スリーブからレコードを取り出し、ターンテーブルに置いてスタイラスを下げるとき、あなたは100年以上も前に作られた美しい再生メカニズムを目の当たりにしています。
現代のターンテーブルは技術的な偉業ですが、それがどのようにして家庭用Hi-Fiの目玉になったのか、あなたはどれくらい知っていますか？ ここでは、レコードプレーヤーとターンテーブルの歴史をご紹介します。 科学的な発見、誕生と再生の物語です。 ここでは「これまでの物語」としましょう。
録音された音の起源
現代の愛すべきターンテーブルのルーツは、録音された音の起源にまでさかのぼることができます。 1857年、フランスの発明家エドゥアール・レオン・スコット・ド・マルタンヴィルが、音を記録するプロセスを初めて実現しました。 人間の耳の解剖図からヒントを得て、「フォノトグラフ」というシステムを開発した。 ホーンで音を拾い、その音をスタイラスに取り付けられた弾性膜に通す。 この初歩的な装置は、音波を紙の上にエッチングして記録するものだった。 しかし、この装置は音波を視覚化するだけで、再生することはできませんでした。
音の記録と再生の両方を可能にするプロセスを発明した栄誉は、ほぼ同時に2人の男性に与えられました。 それは、フランスの発明家であり詩人でもあるシャルル・クロスと、アメリカの発明家トーマス・エジソンです。
シャルル・クロスは、スコット・ド・マルタンヴィルのフォノトグラムから音を再生する方法を提案しましたが、それはフォノトグラムを金属製の円盤上の追跡可能な溝に変換するという、実に先見性のあるものでした。 彼は1877年4月にフランス科学アカデミーに構想書を提出しましたが、これはエジソンが音を記録して再生する機械を作ることができると結論づける数週間前のことでした。
エジソンが1877年に発明した蓄音機は、技術的に画期的なものでした。 蓄音機とは、錫箔を巻いた円筒を手回しで回すものである。 マウスピースに音が入ると、振動板と付属の針が振動して箔にくぼみができます。
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エジソンの画期的な発明は、受話器に振動板と針をつけて電話の通話を録音しようとしたときのことです。 蓄音機と同じように、針で紙に印をつけるのだ。 エジソンのアイデアは、紙の代わりにアルミホイルで覆われた円筒を使ったものだった。
クロスとエジソンは、わずか数週間違いで、録音された音の再生プロセスを解明しました。 ただ、エジソンは実用的なモデルを作っていたが、クロスは作っていなかったという違いがある。 エジソンの蓄音機は世間を騒がせ、彼の試作品はすぐにアメリカの裕福な人々が家庭で楽しむために購入できる機械になった。 そのため、初期の音の再生はエジソンの功績が大きいとされている。 しかし、フランスでは、シャルル・クロワが音の再生の発明者として称えられている。
激しい競争
エジソンが白熱電球の発明に目を向けた頃、蓄音機の改良を進める人たちがいました。 その一人、アレキサンダー・グラハム・ベルは、ボルタ研究所でエジソンの発明を改良した。 主な改良点は、アルミホイルの代わりにワックスを使い、スタイラスも硬い針ではなく、浮いているものを使い、シリンダーをへこませるのではなく、切り込むようにしたことである。 これらの改良により、音質や耐久性が向上し、グラフォーンとして世に出たのである。 また、ベルのチームは、時計式再生や、電気モーターを使って蝋の円筒を回転させる方法も開発しました。
ここで、ライバル同士の競争が始まった。
ここで、ライバル同士の競争が始まった。ヴォルタ研究所の装置と、その後のワックスシリンダーによる音楽レコードの生産を促進するために、アメリカン・グラフォフォン社が設立されたのだ。
ベルの会社は、エジソンに共同開発の話を持ちかけたこともあったが、エジソンはそれを拒否した。
結局、どちらの機械も、音楽再生装置として商業的に大きな成功を収めることはできなかった。 1887年にドイツ系アメリカ人の発明家エミール・ベルリナーが特許を取得した「蓄音機」がその栄誉に輝いた。 蓄音機は、ワックスシリンダーではなく、平らなディスクに録音したものをエッチングするという、シャルル・クロスの手法に近いものであった。 バーリナーが決めた平面回転盤の採用が、今日の近代レコードの道を開くことになった。
初期の蓄音機は、亜鉛の円盤に蜜蝋を薄く塗って演奏していました。
そして、1890年代には、ドイツの玩具メーカーと共同で5インチのゴム製ディスクを開発し、1894年には7インチのゴム製ディスクを発売しました。
最終的には、バーリンジャーの経営するアメリカのグラモフォン社がシェラック・ディスクを完成させ、1930年代までレコード業界を席巻することになった。
スケールアップ。 レコードプレスの始まり
バーリンジャーの仕事で重要なのは、録音物の大量生産の先駆者でもあるということです。 世界で初めて音波をディスクに外向きに記録し、電気メッキで原盤を作ったのだ。 これにより、1曲の録音を何度も再生することができるようになり、その商業的価値は大きく向上した。 それまでは、1つの曲を何度も演奏しないと、2つ以上のコピーができなかったのです。
シリンダーは一夜にして消えたわけではなく、蓄音機や蓄音機の人気は急上昇していった。 蓄音機や蓄音機の人気が高まり、それに伴って「レコード」を作る需要も高まってきた。 その点、平面ディスクは成形やプレスで簡単に再現できるという利点があった。 シリンダーは、1901年から1902年にエジソンが金型を導入するまで再現できなかった。 そういう意味では、ベルリナーの初期の「蓄音機用レコード」は、一般に提供された最初のものだった。
