ミント（Mentha spp.)は、シソ科の芳香性多年生草本です。
ミントの名前は、ギリシャ神話に登場する物語に由来しています。
ミントの名前の由来は、ギリシャ神話に登場する、美しく孤独な水の妖精ミンテが、死者の神であり冥界の王であるハデスと恋に落ちました。 ハデスの妻であるペルセポネ女王が二人の関係を知り、復讐のためにミンテをミントの木に変えてしまったのです。
ミントはどの大陸でも湖や川などの淡水のそばに生育しており、庭では涼しく湿った、部分的に日陰になる場所を好みます。
ミントは米国農務省のゾーン5から9までの地域で丈夫で、-20°Fまでの低温でも越冬します。
ミントはUSDAゾーン5から9までの地域で丈夫で、マイナス20°Fまで越冬できます。
ミントは汎用性の高いハーブなので、日当たりのよい窓辺に置いておくとよいでしょう。
ミントについて…
ヨーロッパ、アフリカ、アジアの温帯地域を原産とするMentha属には、約25種のミントが含まれます。
それぞれの品種には固有の特徴がありますが、一般的にミントは直立した枝分かれした四角い茎に、長楕円形から楕円形、先端が槍のような形の葉が対になって生えています。
多くの場合、葉には小さな毛が生えており、縁にはギザギザがあります。
ミントは成長が早く、水平方向のランナーや地下の根茎で自己増殖するため、庭ですぐに広がります。
放っておくと、1シーズンで2〜3フィートの高さになることもあります。
ミントの根は土の表面に近いところで育つので、コンテナガーデンに最適な植物です。
ミントの根は土の表面に近いところで育つので、コンテナガーデンに最適です。
ミントの品種。
スペアミント (Menthaspicata)
ミントの中でも最も一般的な品種で、「ミント」と表示されている植物はスペアミントである可能性が高いです。
ペパーミントに比べてメントールの含有量が少ないため、塩味の料理やソース、冷たい飲み物やカクテル、お茶などに適しています。
ペパーミント（Menthapiperita）
スペアミントとウォーターミントを掛け合わせたペパーミントは、何千年も前から漢方薬として使われてきました。
シャープでフレッシュな味わいの後に氷のような冷たさを感じるペパーミントは、チョコレート系のデザート、アイスクリーム、紅茶、ポプリなどに最適です。
アップルミント（Menthasuaveolens）
アップルミントは、モコモコとした香りの良い葉が特徴で、フルーティーでミントのような香りがします。 アップルミントは、アイスティーやホットティー、サラダ、自家製ゼリーなどに最適です。
チョコレートミント (Menthapiperita ‘Chocolate’)
ミントの香りの中にほのかにチョコレートの香りがします。 チョコミントの葉は、デザートやパン、紅茶などに最適です。
オレンジミント (Menthapiperita citrata)
オレンジミントは、予想通りマイルドな柑橘系の香りで、特にサラダやソース、紅茶などに適しています。
ラベンダーミント (Menthapiperita ‘Lavendula’)
花のような香りを持つラベンダーミントの葉は、生のままお茶に入れたり、乾燥させてポプリや自家製の石鹸、ローション、リップクリーム、シャンプーなどに使うことができます。
ミントの栽培条件
ミントは屋内外を問わず、簡単に育てることができる植物です。
このハーブを室内で栽培する場合、ミントの植物が幸せで実りあるものになるように、いくつか注意しなければならないことがあります。
光条件
ミントは屋外の部分的な日陰にも耐えることができますが、室内ではよく育つためには十分な日光が必要です。
1日4時間以上の直射日光が当たる日当たりの良い場所を選びましょう。
Soil
ミントは、pH6～7の明るい土壌で最もよく育ちます。 また、水分を保持しながら水はけの良い土壌でなければなりません。
オーガニックの種まき用ミックス（Burpee Organicsのこの袋のようなもの）を購入するか、ピートモス、パーライト、砂を同量ずつ混ぜて自分で作ります。
水
ミントは水を好むので、土を湿らせておくことが重要です。
水浸しにならないように水抜き穴のある鉢を選び、蒸発した水の損失を抑えるために土の表面に薄くマルチングをしましょう。
肥料
他のハーブと同様に、ミントはあまり肥料を必要としません。 むしろ、あまり頻繁に肥料を与えると、葉が美味しくなくなってしまいます。
もしやりすぎてしまった場合は、水道水を数分間土に通して、蓄積された肥料や塩分を洗い流してください。
ミントの育て方
挿し木から…
室内栽培用のミントの株を繁殖させる最も簡単な方法は、既存の株からいくつかの挿し木をすることです。
ミントの小枝は、長さが数センチで、先端に新芽が出ているものを選びます。 枝分かれした節が茎に接する腋の下で切ります。
水を入れたコップに挿し木を入れ、間接的に日光が当たる場所に置いておきます。
分割して…
ミントの根は土の表面に近いところで成長するので、植えた株の一部を掘り起こして新しい室内植物を作るのはとても簡単です。
屋外で育てたミントを株分けする際には、室内に虫を持ち込まないように、根元の土をすべて取り除いておきましょう。
植物全体を水道水で洗い、特に根に注意してください。 石鹸水に20分ほど浸してから、新しいソイルレスミックスに植え付けます。
From Seed…
種からミントを育てるのは、挿し木や株分けよりも難しいですが、可能です。
成功の可能性を高めるためには、スペアミントのようなシンプルな品種を選ぶようにしましょう。
種は不織布の上に1/4インチの深さで蒔きます。
種を蒔くときは、1/4インチの深さのソイルレスミックスの上に蒔きます。
数週間後には芽が出てきますが、種はかなりもろいです。
ミントを種から育てるためには、高品質の種を購入するのが一番の近道です。 シーズ・ニーズの非遺伝子組み換えスペアミントの種1000粒パックは、まさにその条件を満たしています。
ミントの収穫方法
ミントの株は、高さが4インチくらいになったらすぐに収穫を始めることができます。 頻繁に剪定することで、植物の生産性を維持し、より充実した枝ぶりにすることができます。
ミントは、必要に応じて、土の線上に1インチの茎を残してカットします。
ミントの剪定は、バジルの剪定と同じように行うことができます。
ミントは新鮮なうちに食べるのが一番ですが、水に挿しておけば、使う前にしおれてしまうのを防ぐことができます。
束にして吊るして自然乾燥させたり、袋に入れて冷凍保存しておくと便利です。
ミントの葉を乾燥させる方法については、ミントを含むハーブの乾燥ガイドをご覧ください。