コーラとは、カフェイン、タンニン、テオブロミンを含む大きなコーラナッツを包む果実をつけるチョコレート科（Sterculiaceae, Malvales order）の熱帯樹木。 アフリカ原産だが、特にCola acuminataとC.nitidaの2種は、世界各地の熱帯地域で商業的に栽培されており、乾燥したコーラナッツは清涼飲料水「コーラ」の製造に使用されている。 コーラは、コーラナッツ、香辛料、その他の香料（コカの葉の場合もある）、カルメル色素、砂糖、その他の甘味料（単独または組み合わせ）、リン酸またはクエン酸、発泡のための二酸化炭素、水（体積比86～92％）で構成されています。 ダイエットコーラでは、人工的な香料や甘味料が主流で、水の含有量が100％近くになることもある。 アフリカではコーラの実を刺激物として現地で噛んでいます。
コーラ・アクミナータの花。
M. A. P. Accardo Filho
成熟したコラの木は高さ12～20mにもなり、標高の低い砂質のローム層でよく育ちます。 常緑樹で、長楕円形の革質の葉、黄色い花、星型の果実を持ちます。 果実の中の種子は肉厚で、長さは約2.5～4cm、白、茶、赤灰色の斑点があり、苦味があるが、熟成させると香りが出るという。