野生のアフリカゾウの睡眠時間は、哺乳類の中で最も短いことが研究で明らかになりました。
科学者たちは、ボツワナで2頭のゾウを追跡調査し、ゾウの自然な睡眠パターンを調べました。
動物園のゾウは1日に4〜6時間眠りますが、自然環境では主に夜間に2時間しか休めませんでした。
群れの母であるゾウは、時には数日間起きていることもありました。
その間、ライオンや密猟者から逃れるために、長距離を移動していました。
急速眼球運動（レム睡眠、少なくとも人間では夢を見ている状態）に入るのは3、4日に一度で、その時は足をついて寝るのではなく、横になって寝ていたそうです。
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ウィットウォーターズランド大学のポール・マンガー教授。
南アフリカのウィットウォーターズランド大学のポール・マンガー教授によると、これが象の睡眠の特徴だそうです。
「ゾウは哺乳類の中で最も睡眠時間が短い動物ですが、これは体の大きさに関係しているようです」とBBC Newsに語っています。
「ゾウは3～4日に一度しか夢を見ないようです。
「ゾウは3〜4日に1回しか夢を見ないようです。”
飼育されているゾウの研究は広く行われています。
野生のゾウの睡眠習慣を知るために、Manger教授と研究チームは、科学的にはフィットネストラッカーに相当するものをゾウのトランクの皮下に装着しました。
この装置は、ゾウの体幹が5分以上静止しているかどうかで、ゾウが眠っている時間を記録するために使用されました。
2頭のゾウは5週間にわたって追跡調査され、ゾウの自然な睡眠パターンについて新たな知見が得られました。
「ゾウは体が大きいので、哺乳類の中で最も短く眠るはずだという考えがありました。
「なぜこのようなことが起こるのか、私たちにはよくわかりません。
「なぜこのようなことが起こるのか、私たちにはよくわかりません。睡眠は生物学の不思議な謎の一つで、食事や生殖と並んで、生物学的な必須条件の一つです。
夢見る眠り
一般的に、体の小さな哺乳類は体の大きな哺乳類よりも長い時間眠ります。
たとえば、ナマケモノは1日に約14時間、人間は約8時間眠ります。
また、ゾウのレム睡眠についても調べたいと考えています。
レム睡眠は、記憶を定着させるのに重要だと考えられています。
哺乳類や鳥類、さらにはトカゲなど、動物界全体で見られる睡眠の一種です。
ほとんどの哺乳類は、毎日レム睡眠をとっています。