カリフォルニア州サクラメント市。
カリフォルニア州知事のギャビン・ニューサム氏は、4月にエルサルバドル大統領との会談を終えようとしていたとき、妻のジェニファー・シーベル・ニューサム氏が流暢なスペイン語で話しかけてきました。
サルバドール・サンチェス・セレンに、「女性の権利に関するこの国の劣悪な記録について、何か言いたいことはありますか？
Gavin Newsom氏は最近のインタビューで、妻の率直さを期待すべきだったと語っています。
「ジェンには、彼女が大切にしていることや原因に関して、臆病なところがありません」と彼は言います。
そして、45歳の女優からドキュメンタリー映画製作者に転身したシーベル・ニューサムにとっての最大の原因は、男女平等、女性や家族に対する社会の扱いです。 カリフォルニア州の「ファースト・パートナー」として、シーベル・ニューサム氏は、従来の「ファースト・レディ」よりも、性別を問わない「ファースト・パートナー」という言葉を好んで使っています。これは、将来の女性知事やLGBTの知事の配偶者にも適用される可能性があるからです。シーベル・ニューサム氏は、映画製作を通じて行ってきた活動を、全米で最も人口の多い州を率いて1期目を迎えた民主党の夫の政策に結びつけようとしています。
夫の就任以来、シーベル・ニューサム氏は、カリフォルニア州の企業に労働者への平等な報酬を求めるキャンペーンを展開し、有給の家族休暇を拡大するよう夫に働きかけてきました。 5月には、ニューサム氏が「両親のためのアジェンダ」を発表した際には、ニューサム氏や女性議員と一緒に立っていました。このアジェンダには、両親の休暇を2週間延長することや、低所得者層への税額控除の拡大、タンポンやオムツへの減税などが含まれています。
「私はもう何も言わなくても、彼はずっと聞いてくれています」と、シーベル・ニューサムは11年連れ添った夫について語っています。
女性議員たちは、10歳未満の子どもを4人持つニューサム夫妻に新たな味方を見出しています。
民主党のロレーナ・ゴンザレス議員は、シーベル・ニューサム氏のLegislative Women’s Caucusでの活動について、「彼女は知事の耳にも入っているし、同じ価値観を持っていることがわかる」と語りました。
ニューサム夫妻が結婚した直後、シーベル・ニューサムは、ハリウッドが彼女に与える役柄に不満を感じていました。たとえば、男性キャラクターの恋愛対象になったり、テレビドラマ「マッドメン」に娼婦として1話だけ出演したりしていました。
シーベル・ニューサム氏はその後活動範囲を広げ、映画「The Mask You Live In」では社会が男性や少年をどのように扱っているかに焦点を当て、「The Great American」ではジェンダーの価値観が米国の経済にどのような影響を与えているかを探りました。
シーベル・ニューサム氏は、ニューサム氏の「ファースト・パートナー」として、メディアやテクノロジーが子どもたちに与える悪影響を検証する活動を今秋に開始する予定です。
ニューサム氏の「ファースト・パートナー」として、彼女は今秋、メディアやテクノロジーが子供たちに与える悪影響を調査する活動を開始する予定です。また、知事夫人としてカリフォルニアの経済を牽引する2つの巨大産業に挑むのは難しいかという質問には、「まだ審査中」と答えています。
「私たちが世界に送り出しているエンターテインメントや技術のかなりの部分は、それが子供たちの心や幸福に与える影響という点では疑問です」と彼女は言います。
「The Great American Lie」の中で、シーベル・ニューサムは、サンフランシスコの北に位置する裕福なマリン郡の保守的な家庭で育ったときに尊敬していたロナルド・レーガン大統領の経済政策を取り上げています。
製鉄所の労働者の息子である彼女の父親は、奨学金を受けて大学を卒業した後、資産管理の仕事に就き、減税や政府規制を優遇する、いわゆる「レーガノミクス」の恩恵を受けたと言います。
シーベル・ニューサムが6歳のとき、姉がゴルフカートの事故で亡くなりましたが、そのときに罪悪感と「姉を助けられなかったから、人を助けなければならない」という気持ちが芽生えたと言います。”
シーベル・ニューサムは、年齢を重ねるごとに政治的見解が変化していったと言います。
「私はレーガンがすべてだと思って育ちましたが、彼の政策について調べ始め、その結果を見たときに、私はそれらの政策に賛成していないし、それらが最も賢明だとも思っていないことに気づきました。
そのため、ニューサム氏との政治活動を今でも誇りに思っているという彼女の両親とは、気まずい会話をすることになります。
「いつも興味のない議論をしていますが、私はいつも（父の）視点に耳を傾け、父が私の視点に耳を傾けてくれることを願っています」と彼女は言います。
シーベル・ニューサムの両親は奉仕活動への献身を教えてくれました。彼女は父の後を継いで、スタンフォード大学で学士号とMBAを取得する間に、ラテンアメリカとアフリカの非営利団体Conservation Internationalで働きました。 現在、彼女のスペイン語は、夫にはできない方法で、何百万人ものカリフォルニア州民とのコミュニケーションを可能にしています。 エルサルバドルからの移民である州議会議員のウェンディ・カリロ氏は、シーベル・ニューサム氏が周縁化されたコミュニティの声を増幅させるために努力していると述べています。
「彼女は、どのグループの代表として発言しようとしているのではなく、しばしば招待されなかったり、部屋やテーブルにいる機会や余裕がなかったりするコミュニティに声やプラットフォームを与えようとしているのです」とカリロ氏は述べています。
ニューサム夫妻は、自分たちの政治的な優先順位について常に話し合っていると言います。
「夕食時、朝食時、子供を学校に送る時、朝のコーヒーを飲む時など、非公式な会話です。
ニューサム氏によると、6月に州予算の最終決定という長い一日を終え、午後11時にサクラメント郊外にある数百万ドル規模の一家の家に到着すると、そこには約20人の女性がいて、ミシェル・オバマ氏の著書「Becoming」について妻と話し合っていたとのことです。
そのブッククラブでの話をきっかけに、シーベル・ニューサム氏は他の話題を次々と夫に持ちかけ、夫は深夜まで起きていたそうです。
夫はこう振り返ります。
「二人はただ深い話をしていて、その話は『ギャビン、どうするつもりなんだ？