歴史を重んじるフィラデルフィアの人々にとって、今日は悲しい日です。 1790年7月16日に制定された居住法により、フィラデルフィアの首都は現在のワシントンに移されました。
「兄弟愛の都市」が旧首都になったのには、アレクサンダー・ハミルトンとトーマス・ジェファーソンの策略、奴隷制をめぐる妥協、公衆衛生への配慮、ペンシルバニア州政府への恨みなど、いくつかの理由がありました。
問題の発端は、1783年に大陸兵が起こした乱暴な行動でした。 それまでフィラデルフィアは、新国家の中心地でした。
大陸会議は1783年6月、フィラデルフィアの現在の独立記念館で開催され、連合規約に基づいて運営されていました。 しかし、問題が発生していました。
1783年のペンシルバニア反乱は、議会の安全性を重視せざるを得ない危機であり、弱体化した連邦政府とペンシルバニア州を対立させるものでした。
ペンシルバニア州ランカスターの未払いの連邦軍は、戦友と会うためにフィラデルフィアに行進し、約400人の兵士のグループが議会に進み、建物のドアを封鎖して金を要求しました。
議会は、軍との交渉のために、最も若くて口のうまい代議員の一人を送り出した。 元軍人のアレクサンダー・ハミルトンです。
ハミルトンはその日の夜、小さな委員会を開いて、ペンシルベニア州政府に秘密の手紙を送り、連邦軍から守るために州の民兵を要請した。
その日、議会はフィラデルフィアからニュージャージー州のプリンストンに逃れた。
1787年にフィラデルフィアに戻り、現在の合衆国憲法を作成することで合意しましたが、連邦議会はまだニューヨークに席を置いていました。
第1条第8項は、「合衆国政府の所在地となり、砦、弾倉、工廠、ドックヤード、その他の必要な建物を建設するために、州議会の同意を得て購入したすべての場所に対して、同様の権限を行使する」ための連邦地区を創設する権限を議会に与えたものです。”
1789年に議会が開かれたとき、首都はランカスター近郊とフィラデルフィア郊外のジャーマンタウンの2カ所が提案された。
しかし、ハミルトンは、バージニア州とメリーランド州の一部を含む未開発地域に首都を移すという大交渉に参加し、その過程でトーマス・ジェファーソンの協力を得た。
1ヵ月前にハミルトン、ジェームズ・マディソン、ジェファーソンの間で取り決めが行われ、ハミルトンは首都を南部に移転するという案に同意した。
この住居法により、首都は現在のワシントンに置かれることになった。 ハミルトンの想定法案は、ポトマック地方の議員が票を入れ替えたことで、10日後に可決された。
しかし、この取引にはロバート・モリスが交渉したねじれがあった。
しかし、ロバート・モリスの交渉により、ポトマック河畔に新首都が建設されるまでの10年間は、フィラデルフィアに首都を置き、ポトマック河畔の未開発地域よりもフィラデルフィアの方が生活に適していることを、ペンシルバニア州民に議会で納得させる機会が与えられました。
その後の10年間、フィラデルフィア州民は、首都がペンシルバニア州に残るように懸命に働きかけました。
その後の10年間、フィラデルフィアの人々は、首都がペンシルバニアに残るように熱心に働きかけ、ワシントン大統領には手の込んだ大邸宅を提供しました。
また、1793年にはフィラデルフィアで黄熱病が流行し、この地域の安全性が疑問視されました。
そうして1800年5月15日、議会はフィラデルフィアでの業務を終了し、新しい連邦管区への移動を開始しました。
フィラデルフィアが正式な首都でなくなったのは1800年6月11日のことでした。