Does A Chocolate A Day Keep the Doctor Away?
Ryan Bradley, ND, MPH May, 2007
まれな例外を除いて、私たちはチョコレートが大好きです。 チョコレートが好きでない人は、本当の嫌悪感よりも、実践していないことが原因であることがほとんどです。 最近の研究では、チョコレートには実際に健康上の利点があることが示唆されていますが、信じられない人もいるでしょうし、ちょっとした言い訳が必要な人にとっては便利なものでしょう。 しかし、そもそも「チョコレート」とは何なのか、また、その健康効果とは何なのか。 なぜチョコレートはそんなに魅力的なのか？ なぜ私はチョコレートを欲するのでしょうか？ また、報告されている健康上の利点と、糖分や脂肪分の摂取に気をつけている糖尿病患者など一部の人々に生じる可能性のある健康上のリスクとのバランスは取れているのでしょうか？
チョコレートとは
チョコレートは、カカオの木（Theobroma cacao）の豆を発酵させて調理したもので、もともとは中央アメリカやメキシコで生産されていました。 アメリカでは、ダークチョコレート、ミルクチョコレート、ホワイトチョコレートの3種類があります。 いずれも、カカオ豆から抽出した油脂であるカカオバターに砂糖を加え、さらにバニラを加えたものが多い。 ミルクチョコレートには乳製品が含まれており、多くの場合、純粋な乳脂肪にカカオ固形分やリキュールが加えられています。 ダークチョコレートは、乳製品を含まず、カカオ濃度が高いのが特徴です。
上記の説明は、私たちがチョコレートと呼ぶ複雑で壮大な食品のほんの一部に過ぎません。
以上の説明は、チョコレートという複雑で壮大な食品のほんの一部に過ぎません。
- 神経伝達物質としてよく知られているセロトニンをはじめ、ドーパミン、フェニルエチルアミン、チラミン、ヒスタミンなど、いくつかの主要な生理活性アミンが含まれています。
- フェニルエチルアミン（PEA）も脳内の快楽経路に関与しており、至福感を生み出し、痛みを軽減する可能性があります。
- チラミンとヒスタミンは、血管や心臓に作用する2つのアミノ酸です。 ヒスタミンは血管を拡張させ、心臓に作用します。
- カフェインやテオブロミンなどのメチルキサンチンと呼ばれる種類の化合物はどちらも興奮剤です。
- 興味深いことに、チョコレートには、ハーブのマリファナに含まれる強力な中毒成分であるTHCに似た脂肪化合物も含まれています（チョコレートにはTHCは含まれていませんが、私たちが自ら作り出すTHCに似た化合物に対して、脳内の受容体をより反応させる可能性があります。
- 最後に、チョコレートにはポリフェノールという強力な抗酸化物質が含まれています。ポリフェノールは、赤ワインや緑茶などの保護作用のある食品にも含まれています。 このポリフェノールが、チョコレートが持つ循環器系や代謝系の健康効果の多くを担っていると考えられます。 ポリフェノールを多く含む食品としては、赤ワイン、ダークカラーのベリー類、シナモン、緑茶などが挙げられますが、チョコレート（厳密にはカカオ）も例外ではありません。
チョコレートの研究
カカオ由来のポリフェノールは、血圧を下げ、インスリン感受性を高め、総抗酸化力を高め、LDLコレステロール（「悪玉」コレステロール）を酸化から守り、HDLコレステロールを高めることが、いくつかの研究で示唆されています。
チョコレートの臨床研究として最も早く発表されたのは、2003年にJournal of the American Medical Associationに掲載されたTaubertらの報告です。 Taubertらは、孤立性高血圧症の高齢ボランティア13人に、ダークチョコレート100gまたはホワイトチョコレート90gを14日間与えました。 有意な結果として、収縮期（上の数字）と拡張期（下の数字）の血圧がそれぞれ5.1ポイントと1.8ポイント低下しました。 Taubertらの研究では、LDLおよびHDLコレステロールの変化は観察されなかった。
さらに高血圧に関する研究として、Grassiらは、本態性高血圧症の人20人にダークチョコレート100g（ポリフェノール88mg含有）またはホワイトチョコレート90gを投与した。 15日後、彼は収縮期血圧（一番上の数値）が8.5ポイント低下し、インスリン感受性が改善されたことを確認しました。
2005年に健康な人を対象に行われた2つ目の研究では、同様にインスリン感受性の改善が見られ、さらに総抗酸化力の増加、LDLコレステロールの酸化の減少、HDLコレステロールのわずかな増加が見られました。
チョコレートがHDLコレステロールを増加させるという結果は、2004年にMursoらが45人の健康なボランティアに75gのダークチョコレート、ポリフェノールを強化したダークチョコレート、またはホワイトチョコレートを3週間投与した結果からも裏付けられています。
以前の研究でも、チョコレートがLDL酸化を抑制するという考えを支持する結果が出ています。 Wangらは、チョコレートを27g、53g、80gと増量してヒトに投与したところ、脂質酸化マーカーが用量依存的に減少し、抗酸化物質であるポリフェノールが用量依存的に増加しました。 同様に、2001年にWanらの研究チームが、平均的なアメリカ人の食事にカカオパウダー22gとダークチョコレート16gを加えたところ、LDL酸化の減少と、ORACで測定した総抗酸化力の増加が見られました。 今のところ、ミルクチョコレートには同じような効果がないことを示唆しています。 例えば、Serafiniらは、12人の健康な成人に、100gのダークチョコレート、100gのミルク入りダークチョコレート、または100gのミルクチョコレートを投与しました。
付加的な効果
ダークチョコレートの付加的な循環代謝健康効果は、血小板の凝集（血液の凝固傾向）を減少させることであると考えられます。 血栓ができると、脳卒中や心筋梗塞の原因となることがあります。
