私たちは一日中考えています。 調査によっては、1日に12,000から60,000の思考をしているとも言われていますが、思考の大半は反復的で自滅的なものです。
何千年もの間、少なくとも私たちが考えるようになってからは、ネガティブな思考パターンを克服するためのツールがありました。
思考は人間特有のもので、記号システムや言語を持ち始めたとき、物事に特定の呼称を与え始めたときに進化しました。 この進化は、個人の発達にも反映されています。
物事にシンボルを使うようになると、考えることができるようになります。
物事に記号を使うようになると、考えることができるようになります。
思考は決して瞬間的なものではなく、過去や未来を扱います。 どちらも想像上のものです。 どちらも「現実」ではありません。 私たちの過去は想像の中にしか存在せず、未来も同様です。
思考は、過去を振り返るときや将来の計画を立てるとき、あるいは論理的な問題を解決するときには非常に役立ちますが、そうでないときには、簡単に邪魔になってしまいます。
私たちの多くは、思考、特に反復的で自滅的な思考に悩まされています。
過去の状況で何を言えばよかったのか、何をすればよかったのかを考え続けたり、将来起こりうることを心配したりすることは、拷問のようなもので、目の前のことに集中することができません。
私自身の仕事や、世界中のさまざまな変革ツールを研究する中で出会った、ネガティブな思考パターンを和らげるのに役立つ3つの重要な要素があります。
「我思う、故に我あり」は、人間であることの意味を縮小したものです。私たちの生命の形態を、ある程度の意識を持っているように見える植物や動物 (コロジブスキーによれば、化学的および空間的結合剤) と区別するのには役立ちますが、記号体系を作成する能力がないため、思考に没頭することはありません (学習できないわけではありません。類人猿に手話を教えたときに示されたように、いったん言語を理解すると、過去の出来事を振り返ったり、さまざまな方法で未来を予測したりするようになるという点で、より「人間的」になります)。
「我思う、故に我あり」は、啓蒙時代の鍵でした。
「思うがゆえに我あり」は、人間を合理的な存在として定義するものでしたが、すぐに「理性を持つ存在」に変えられました。なぜなら、人間の活動の大部分は体性システム、つまり身体と感情に由来するものであり、意識的な思考を通して学ぶというよりは、周囲の大人を映し出すことで学ぶ予知的なものだからです。
思考は、現実とのインターフェースの可能性の一つに過ぎません。私たちが実際に存在するのは、身体、感情、心といったインターフェースを通して自分自身を経験する観察者です。 私たちはそれらではなく、それらを通して自分自身を経験しているのです。
だから、最初の一歩として、自分は思考ではなく、思考を通して自分を経験していることを理解することが重要です。
セットポイントを持つ
その認識を実現することをサポートするために、考えていない時間を作る必要があります。
マインドフルネスはよく知られるようになりましたが、本当はマインド・エンプティネスと呼ぶべきものです。考えないこと、つまり、頭の中の雑音を意識的に中断する空間を作ることですから。 私たちは、一日中考えているのが当たり前です。
ネガティブな思考パターンを止めるための基本的なことは、何も考えないことがどのような感じなのかを知ることです。
代替品を使用する
基本的なセットポイントができたら、今度は自分の思考から「外に出る」機会を得ます。
思考は線形処理で、つまり、一度に1つのことしか考えられません。
思考は直線的な処理です。つまり、一度に1つのことしか考えられません。ビジョンを見るときには、洞察やイメージの形で複数の情報の流れが起こっているかもしれませんが、言葉や文章で考えるときには、同時に2つの思考を考えることはできません（信じられない人は試してみて、自分を楽しませる準備をしてください）。
思考は繰り返し行われるものなので、自分が悩んでいる思考や信念のうち、ネガティブな思考パターンに該当するものをいくつか挙げることができるでしょう。 それらをリストアップしてみましょう。 そして、それぞれについて「誰が言ったのか」と自問してみてください。 ほとんどの場合、実際には何の根拠もなく、母親や父親、説教師、教師などから受けた思考パターンを疑うことなく採用していることが多いことに気づくでしょう。 3つ目のステップとして、リストにある思考のうち、自分を悩ませるものに代わる新しい思考を生み出しましょう。 あなたが同じように受け入れることができ、少し大げさかもしれませんが、真実として受け入れることができる考えを見つけてください。 例えば、「世界は滅びる」という言葉にはメリットがありますが、「私たちのシステムは変化しているが、人生は常に継続する方法を見つけてきた」という言葉にもメリットがあります。
自分がネガティブな思考パターンに陥っていることに気づくたびに、セットポイントまで一歩下がって、代わりとなる考えを1つ選びます。
もっとニュートラルな考えが必要な場合は、頭の中で何度も繰り返すことができるマントラ（簡単な声明）を使うこともできます。 これは、多くの瞑想法（超越瞑想など）の基礎となっています。
ここで「払拭」と表現したのは、思考が現実となり、ネガティブな思考をするたびに、それが呪文となり、魔法のように発動されるからです。
マントラはちょっと難解すぎるという方には、友人のシャーマンが何年も前に教えてくれた簡単なトリックを使うこともできます：息を吸うたびに、頭の中で「私は吸っている人だ」と大声で言います。 息を吐くときには、”I am the one exhaling “と言いましょう。
- 頭の中で大声で独り言を言っている間は何も考えられないので、ネガティブな考えをしなくなります。
- 意識して呼吸することで、副交感神経が働き、リラックスするきっかけになります。
- 息を吸ったり吐いたりしている「私」とは誰のことだろうと少し考えてみると、自分は自分の思考ではなく、思考を通して自分自身を経験している存在であるという事実に気づかされます。
友人にこのコツを教えてもらったとき、私は瞑想のときにそれをやり始めましたが、すぐに座っているときに考えないことがどれほど楽かに気づきました。 そのことを自慢げに彼女に伝えると、彼女は笑って「いや、いつもやってよ」と言いました。 そこで私は、クライアントとの打ち合わせや会話の中で、一日中それを行うようになりました。 その結果、懸念していたように気が散らないどころか、状況や環境にもっと気を配ることができることに気づいたのです。
この方法をしばらく実践してみると、考えなければならないからではなく、考えたいときに考えるようになりました。
この方法をしばらく実践してみると、考えなければならないからではなく、考えたいときに考えるようになりました。また、ネガティブな思考パターンが生じたときに、より迅速にシフトすることができるようになりました。
あなたもそうすることができます。 “
あるいは、私の友人が美しく気まぐれで風変わりな歌で歌っていたように、「あなたの思考に考えさせるな、あなたの思考を考えろ」。