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米国国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所（NIAAA）は、アルコール使用障害（旧アルコール依存症）を「重度の飲酒問題の一種で、強迫行為や身体的依存を伴うもの」と定義しています。 米国では、18歳以上の成人1,510万人、12歳から17歳までの青年62万3,000人を含む約1,600万人がAUDと闘っています。 この疾患は、特に物質使用障害の中では非常に一般的であるため、医学研究者はAUDの潜在的な原因を理解しようと努力しています。

アルコール使用障害の原因とは？

典型的には、依存症はいくつかの複雑なリスク要因が関与していると考えられています。

• 遺伝
• 家族歴
• 現在の環境
• 性別
• 精神疾患

仕事や家庭でのストレスが依存症の引き金になることがあります。 例えば、お酒を飲むと、しらふの時に感じるストレスに比べて、リラックスして幸せな気分になることがあります。 これにより、ストレスへの対処法としてアルコールを使用したいという欲求が強まります。 精神疾患、特に不安神経症、うつ病、双極性障害、統合失調症などを患っている人は、アルコール使用障害を併発する可能性が非常に高いと言われています。