しかしながら、2003年に行われたInnesらの無作為化試験の結果によると、ダークチョコレートのポリフェノールは血小板の凝集を抑制する可能性があることがわかりました。 ダークチョコレートの有益な効果は、ミルクチョコレートやホワイトチョコレートでは見られず、この作用にはダークポリフェノールが決定的に重要であることが改めて示唆されました。 チョコレートの抗凝固作用は、GeneSTAR試験の結果によってさらに裏付けられた。 GeneSTAR試験は、アスピリンの心臓保護作用における遺伝子の違いを研究することを目的としているが、この試験では、チョコレートの保護作用にも遭遇した。 約140人の被験者が、研究に参加している間、食生活からチョコレートを排除することを拒否したため、研究者はこのグループを個別に追跡調査した。 その結果、チョコレートを食べた人は、他の人に比べて血栓ができにくいことがわかった。
チョコレートに関するすべての研究が、心血管や代謝の健康のマーカーにポジティブな変化を示したわけではありません。 Farouqueらは、心疾患のあることがわかっている40人の人に、チョコレートポリフェノールが豊富な飲料またはプラセボを無作為に6週間投与しました。 その結果、血管機能の変化は観察されず、細胞接着分子（動脈硬化の強力なマーカー）にも違いは見られませんでした。
ダークチョコレートのカーディオメタボリックベネフィットを報告しました。
- 血圧の改善
- インスリン感受性の改善
- HDL（善玉）コレステロールの増加
- LDL（悪玉）コレステロールの酸化を抑えるli LDL（悪玉）コレステロールの酸化を抑制する
- 総抗酸化力を高める
- 血液の凝固を抑制する
治療としてのチョコレート？
ダークチョコレートは心血管危険因子に対して一貫した効果があるようですが、「治療」と考えるのは時期尚早で、むしろ野菜や全粒粉、その他のポリフェノールを豊富に含む食材を使った心臓に良い食事の一部として考えた方が良いでしょう。 とはいえ、少量のダークチョコレートにも健康効果があるようなので、罪悪感を持たずに摂取すべきでしょう。 ただし、いくつかの重要な注意点があります。
ダークチョコレートだけを食べること。 これまでのところ、チョコレートの健康効果の大部分は、ダークチョコレートにしか見られません。
ワーファリン、プラビックス、高用量アスピリンなどの抗凝固薬を服用している人は、チョコレートの大量摂取に注意してください（特にアスピリンで簡単にあざができる人）。
糖尿病を患っている場合、チョコレートに含まれる糖分は総炭水化物摂取量にカウントされます。
糖尿病の方を対象とした研究はほとんど行われていないため、糖尿病の方のチョコレートの健康効果についてはほとんどわかっていません。
将来的には、より大規模な研究によって、チョコレートが長期的な心血管の健康に有益であるかどうかが検証されることを期待しています。
ダークチョコレートを楽しむための理由がさらに必要であるかのように…
1. Bruinsma, K. and D.L. Taren, Chocolate: Food or Drug? J Am Diet Assoc, 1999.
2. Pastore, P., et al., Determination of biogenic amines in chocolate by ion chromatographic separation and pulsed integrated amperometric detection with implemented wave-form at Au disposable electrode. J Chromatogr A, 2005. 1098(1-2): p. 111-5.
3.Taubert, D., et al., Chocolate and blood pressure in elderly individuals with isolated systolic hypertension. Jama, 2003. 290(8): p. 1029-30.
4. Grassi, D., et al., Cocoa reduces blood pressure and insulin resistance and improves endothelium-dependent vasodilation in hypertensives. Hypertension, 2005. 46(2): p.398-405.
5. Grassi, D., et al., Short-term administration of dark chocolate is followed by a significant increase in insulin sensitivity and a lower blood pressure in healthy persons. Am J Clin Nutr, 2005.
6. Mursu, J., et al., ダークチョコレートの摂取はHDLコレステロール濃度を増加させ、チョコレート脂肪酸は健康な人の脂質過酸化を抑制する可能性がある。 Free Radic Biol Med, 2004. 37(9): p. 1351-9.
7. Wang, J.F., et al., A dose-response effect from chocolate consumption on plasma epicatechin and oxidative damage. J Nutr, 2000. 130(8S Suppl): p.2115S-9S.
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9. Serafini, M., et al., Plasma antioxidants from chocolate. Nature, 2003. 424(6952): p. 1013.
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11. 不明。 Abstract 4101. American Heart Association Scientific Sessions. 2006.
12. Farouque, H.M., et al., 冠動脈疾患を持つ被験者の血管機能に対するフラバノール豊富なココアの急性および慢性効果：無作為化二重盲検プラセボ対照試験。 Clin Sci (Lond), 2006. 111(1): p.71-80.
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