赤血球数が正常である状態です。
- 鉄欠乏性貧血（IDA）。 フェリチン濃度が10mcg/L以下で鉄貯蔵量が減少し、さらに赤血球数が正常範囲を下回り、ヘモグロビンが12g/dL以下、ヘマトクリットが女性で36％以下、男性で41％以下となる状態です。
鉄分の状態を診断するのに最適なテスト
ヘモグロビンとヘマトクリットのテストは、鉄分不足のスクリーニングによく使われます。
鉄欠乏の初期段階を特定することは、問題がIDAに進行するのを待つのではなく、食事の改善やサプリメントの摂取など、すぐに問題に対処できるという点で有益です。
血清フェリチンは、鉄欠乏症、特にその初期段階を診断するための最も費用対効果の高い効率的な検査と考えられています。
しかしながら、フェリチン値を日常的に検査している医療関係者はほとんどいませんので、医師の診察を受ける際には、ヘモグロビンやヘマトクリットの検査に加えて、この検査を特別に依頼する必要があるかもしれません。
どのくらいの頻度で検査を受けるべきか
鉄分不足の既往歴のない人は、鉄分不足の可能性を早期に発見するために、年に1回の検査を受けることを選択できます。
鉄分補給をしていれば、4週間でヘモグロビンの改善が見られます。
現在、鉄分補給を受けている人は、ヘモグロビンとフェリチンの値を再検査するには、治療を開始してから最低でも3ヵ月、長ければそれ以上待つ必要があります。
とはいえ、ごく一部の人は、鉄分補給の経口投与に反応しなかったり、副作用が出たりします。
したがって、もしあなたがIDAを患っていて、サプリメントを飲み始めて最初の4〜8週間で症状の改善が見られない場合は、治療に反応しているかどうかを確認するために、ヘモグロビン値の再検査を受けることを検討してください(7)。
要約
ヘモグロビン値、ヘマトクリット値、フェリチン値を検査することは、IDAに発展する可能性がある前に鉄欠乏症を発見するための最良の方法です。 どのくらいの頻度で鉄分の検査を受けるべきかは、現在の鉄分の状態によって異なります。