歴史的にはレバノンとシリアを中心に、シリア系キリスト教徒によって形成されたマロン派教会は、4世紀半ば以降、独自のヒエラルキーと伝統を発展させてきました。 イスラム教の征服の際には、マロニエ人はレバノンの山中に退避しました。 十字軍以前の500年間とその後の長い期間、ローマとの交流が途絶えていたが、マロン人は、それまで正教会であったものが最終的にローマと「統一」されたのではなく、常に神学的・精神的にローマと一体化しており、交流が回復したときにその一体化を「確認」した教会であると考えている。
過去125年の間に行われた移住により、現在のマロニエ人の多くは、教会が生まれ、その文化や慣習を形成した地域以外に住んでいます。 2015年のAnnuario Pontificioによると、全世界のマロン派カトリック教徒は約336万人で、そのうちレバノンには約150万人、シリアには6万4,000人がいるとされています。 レバノン以外では、アルゼンチン（72万人）、ブラジル（49.3万人）、メキシコ（15.6万人）、オーストラリア（15万人）に住んでいる人が最も多い2。レバノン以外に住んでいる人の多くは、マロン派の教区の近くに住んでいない場合、ラテン系や他のカトリック教会で礼拝しているため、世界中のマロン派の数を正確に把握することは難しい。
マロン派の生活の理想の多くは、修道院の伝統と、脅威にさらされて山に退避した歴史によって形成されたものである。 この教会の名前の由来となった聖マロン（マルーンと呼ばれることもある）は、隠遁生活を送る修道士でした。 レバノンの教会や聖地は、町の上、丘や山にあることが多い。 聖書の聖人以外では、聖ヨハネ・マロン、聖ラフカ（ラフクア）、聖シャルベルなどの聖人が有名ですが、いずれも極端な修道的禁欲主義を貫いたことで尊敬を集めています。 しかし、修道していないマロン派の司祭も結婚することができます。
ローマとの長いつながりの中で、ロザリオなどのラテン系の習慣が導入され、無原罪の御宿りへの強い信仰が育まれました。 第2バチカン公会議以降、特に聖ヨハネ・パウロ2世教皇の下では、ラテン化されたマロン派の重要な伝統を回復するために、典礼改革が行われています。 教会は、教皇の下、レバノンに本部を置くアンティオキアと全東方の総主教に率いられています。
- 1. 内戦がレバノンのすべてのキリスト教徒に与えたコストと影響についてのデータと詳しい説明については、Boutros Labaki, “The Christian Communities and the Economic and Social Situation in Lebanon,” in Christian Communities in the Arab Middle East: the Challenge of the Future, ed. Andrea Pacini (Oxford: Clarendian). Andrea Pacini (Oxford: Clarendon, 1998), 222-258.
- 2. Vatican City, Libreria Editrice Vaticana, 2015, as collated by Rev. Ronald G. Roberson, CSP, and available at http://www.cnewa.ca/source-images/Roberson-eastcath-statistics/eastcatholic-stat15.pdf, 4. 管轄区域別の聖職者数や小教区数などの情報も掲載されている。 2016年4月22日にアクセスしました。
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