アメリカでは白人を表すのに「コーカソイド」という言葉が使われていますが、これは何の根拠もありません。 使うべきではない言葉なのです。 私の同僚であり、長年の執筆活動のパートナーでもあるキャロル・ムコパディヤイは、「Getting Rid of the Word ‘Caucasian’」という素晴らしい記事を書いていますが、この記事は、私たちが使う言葉を批判的に吟味することに挑戦しているという点で、今日でも意義深いものです。 言葉が世界をどのように認識し、見ているかを形作ることは明らかです。 そして、人種という概念がいかに強力であるか、また、人種という概念に関連する言葉の使用がいかに米国の人種的世界観と呼ばれるものを形成してきたかを私たちは知っています。
この質問に答えるには、「コーカサス人」という言葉がどこから来て、私たちの社会にどのような影響を与えたのかを理解する必要があります。 コーカソイド」という言葉は、18世紀のヨーロッパで発展した人種分類学に由来しています。 ドイツの解剖学者ヨハン・ブルーメンバッハは、カスピ海と黒海の間に位置するコーカサス山脈を訪れ、そこに住む人々を「コーカサス人」と名付け、彼らが人間の理想的な姿として神に似せて作られたと提唱したのですから、さぞかし魅了されたことでしょう。
いくつかの国を貫く山系であるコーカサス山脈には、さまざまな民族の人々が暮らしています。 Anastasia Astrild/Flickr
そして、そのレッテルが今日まで定着しているのです。 ムコパディヤイによると、ブルーメンバッハは他にも4つの「人種」を挙げており、それぞれが「『神の創造物』の身体的・道徳的に『退化した』形態」とされています。 肌の白い北アフリカ人を除くアフリカ人を、”エチオピア人 “または “黒人 “と分類した。 白人以外のアジア人を、日本や中国の「モンゴル系」「黄色人種」と、オーストラリア先住民や太平洋諸島の「マラヤ系」「褐色人種」の2つに分類した。
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ブルーメンバッハの人種分類システムは、アメリカでは人種差別、特に奴隷制度を正当化するために採用されました。 人種学や進化論では、人種は別々に存在し、行動の違いは肌の色に関係し、人種を科学的に測定する方法があるとされていました。 人種の違いを定義する方法の一つとして、頭蓋骨の大きさを測定して各人種の知能を判定する「頭蓋骨測定法」がありました。 ご想像のとおり、この科学的手法の不備により、人種科学者たちは、5つの人種を最も原始的な人種（黒人や褐色人種）から、より高度な人種（アジア人種）、そして最も高度な人種（白人、つまりコーカサス人種）へとランク付けする、欠陥のある人種分類システムを開発しました。
私たちが「コーカサス人」という言葉を使い続けている理由の一つは、アメリカの法制度がブルーメンバッハの分類法を利用していたからです。 1790年には最初の帰化法が制定され、白人ではない外国人が市民権を得ることはできませんでした。 しかし、ムコパディヤイによれば、ブルーメンバッハが分類した「コーカサス人」には、北アフリカ人、アルメニア人、ペルシャ人、アラブ人、北インド人などが含まれていたことが問題となった。 コーカサス人の定義は、白人のイデオロギー的カテゴリーを北欧と西欧に集中させるために再構築されなければなりませんでした。
この言葉が力を持ち続けた2つ目の理由は、20世紀になって新たな移民が流入し始めると、政治指導者や科学者が、19世紀の人種概念を基にした優生学という新しい人種科学を支持したことです。 優生学者は、白人を4つのランクの亜人種に分けました。 北欧系、アルプス系、地中海系、そしてユダヤ系です。 北欧人が知的にも道徳的にも最高ランクであったことを知っても驚かないでしょうね。
現在でも、政府の公式文書の多くに「コーカソイド」という言葉が使われており、一種の科学的な重みを持ち続けています。
現在でも政府の公式文書には「コーカソイド」という言葉が多く使われ、科学的な重みを持ち続けています。 ムコパディヤイ氏の研究では、政府のウェブサイトや公式文書をサンプリングし、米国国勢調査局をはじめとする多くの政府機関がいまだにこの言葉を使用していることに驚きました。
このようにして、「コーカサス人」は、私たちの法的、行政的、科学的、社会的な生活に定着していきました。 第二次世界大戦末期にアドルフ・ヒトラー政権の残虐行為が完全に暴露された後、アメリカ政府は不本意ながら人種科学を非難し、少なくとも軽視しましたが、この言葉は捨てられていません。
この言葉を変えるために、私たちには何ができるでしょうか。 私たちは、「コーカソイド」という言葉がまだ残っていること、そしてそれを使い続けることに問題があることを認める必要があります。 私たちは、”European-American “のような、より正確な言葉を使うべきです。 そうすることで、少なくとも、「アフリカ系アメリカ人」や「メキシコ系アメリカ人」など、地理的な祖先とアメリカ人の祖先の両方を意味する記述的な用語の使用と一致します。 別の人種を表すと偽って、時代遅れで反証された用語を使用することは、米国にはふさわしくありません
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