ストークリー・カーマイケルは、1960年代に黒人ナショナリズムのスローガン「ブラック・パワー」を生み出した米国の公民権運動家である。 トリニダードに生まれ、1952年にニューヨークに移住。 ハワード大学在学中に学生非暴力調整委員会に参加し、フリーダムライダーとの活動で投獄される。
1954年、13歳でアメリカに帰化したストークリー・カーマイケルは、一家でブロンクスのイタリア人やユダヤ人が多く住むモリス・パークという地区に引っ越しました。 すぐにカーマイケルは「モリス・パーク・デュークス」と呼ばれるストリートギャングの唯一の黒人メンバーとなった。 1956年、カーマイケルは名門のブロンクス科学高校の入学試験に合格し、ニューヨーク市の裕福な白人リベラル・エリートの子供たちという、これまでとは全く異なる社会集団と出会うことになったのである。 カーマイケルは、新しいクラスメートの中でも人気者で、頻繁にパーティーに参加し、白人女性とデートしていた。 しかし、その頃から自分とクラスメートとの間にある人種的な違いを強く意識していた。 後にカーマイケルは、高校時代の交友関係を厳しい言葉で振り返っている。 “今となっては、彼らがいかにインチキだったかがわかり、そんな自分が嫌になる。 リベラルであることは、彼らとの知的なゲームだった。
アメリカの公民権運動については何年も前から知っていましたが、高校の終わり頃のある夜、テレビで座り込みの映像を見てから、カーマイケルはこの闘争に参加したいと思うようになったのです。 “南部のランチカウンターで黒人たちが座り込みをしているという話を初めて聞いたとき、私は彼らがただの売名行為をしている人たちだと思った。 しかし、ある夜、テレビで若い子供たちがランチカウンターの椅子から叩き落とされた後に立ち上がるのを見たとき、彼らの目には砂糖が、髪にはケチャップが付いていました……。 突然、私は燃えたのです」。
優秀な学生だったカーマイケルは、1960年に高校を卒業すると、白人の多い名門大学から奨学金のオファーを受けました。 哲学を専攻し、カミュ、サルトル、サンタヤナなどの作品を学び、それらの理論的枠組みを公民権運動が直面している問題に応用する方法を考えた。 それと同時に、カーマイケルは運動への参加を増やしていった。 1961年、まだ1年生だったカーマイケルは、初めてフリーダム・ライドに参加しました。フリーダム・ライドとは、州間移動の分離に反対するために南部をバスで回るツアーです。 その際、ミシシッピ州ジャクソンで、「白人専用」のバス停の待合室に入ったことで逮捕され、49日間投獄されました。 その後も、メリーランド州でのフリーダム・ライド、ジョージア州でのデモ、ニューヨークでの病院労働者のストライキなどに参加し、大学時代も積極的に公民権運動に関わった。
カーマイケルは、公民権運動の歴史の中で重要な時期に学校を去った。 学生非暴力調整委員会（SNCC）は、1964年の夏を「自由の夏」と名付け、深南部の黒人有権者を登録するための積極的なキャンペーンを展開しました。 カーマイケルは、大学を卒業したばかりでSNCCに参加し、持ち前の雄弁さとリーダーシップを発揮して、すぐにアラバマ州ローンデス郡のフィールド・オーガナイザーに任命された。 カーマイケルが到着した1965年当時は、アフリカ系アメリカ人が人口の大半を占めていたが、政府にはまったく代表者がいなかった。
彼の登録活動に対する主要政党の反応に満足できなかったカーマイケルは、自らの政党「ローンデス郡自由連盟」を設立しました。
この時期、カーマイケルは、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが唱えた非暴力抵抗の哲学を信奉していました。
