ベルゲン＝ベルゼンは、ドイツ北西部のハノーバー近郊、ベルゲン村とベルゼン村の間にあった強制収容所です。 1940年に建設され、フランスとベルギーの捕虜が収容されていました。 1941年にはスタラグ311と改称され、約2万人のロシア人捕虜が収容されました。
収容所はベルゲン・ベルゼンと名前を変え、1943年に強制収容所に変更されました。 外国のパスポートを持ったユダヤ人が収容され、外国に投獄されているドイツ人と交換されていましたが、交換はほとんど行われませんでした。 ドイツ人との交換という名目で、パレスチナに約200人、スイスに約1,500人のハンガリー系ユダヤ人の移住が許可されている。 収容所は、収容所、2つの女性収容所、特別収容所、中立収容所、「星」収容所（主にオランダ人の囚人が、収容所の制服の代わりにダビデの星を服につけていた）、ハンガリー人収容所、テント収容所の8つのセクションに分かれていた。 収容人数は1万人とされていたが、アウシュビッツなど東側の収容所から大量に避難してきたため、終戦時には6万人以上の囚人が収容されていたという。 ベルゲン・ベルゼンには、他の収容所から何万人もの囚人が苦しい死の行進を経てやってきた。
収容所内の状況は、強制収容所としては良好で、ほとんどの囚人は強制労働を受けていませんでした。 しかし、1944年の春以降、状況は急速に悪化していきました。 3月、ベルゼンはEhrholungslagerと改称され、病気で働けない他の収容所の囚人たちが連れてこられたが、誰も治療を受けなかった。 連合国軍の進撃を受けてドイツ軍が撤退すると、強制収容所は避難させられ、囚人たちはベルゼンに送られました。 収容所の設備は、何千人もの囚人の急激な増加に対応できず、食料、水、衛生などの基本的なサービスがすべて崩壊し、病気が発生しました。 1945年3月、アンネ・フランクと妹のマルゴーは、他の囚人たちとともにチフスで亡くなりました。
ベルゲン・ベルゼンにはガス室はありませんでしたが、推定5万人の人々が、飢餓、過労、病気、残虐行為、サディスティックな医学実験などで亡くなりました。 1945年4月までに、ベルゼンでは6万人以上の囚人が、1.5マイル離れた2つの収容所に収容されていました。
英国王立砲兵隊第63対戦車連隊のメンバーは、1945年4月15日にベルゼンを解放し、司令官のヨセフ・クラマーを逮捕しました。 その後の救援活動を指揮したのは、第2軍の医療サービス副部長であるH.L.グリン・ヒューズ准将だった。
連合国が解放した最初の大規模な収容所として、この出来事は多くの報道で取り上げられ、世界はホロコーストの恐怖を目の当たりにすることになった。 解放時には6万人の囚人がいた。 その後、毎日約500人が飢えとチフスで亡くなり、1万4千人近くに達した。 4月18日から4月28日までの間に約1万人の死者を埋葬した。 最初はSSの警備員に死体を集めて埋めさせていましたが、最終的にはイギリス人がブルドーザーを使って何千もの死体を大量の墓に押し込まなければなりませんでした。
収容所の退去は4月21日に始まった。 収容者は収容解除された後、臨時の病院やリハビリテーション・キャンプに転用されていた第2キャンプに移された。 各バラックの撤去に伴い、チフスの蔓延を防ぐために焼却処分された。 5月19日には避難が完了し、2日後には最後のバラックを燃やす儀式が行われ、救援活動の第1段階が終了した。 7月には、6,000人の元収容者が赤十字社によってスウェーデンに療養のために連れて行かれ、残りの収容者は新たに設立された避難民（DP）キャンプに残り、本国送還や移住を待った。
1946年、ベルゼンはヨーロッパ最大のDPキャンプとして、1万2千人以上のユダヤ人を収容していた。 解放後3日で収容所委員会が結成されました。 難民たちは解放後3日で収容所委員会を結成し、親戚を探したり、精神的なリハビリをしたりと、政治的、文化的、宗教的な活動を行いました。 ユダヤ人の家族生活は一新され、最初の数ヶ月間は毎日20組以上の結婚が行われた。 生存者の間には2,000人以上の子供が生まれた。 1945年7月には小学校が設立され、1948年には340人の生徒が通うようになった。 1945年12月には高校が設立され、ユダヤ人旅団が一部を担当した。 幼稚園、孤児院、イェシバ、宗教学校なども設立された。 ORTは職業訓練校を後援した。
DPの多くはパレスチナへの移住を希望していましたが、イギリスの厳しい移民政策に直面していました。
DPの多くはパレスチナへの移民を希望していたが、イギリスの厳しい移民政策に阻まれていた。1947年12月、収容所ではハガナが主催する秘密の軍事訓練が行われ、DPはパレスチナへの移民に備えた。
1950年半ばには、ほとんどのDPが退去し、1951年には収容所は空っぽになっていた。
「ベルゼンの野獣」と呼ばれたSS隊長のヨーゼフ・クラマーは、イギリスの軍事法廷で裁かれて有罪となり、その後絞首刑となりました。
現在の収容所は、チフスの蔓延を防ぐため、イギリスがすべての建物を焼き払ったため、何も残っていません。
現在、収容所には何も残っていません。 1940年代後半から50年代前半に建てられた公式のモニュメントを補うために、近年、家族や記念財団が設置した少数の象徴的なモニュメントを除いて、墓標やモニュメントはありません」と彼女は指摘する。 近くには、解放後に4,500人のユダヤ人とキリスト教徒が最後に眠る場所として建てられた別の墓地があります。
英国のエリザベス女王2世は、2015年6月にベルゲン・ベルゼン強制収容所を歴史的に訪問しました。 エリザベス女王は、ドイツへの公式訪問の最終日に収容所を訪れ、ホロコーストの際にナチスによってそこで絶滅させられた人々に敬意を表しました。 89歳の女王が強制収容所を訪れたのは初めてのことでした。 女王は、1945年4月に強制収容所に到着したときの印象を語る英国陸軍退役軍人と会いました。 公式情報によると、女王は夫のフィリップ殿下を伴って、「個人的かつ内省的」に収容所を訪問したとのことです。
現在、収容所内には資料館と博物館が併設されています。
出典は以下の通りです。
米国ホロコースト記念館、
ブリタニカ百科事典、
シモン・ウィーゼンタール・センター・マルチメディア・ラーニング・センター・オンライン、
ジョージア工科大学図書館、
米国ホロコースト記念館、
「ホロコースト後の再生。 The Bergen-Belsen Displaced Persons Camp, 1945-1950″;
Renee Ghert-Zand, “At Bergen-Belsen, where tens of thousands perished… and others started their lives,” Times of Israel, (April 27, 2015).
Chana, Jas. “The Queen visits Bergen-Belsen,” Tablet, (June 30, 2015)