一方、コロンビアレコードが参入し、最初の円盤をライセンス生産していた。 コロンビア社はいくつかの新しい方法を考案し、1908年には両面シェラックレコードの製造方法を完成させていた。 この頃は、再生速度の基準がなく、初期のディスクの回転数は60～130回転であった。
ラジオとの競争と近代レコードの誕生
1920年代初頭のラジオの出現は、レコード業界に新たな課題をもたらした。 音楽が無料で放送されるようになり、「レコード」との大きな競争が始まったのです。 第二に、ラジオの音質は、電気的に音を拾うようになったことで大幅に向上した。 蓄音機を買えるのは中流階級以外で、再生速度を78RPMに統一したり（1925年頃）、録音方法を機械式から電気式に変更したりしたものの、大衆に普及するまでにはまだ時間がかかりました。
1930年代には、ラジオCM用のレコード素材としてビニール（ビニライト）が登場した。 当時、この素材を使った家庭用ディスクはほとんど作られていませんでした。 しかし面白いことに、第二次世界大戦中にアメリカ兵に支給された78回転のVディスクには、輸送中の破損を大幅に減らすことができる素材としてビニールが使われていた。
そして、信頼性の高い再生システムの研究が進み、1948年6月18日にコロンビアレコード社から12インチLP（Long Playing）33 1/3 rpmのマイクログルーブ・レコード・アルバムが発売された。 同時に、コロンビアは33 1⁄3回転の7インチ・マイクログルーヴ・シングルを発売した。 これは、1949年2月にRCAビクターが最初のビニール製7インチ45回転シングルを発売し、それが標準となったため、短命に終わった。
家庭用レコードの消費者は、まだ上流階級や中流階級が主流で、業界の主流はまだ決まっていなかったのである。
当時はまだ家庭用レコードの消費者は上流階級や中流階級が多く、レコード業界はまだ主流ではなかった。 ほとんどのレコードプレーヤーには、3段階のスピード設定がついていた。 33RPM、45RPM、78RPMである。 1955年にオールトランジスタ式蓄音機を発売したのは、ラジオメーカーのフィルコ社である。 1955年にオールトランジスタ式蓄音機を発売したのはラジオ会社のフィルコ社であるが、この蓄音機は電池で動くポータブルタイプで、アンプとスピーカーを内蔵していた。 さらに、アメリカでは59.95ドルという低価格であった。
手頃な価格のレコードプレーヤーが登場したことで、ポップスの隆盛につながったのは間違いありません。 1960年代に入ると、さらに安価なポータブル・レコード・プレーヤーや、レコードを何枚も再生できるレコード・チェンジャーが登場し、手頃な価格が実現しました。 45RPMのシングルが手ごろな価格で手に入るようになり、ポータブルプレーヤーも手に入るようになったことで、ティーンエイジャーはそれまで以上に音楽に接することができるようになった。
現代のターンテーブル
60年代後半から70年代にかけてハイファイ化が進み、ステレオレコードやダイレクトまたはベルトドライブ式のターンテーブルが人気を博しました。
最初のステレオターンテーブルは、数枚のレコードを連続して再生できるレコードチェンジャーでした。 レコードはスピンドルの上に重ねられ、1枚が終わると自動的に次のレコードが回転する仕組みになっていました。 しかし、このシステムの駆動機構（アイドラーホイール）には欠点があった。
このような方式の駆動機構（アイドラーホイール）には、モーターと連動しているため、振動がレコードの音に影響するという欠点がありました。
現代のシングルレコード用ターンテーブルが登場すると、レコードチェンジャーユニットのような高トルクのシステムは必要なくなりました。 この場合、ベルト駆動のターンテーブルの方が、はるかに効率的で費用対効果の高い方法でした。 モーターを横に置き、プラッターの外側に巻き付けたゴムベルトを駆動する。
ダイレクトドライブ
1970年代初頭にダイレクトドライブ方式のターンテーブルを開発したのは、パナソニックのテクニクス・ブランドでした。 その最初のモデルは、名機「テクニクスSP-10」でした。
ダイレクトドライブ方式のターンテーブルでは、プラッターが駆動モーターの上に直接乗っています。 これにより、速度の安定性とトルクが向上し、摩耗する部品の数も少なくなります。 一方で、再生システムに混入するノイズが増えるという批判もあります。
没落と再生
1980年代には、ほとんどの家庭に何らかのレコード再生システムが導入されていました。 その中には、ターンテーブル、ラジオ、アンプ、カセットデッキといったセパレート型の「Hi-Fi」システムも増えていました。
しかし、時は流れ、デジタル技術やコンパクトディスクの台頭により、レコードやターンテーブルの売り上げは激減しました。
しかし、時代は流れ、デジタル技術やコンパクトディスクの台頭により、レコードやターンテーブルの売り上げは激減しました。
現在、レコードやターンテーブルの売り上げは、1980年代後半に比べて増加しています。 デジタル化された時代に、より本物の価値ある音楽を求めているあらゆる世代の愛好家のおかげで、かつては歴史の片隅に追いやられたと思われていたレコードが再び活気を取り戻しています。 レコードの時代はこれからも続きます。 ビニールレコード万歳
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