「中東人とは誰か」に答えるためには、「中東とは何か」を問う必要があります。 中東という言葉自体は決まったものではありません。 もともとは20世紀初頭にイギリスの植民地であるインドと近東（バルカン半島やオスマン帝国の西部）の間の地域を指す言葉として作られたものです。
「中東」という言葉は、西アジアや北アフリカのように、広く受け入れられている大陸の境界線を参照して比較的明確な地理的位置を定義する地域とは対照的に、一定の特徴を共有する地域、または地理的領域を表す言葉です。
これらの特徴をどのように定義するかによって、中東の境界線は変わってきます。 例えば、地理的には西アジアの地中海と東のインド亜大陸に挟まれた暑くて乾燥した地域、歴史的にはアラビア語を中心とした文化遺産を共有するイスラム教徒の多い地域、地政学的・経済的には大量の石油埋蔵量を考慮した戦略的な地域、といった具合です。 例えば、トルコ、イスラエル、イランはアラビア語を話す国ではありませんが、ほとんどの地図では中東に含まれています。 エジプト、リビア、チュニジア、アルジェリア、モロッコなど、北アフリカのアラビア語圏の国々は、アジアではありません。 他のアラブ諸国と長い歴史を共有し、多くの文化的類似性があるにもかかわらず、現在のほとんどの地図では、エジプトを除いて中東から除外されています。
“中東とは何か？”という問いに対する本当の正解はありません。
「中東とは何か」という問いに、正しい答えはありません。さまざまな定義があり、それらは重なり合ったり、視点の変化によって変わったりします。 アラビア語では「アル・シャーク・アル・アウサット」、トルコ語では「オルタ・ドグ」、ペルシャ語では「カヴァルミヤヘ」、ヘブライ語では「ミズラッハ・ティチョン」と呼ばれています。
当サイトでは、中東の歴史的、言語的、文化的な理解を大切にしていますので、中東の地図には以下の国が含まれています：
中東の地図には、以下の国が含まれています。