By Ibrahim Sawal
オーストラリアのクレイドル山にあるタスマニアデビルサンクチュアリのタスマニアデビル。
Angus McComiskey/Alamy
タスマニアデビルに発生する致命的な癌は、感染者が他人と交流する機会を減らすようです。
タスマニアデビルに発生した致命的な癌は、感染した個体が他の人と交流しにくくなるようです。
この伝染性の癌は「デビルフェイシャルタム・ディジーズ（DFTD）」と呼ばれ、噛まれることで感染し、顎に腫瘍ができます。 1年以内に死に至ります。 タスマニアデビル（Sarcophilus harrisii）は攻撃的な動物で、仲間や食料をめぐって争うことが多く、これがDFTDの拡大を助長しています。 この病気のために、過去20年間で生息数の80％以上が絶滅してしまいました。
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この癌は、腫瘍が動物の歯の位置をずらす傾向があるため、タスマニアデビルが餌を食べるのを困難にします。 “
このことがDFTDの広がりに影響するかどうかを調べるため、ハミルトン氏のチームは、野生のタスマニアデビル22匹に追跡用の首輪を取り付け、自然の生息地に放しました。 この首輪は、1匹の動物が他の首輪をつけた動物から30cm以内に近づくと検知されます。 首輪をつける前に、タスマニアデビルたちはDFTDの症状がないか調べられ、毎月捕獲されて、病気の有病率と腫瘍の成長を観察されました。
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研究チームは、腫瘍が大きくなるにつれて、感染したタスマニアンデビルは他人との交流が少なくなることを発見しました。 “非常に大きな腫瘍を持つタスマニアデビルは、他の多くのデビルと接触したり噛んだりすることがないので、病気を感染させる機会が非常に少ないのです」とハミルトン氏は言います。
観察された22匹のタスマニアデビルのうち、研究開始時には3匹に症状が見られました。 半年後には、ほぼ半数の個体がDFTDに感染していました。 “ハミルトン氏は、「この病気を広めているのは、感染の初期段階にある者である可能性が高いと考えられます。
この病気のために、タスマニアデビルは絶滅の危機に瀕していますが、タスマニアデビルはこの脅威に適応し始めています。 “しかし、タスマニアデビルはその脅威に適応し始めています。「DFTD自体が絶滅の危機を招くことはないでしょう」とハミルトン氏は言います。 “しかし、人間が彼らの環境に影響を与えることは可能であり、私たちはそれを防ぐために努力しなければなりません」
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