オオヤマネコについては、多くの混乱があります。 例えば、いくつかの噂にもかかわらず、オオヤマネコの大きな前足の専門用語は、残念ながら「巨大なフクロウ」ではありません（そうであってほしい！）。 また、オオヤマネコがヤマネコによく似ていることにお気づきでしょうか。 何が違うのでしょうか？ 恐れることはありません。 そのために私たちはここにいるのです。
簡単に言うと、ヤマネコはオオヤマネコ……というか、オオヤマネコの一種です。 Lynx」属の猫は技術的にはすべてオオヤマネコですが、ヤマネコを除くすべての種の共通名には「lynx」が含まれています。 オオヤマネコには、ユーラシアオオヤマネコ、カナダオオヤマネコ、イベリアオオヤマネコ、そしてヤマネコの4種類があります。 本来のオオヤマネコはユーラシアオオヤマネコ（Lynx lynx）ですが、ボブキャット（Lynx rufus）と混同されやすいのはカナダオオヤマネコ（Lynx canadensis）で、両者は生息範囲が重なっています。 一方、ボブキャットは、アメリカとメキシコの大部分に生息していますが、その範囲の最上部はカナダに広がっており、カナダの親戚と生息地を共有しています。 ヤマネコとカナダヤマネコは、同じ属の動物としてよく似ている。 どちらも中型の野生の猫で、ボサボサの毛を持ち、耳は「タフテッド」と呼ばれるもので、それぞれの耳の先端には少しだけ余分な毛が生えています。
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| カナディアン・リンクス | ボブキャット |
So, あなたがカナダとアメリカの国境を旅しているとき、中型の毛むくじゃらの野生の猫を見たとします。 オオヤマネコでしょうか、それともヤマネコ？
- カナダのオオヤマネコは、平均してボブキャットよりも大きいです。 しかし、大型のヤマネコはオオヤマネコと同じような大きさになることがあり、2つの種が重なる範囲の北部では大きくなる傾向があります。
- 被毛はかなり大きな判断材料になります。 カナダオオヤマネコの被毛は黄色がかっていて、背中は灰色の場合もありますが、ほとんどマーキングはありません。 足には縞模様や斑点があることがありますが、これは通常、足の上で毛が動くことで、濃い色の下毛が透けて見えるためです。 一方、ボブキャットは、茶色の被毛で、変化に富んだ、しかし目立ちやすい斑点を持つ傾向があり、特に脚の上や周辺に多く見られます。 どちらの猫も耳はふさふさしていますが、カナダオオヤマネコの耳はヤマネコよりも長く、顔もオオヤマネコの方がボサボサしている傾向があります。 顔の周りの毛は「ラフ」と呼ばれ、オオヤマネコの方が長く、左右どちらかに垂れ下がっている傾向がある。
- 歩き方も良い指標になります。 オオヤマネコは足が長く、特に後ろ足が長い。
- 歩き方も良い指標になります。 ヤマネコは足が短く、前足が後ろ足よりもわずかに短いため、背中はずっと平らです。
- 最後に、ヤマネコの名前は尻尾が短いことを意味していますが、実際にはオオヤマネコよりも尻尾は長いのです。
この記事が野良猫の識別に役立つことを願っています。
Bernie’s Bonus Fun Fact: オオヤマネコの大きくてフワフワした足はスノーシューズの役割をしていて、獲物を追いかけるときに雪の上を楽に走れるようになっています。 足の裏にも毛が生えています！