この頃のカーマイケルは、キング牧師が提唱した非暴力抵抗の理念を支持していました。 非暴力抵抗の支持者は、暴力に反対するという道徳的な理由に加えて、平和的なデモ参加者と、それに対抗する警察や罵声を浴びせる人々との間に鋭いコントラストを描き出すことで、公民権に対する国民の支持を得ることができると考えていました。
1966年5月にSNCCの全国議長に選出されたとき、カーマイケルは、自分とSNCCが大切にしてきた非暴力抵抗の理論をほとんど信じなくなっていました。 SNCCの会長として、彼はSNCCを急激に過激な方向に向かわせ、かつて積極的に採用した白人メンバーをもはや歓迎しないことを明確にした。 カーマイケルの会長としての在任期間、そしておそらく彼の人生を決定づける出来事は、彼が組織のリーダーシップを取ってからわずか数週間後に起こった。 1966年6月、黒人初の学生としてミシシッピ大学に入学した公民権運動家のジェームス・メレディスは、テネシー州メンフィスからミシシッピ州ジャクソンまで「恐怖に抗う散歩」をしました。 しかし、ミシシッピに入って20マイルのところで、メレディスは銃で撃たれて重傷を負い、歩くことができなかった。 6月16日、ミシシッピ州グリーンウッドに到着したカーマイケルは、激怒しながら、後に彼の名を残すことになる演説を行った。 “我々は6年間、『自由』と言い続けてきた。 “
「ブラック・パワー」という言葉は、より若く、より過激な世代の公民権活動家たちの叫びとして、すぐに広まりました。 また、この言葉は国際的にも響き渡り、アフリカにおけるヨーロッパ帝国主義への抵抗のスローガンとなりました。 カーマイケルは1968年に出版した『ブラックパワー：解放の政治』の中で、ブラックパワーの意味を次のように説明している。
ブラック・パワーは、キング牧師の非暴力主義とその最終目標である人種統合との決別を意味していた。
「ブラック・パワー」は、キング牧師の非暴力主義や人種統合という最終目標からの脱却を象徴しており、代わりに、マルコムXが最も顕著に打ち出した黒人の分離主義の教義と結びつけていた。 当然のことながら、ブラックパワーへの転向は物議を醸し、公民権運動に共感していた白人の多くに恐怖心を与え、非暴力を支持する年配者と分離主義を主張する若い人たちとの間で、運動自体の亀裂を悪化させました。
1967年、カーマイケルは、キューバ、北ベトナム、中国、ギニアなどの革命的指導者を訪ねるため、アメリカ国外へと旅立ちました。 帰国後、カーマイケルはSNCCを脱退し、より過激なブラック・パンサーズの首相となりました。 その後2年間、各地で講演を行い、黒人のナショナリズム、黒人の分離主義、さらにはカーマイケルの生涯の大義である汎アフリカ主義についてのエッセイを執筆した。 1969年、カーマイケルはブラックパンサーを脱退してアメリカを離れ、ギニアのコナクリに永住し、汎アフリカの統一のために生涯を捧げたのです。 “アメリカは黒人のものではない」というのが、彼の出国の理由であった。
1968年、カーマイケルは南アフリカの歌手、ミリアム・マケバと結婚。
1968年、カーマイケルは南アフリカの歌手、ミリアム・マケバと結婚したが、離婚後、ギニアの医師、マリヤトウ・バリーと結婚した。 その後、カーマイケルは頻繁にアメリカに戻り、汎アフリカ主義こそが世界の黒人を解放する唯一の道であると主張したが、生涯ギニアに永住することになった。 1985年に前立腺がんと診断されたカーマイケルは、正確な意味は不明だが、がんは「アメリカ帝国主義の勢力とそれに共謀した者たちが私に与えたものだ」と公言した。
鼓舞するような弁舌、説得力のあるエッセイスト、効果的な組織者、広い視野を持った思想家として、カーマイケルはアメリカ公民権運動の傑出した人物の一人として際立っています。 彼の疲れを知らない精神と過激な考え方は、死の直前まで電話に出ていた挨拶文によく表れている。 “
略歴はBio.comより引用しています。