ジョセフ・ルイス・バロー（1914-1981）は、1934年、それまでのボクシング界にはなかったスタイルと技術でプロのボクシング界に登場した。 ブラウン・ボマー」と呼ばれたルイスは、最初の27試合で4試合を除くすべての試合でノックアウト勝ちを収めた。 彼のキャリアの初期には、スタンリー・ポレダ、ネイティ・ブラウン、ロスコ・トールズなどの偉大なヘビー級ファイターを撃破している。
略歴
生い立ち
ジョー・ルイス・バローは1914年5月13日に生まれた。 父親のマン・バローはアラバマ州の綿摘み職人で、彼の家族は幼少期のほとんどの期間、貧困と戦っていた。 1924年に一家でデトロイトに移り住み、そこでジョーは初めてボクシングと出会った。 旧南部で育ったルイは、人種差別や不寛容の弊害の中でも、真のファイターの本能と怒りを身につけていたのです。
アマチュアのキャリア
彼の初期のキャリアは、努力と決意の期間であり、華やかさや名声のないものでした。 デトロイトに到着してから10年後、ルイはライトヘビー級としてゴールデングローブ賞を受賞しました。
プロのキャリア
ルイのプロキャリアの最初の数年間は、ヘビー級のピラミッドの上に着実に登っていくようなものでした。 彼のボクシングの腕前と評判は、信じられないような速さで成長していきました。 1935年6月には、ヤンキースタジアムに集まった62,000人の観衆の前で、元ヘビー級チャンピオンのプリモ・カルネラと戦った。 この試合の後、ルイはマックス・ベールと対戦し、4ラウンドでノックアウトして敗れた。 アーネスト・ヘミングウェイは、この試合を「公開絞首刑以外では、最も嫌な公開光景」と評しています。
主な記事。 ジョー・ルイス vs マックス・シュメリング
1936年6月19日にマックス・シュメリングと対戦するまでは、ジョー・ルイスは無敵のように見えた。 シュメリングは劣勢に立たされていたが、誰もが驚いたように、傷が癒えた後もずっと心に残るような敗北をルイに与えた。 ルイはこの長い試合の12ラウンドでカウントアウトされ、彼のボクシング人生で最初の、そして最も痛い敗北を喫したのです。 1937年、ルイはシカゴで世界ヘビー級チャンピオンのジェームズ・J・ブラドックと対戦しました。 8ラウンドの試合で、ルイはブラドックをノックアウトし、世界のヘビー級タイトルを獲得しました。 この勝利の後、ルイは「シュメリングに勝つまでは、誰にもチャンピオンと呼ばれたくない」と述べている。 ルイはボクシング界の頂点に立ったが、彼に言わせれば、その旅はまだ終わっていなかったのである。
Bum of the Month
主な記事です。 Joe Louis vs Max Schmeling II
ウェールズのボクサー、トミー・ファーを相手に15ラウンドのマラソンマッチでタイトル防衛に成功した後、ルイは「今月のバム」キャンペーンを開始した。
この期間中の1938年6月22日、ルイは自分に勝ったことのある唯一の相手、マックス・シュメリングと再び対戦したのである。 この時、ルイはシュメリングをノックアウトし、無数のアメリカ人の称賛を集めました。
ルイの最初のパンチは、2つの強力な左フックで、これが相手の最終的な破滅の始まりとなりました。 シュメリングは、反則の腎臓パンチを打たれたと苦言を呈したが、どのパンチも正々堂々としたものだった。
その後の試合
ルイがヘビー級ボクシング界に恐怖を与えたのは、この時期だった。 1937年から12年間、世界のヘビー級チャンピオンとして君臨したのです。 この間、ルイはルー・ノバ、トニー・ガレント、ガス・ドラジオ、バディ・ベア、ジョニー・ペイチェックに勝利している。 ポロ・グラウンドでのビリー・コンとの壮絶な戦いもこの時期に行われました。 1942年、ジョー・ルイスは陸軍に入隊し、体育教師として働いていました。 ルイが再びリングに戻るのは4年後のことでした。 1946年から1949年にかけて、ルイは「ジャージー」ジョー・ウォルコットとの2回の勝利を含む4回のタイトル防衛を完璧に果たした。
引退
ルイは1949年、無敗のヘビー級チャンピオンのまま引退した。 しかし、経済的なプレッシャーや政府からの借金により、ルイは再びリングに上がることを余儀なくされました。 1950年、ルイはエザード・チャールズとの試合で王座奪還を目指した。 しかし、ポイント判定の結果、ルイは敗北を喫してしまいました。 負けを認めたくないルイは、1951年にロッキー・マルシアノとの試合に再び挑戦した。 この失敗した復帰戦で、マルシアノは8ラウンドにルイをロープに叩きつけました。 これがジョー・ルイスの最後のリングとなった。 彼は、その輝かしいボクシング人生で500万ドルを稼いだ。 しかし、37歳になったジョー・ルイスには、1セントもありませんでした。 自分の生活を支えるために、ルイはラスベガスのカジノのホストとして生計を立てることにしました。
遺産
ジョー・ルイスは、歴史上のヘビー級選手の中で最も多くの防衛に成功したという栄誉に浴しています。 彼は5人の世界チャンピオンをノックアウトし、今後何十年にもわたってボクシングの歴史の中で重要な役割を果たしていきます。 彼の人生とサクセスストーリーは、アメリカの黒人と白人が共存できることを証明しています。 1981年に死去したジョー・ルイスは、史上最高の賞金稼ぎの一人として讃えられ、今もなおその名を知られています。