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ペストとは何ですか

ペストは、げっ歯類やその他の特定の動物、そして人間に感染する感染症です。 原因は、エルシニア・ペスティスという細菌です。

ペストはどのようにして感染するのですか？

ペスト菌に感染したノミに噛まれることで感染することが多いです。 また、ペストに罹患した動物やペストで死亡した動物を扱う際に、感染した組織や体液に直接触れることでも感染します。

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ペストのさまざまな形態とは

ペストには3つの形態があります：

• 泡沫状ペスト。 患者は突然の発熱、頭痛、悪寒、脱力感に襲われ、1つまたは複数の腫れ、圧痛、痛みを伴うリンパ節（buboesと呼ばれる）を発症します。 この型は通常、感染したノミに刺されたことが原因で発症します。 細菌が人体に侵入した場所に最も近いリンパ節で増殖します。 患者が適切な抗生物質で治療を受けなければ、細菌は体の他の部分に広がる可能性があります。
• 敗血症性ペスト。 患者は発熱、悪寒、極度の衰弱、腹痛、ショックを起こし、場合によっては皮膚や他の臓器への出血も見られます。 皮膚やその他の組織が黒くなり、特に手足の指や鼻の部分が死ぬことがあります。 敗血症性ペストは、ペストの最初の症状として発症することもあれば、未治療のバボニック・ペストから発症することもあります。 この型は、感染したノミに噛まれたり、感染した動物を扱ったりすることで生じます。
• 肺ペスト。 患者は発熱、頭痛、衰弱を呈し、息切れ、胸痛、咳、時には血や水の混じった粘液を伴う急速に進行する肺炎を起こします。 肺ペストは、感染性の飛沫を吸い込んだり、未治療の白熱病や敗血症が肺に広がることで発症します。 肺炎になると、呼吸不全やショック状態になることがあります。

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ペストの基本的な感染サイクルは？

ノミは、シマリス、プレーリードッグ、地リス、マウスなどの哺乳類のうち、ペスト菌に感染したものを食べて感染します。 ノミは、その後の摂食時にペスト菌をヒトや他の哺乳類に感染させます。 ペスト菌はげっ歯類の血液中では短期間（数日）、ノミの中では長期間生存しています。

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人から人へペストが感染する可能性はありますか？

はい、ペスト肺炎にかかった人は、ペスト菌を含んだ飛沫を空気中に咳き込むことがあります。 この細菌を含んだ飛沫を他の人が吸い込むと、肺ペストの原因となります。

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ペストの潜伏期間は？

通常、人は感染してから2～6日後に水疱性ペストにかかります。

白熱病を治療せずに放置すると、ペスト菌が血液中に侵入します。 ペスト菌が血流中で増殖すると、全身に急速に広がり、敗血症ペストと呼ばれる重篤でしばしば死に至る症状を引き起こします。 また、未治療の水疱性ペストが進行して肺に感染し、肺ペストになることもあります。

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ペストの診断方法

ペストの診断の第一段階は、保健員による評価です。 医療従事者がペストを疑った場合、患者の血液、喀痰、リンパ節吸引液などのサンプルが検査室に送られ、検査が行われます。 検査室がサンプルを受け取ってから、2時間以内に予備的な結果が出ます。 検査結果の確認には、通常24～48時間かかります。

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アメリカではどのくらいペストが発生しているのですか？

ペストは1900年に初めて米国に持ち込まれました。 1900年から2012年の間に、米国では1006件のヒトのペスト症例が確認または推定されました。 米国におけるペストの症例の80％以上はボボニック型でした。 ここ数十年の間に、毎年平均7件のペスト症例が報告されています（範囲：1～17件/年）。 ペストはすべての年齢層（乳児から96歳まで）で発生していますが、症例の50％は12～45歳の人に発生しています。

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ペストの死亡率は？

抗生物質が使われる前の時代（1900年から1941年）には、アメリカでペストに感染した人の死亡率は66％でした。 抗生物質によって死亡率は大幅に減少し、1990年から2010年までに全体の死亡率は11%に減少しました。 抗生物質が有効であるにもかかわらず、ペストは依然として死に至る可能性がありますが、敗血症性ペストや肺ペストに比べて、バボニック・ペストの場合は低いとされています。 発展途上国では、ペストが確実に診断され、保健機関に報告されるケースが比較的少ないため、ペストの死亡率を評価することは困難です。

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ペストの治療法は？

ペストは抗生物質で治療することができます。 ペストの疑いがあると診断された患者は入院し、肺ペストの場合は医学的に隔離しなければなりません。 ペスト菌の血液培養、リンパ節、血液、痰の顕微鏡検査などの臨床検査を行います。 抗生物質による治療は、臨床検査用の検体を採取した後、できるだけ早く開始する必要があります。

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この病気は季節的に発生するのですか

はい。

米国でペストが最もよく見られる場所はどこですか？

ペストは米国西部の農村部や半農村部で発生します。 ペストは南西部の州、特にニューメキシコ州、アリゾナ州、コロラド州で最もよく見られます。

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米国でペストにかかるリスクのある人は？

ヒトのペストは、野生のネズミの集団の中に細菌が存在する地域で発生します。 一般的にリスクが最も高いのは、様々な地リス、シマリス、キジバトなどの餌や隠れ家を提供している家や、その他ネズミに遭遇する可能性のある地域を含む、田舎や半田舎の地域です。

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ペストを予防するワクチンはありますか

ペストワクチンはありません。 新しいペストワクチンは開発中ですが、すぐには市販されないと思われます。

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