ウィリアム・ハウ将軍は、1775年10月1日、トーマス・ゲージ中将の後任として、在米英軍の臨時総司令官に任命される。
ハウ将軍は、バンカーヒルの戦いをはじめ、アメリカのジョージ・ワシントン将軍との最初の主戦場となったのは、愛国者によるボストン包囲戦の最中でした。 その結果、1776年3月にイギリス軍はボストンから撤退することになりました。 しかし、ハウとイギリス軍は、8月のロングアイランドの戦いで、ワシントンと大陸軍に勝利し、名誉挽回を果たした。 その1ヵ月後、ハウはイギリス軍を率いてニューヨークに侵攻した。
ハウは、1777年9月のブランディワインの戦いで再びワシントンと大陸軍を破りましたが、その後、サラトガの戦いでイギリス軍のジョン・バーゴイン将軍を助けることはせず、フィラデルフィアへの攻撃を開始しました。 ハウたちの支援がなければ、サラトガのイギリス軍は圧倒され、1777年10月17日、アメリカ軍のホレイショ・ゲイツ将軍に降伏せざるを得なかった。 サラトガの戦いでのアメリカ軍の勝利は、独立戦争のターニングポイントの一つであり、それを支援しなかったハウ将軍の判断は、大きな失敗だったと言えるでしょう。 1778年春、ハウはイギリス軍最高司令官の任を解くことを願い出て、ヘンリー・クリントン将軍と交代した。 イギリスに帰国したハウには多くの批判が寄せられ、1779年には議会がアメリカでの彼の軍事行動について調査を開始せざるを得なくなった。 1799年に兄が亡くなると、ハウはアイルランドの爵位を継承し、子爵となりました。 また、プリマスの総督や枢密顧問官（国王の諮問機関）を務め、1814年7月12日に84歳で死去した。 独立戦争