ロストダッチマンの金鉱発見！？

鉱山の発見

Mr.Xによる

ここからは、興味を持ってもらえそうな追加のストーリーを紹介します。
ロストダッチマン鉱山の手がかり
スーパースティション山脈でペラルタの財宝（ロストダッチマン）を見つけた方法
本当の事実を探す
ペラルタの石の地図
梯子のあるバットケーブ
スーパースティションのジェスイットの財宝

鉱山を見つけた？

隣人が指差したのは、洞窟という重要な目印であり、その下には別の重要な目印があり、私たちはすぐに、過去100年と10年の間に何千人もの人々が探し求めた場所に立っていました。石の表面に刻まれた不思議な地図に描かれた曲線の矢印が、同じ場所を指していたので、その場所を確認することができました。

ペラルタの石

1994年のある冬の日、私と妻はアリゾナ州ホルブルックの石材店に立ち寄り、ロバート・シコルスキー著の『フールズゴールド』を購入したのが始まりでした。この本は「Quest for the Dutchmans Gold」というタイトルで復刻されています）。その本が私の人生をどれほど変えることになるか、私は知る由もなかった。その本で、謎めいたペラルタ石の写真を初めて発見したのだ。小さな板に細かく刻まれた絵、いくつかのスペイン語の単語（スペルが間違っているものもある）、ハート型の切り抜きとハート型のはめ込み、そして明らかな地図の線と記号が描かれている。これらの石は、20世紀半ばにスーパースティション山脈で謎の発見をされたもので、伝説のロストダッチマンの居場所の鍵を握っていると言われています。

私は特に、シンボルと地図の詳細に魅了されました。

特に、シンボルや地図の細部に惹かれました。パズルのように見えましたが、『フールズゴールド』では、石の一部にシールが貼られていて、細部が見えなくなっていました。それが悔しかったのですが、その地図はずっと頭の中に残っていました。

1995年3月、妻とアリゾナ州トルティラ・フラットに行った際、Estee Conatser著の「The Sterling Legend」を購入しました。この本には、ペラルタストーンズの絵がシールなしで載っていました。

「司祭地図石」とも呼ばれる石の一つには、スペルミスのあるスペイン語で書かれたいくつかの短い文章の横に、十字架を持った司祭（または魔女）のイメージが描かれています。また、この石の上には馬の絵が描かれていますが、その上にはハートが隠されていて、そのハートは他の石に描かれた馬の絵の上に描かれています。

「馬の地図の石」と呼ばれる2つ目の石には、美しく刻まれた馬の像と、スペイン語の簡単なコメントが記されています。翻訳すると、「聖なる信仰の馬」と書かれているように見えますが、実際には「聖なる信仰の騎士」という意味で、ペラルタストーンを作った人の正体を知る手がかりになりますし、「私は川の北側に放牧している」というのは、トレイルの出発点を知る手がかりにもなります。

3つ目の石「トレイルマップ」は、片面に断ち切られた線と記号があり、裏面にはひどく擦り切れた「DON」（スペイン語で「贈り物」や「助成金」の意）の文字がある。

4つ目の石「ハートマップ」は、片面に断ち切られた線と記号、ハート型の切り込み、方向を示す短剣の輪郭がある。ハート型の切り込みの内側の表面には、「1847」という年号といくつかのシンボルが刻まれています。ハートマップの裏面には、教会のシンボルである十字架が刻まれています。 DON」と十字架の組み合わせは、”教会の助成金 “を意味しています。また、「ハートストーン」と呼ばれるハート型の象嵌石には、両面に不思議なシンボルが刻まれている。トレイルマップ」と「ハートマップ」を並べてみると、「ハートストーン」の切り込みに「トレイルマップ」が収まっていて、関連性があるように見える。

Superstition Mountain Museumに展示されています

Peralta Stonesの手がかりを得た私は、Lost Dutchman’s Mineの場所の謎を解くことにしました。ペラルタストーンの手がかりをもとに、ロストダッチマン鉱山の場所の謎を解き明かそうと、アリゾナ州メサにある石の管理者であるA.L.フラッグ財団に連絡を取り、実際に石を見ることができるかどうかを確認した。すると、「理事の許可が必要だ」と言われた。私はその方法を尋ねた。と聞くと、「それはできません」と言われてしまった。私は、本に掲載されている写真や絵を改めて見て、本物の石を見る必要はないと思いました。

本来ならば、この時点で精神科医に診てもらうべきだった。しかし、私は夢中になっていました。それからの3ヶ月間は、トレイルの起点だけでなく、終点も見つけたと自分に言い聞かせていました。その間に、地図が一度ではなく二度、二人の人間によって石に彫られていることに気がついた。

この発見を踏まえて、石の画像を拡大鏡でよく見てみると、地図のあちこちに微かな数字が書かれていましたが、どれも役に立たないように見えました。もともと石の表面に刻まれていたものが削られて、意味のない画像の痕跡だけが残ったのだと思いました。また、「DON」と書かれた石の面と、ハートの石の裏面には何も手が加えられておらず、何の情報もないことがわかった。

スーパースティション山地の現場で

1996年の9月になっても、まだ地図の説を確かめるためにスーパースティション山地に行ったことがなかったので、妻と一緒に山に行ってみました。石の上に地図のマークがあるかもしれないと思った場所までハイキングすることになりました。

それは簡単なことではありませんでした。多くの低木やサボテンの中を歩き、踏むとビー玉のように転がる豆粒のような石の上を歩かなければなりませんでした。

結果的には、最初の場所を地図で結ぶことはできませんでしたが、半マイルほど離れたところに第二の可能性があることはわかっていました。妻は暑さと草むらと小石に飽きていたので、車に戻りました。私はその半マイル先を歩いてみた。 2つ目の場所は、地図通りの場所だった。これで初めて謎が解けるかもしれないと思ったが、もうすっかり疲れてしまっていた。今日はこれで終わりにしよう。

翌日、私は妻と一緒に第2の場所に戻った。妻は写真を撮り、私は現地で見たものと地図上の記号や線との関連性を探った。しかし、何も見えてこない。地図上にドーナツ型の記号で示されているトレイルの端に立っていることは確かだが、それ以外に地図と関係のありそうなものは何も見つからなかった。主に岩盤の上を歩いていたので、隠されたマインシャフトなどの場所はあまりなかった。

今になって気づいたのですが、結局、地図に示されている場所を見つけられなかったのかもしれません。

今になって気づいたのですが、地図に示された場所は結局見つけられなかったのかもしれません。地図が示しているのはおおよその場所でしかないことに気づくのに何年もかかりました。ドーナツマークのある場所には、特定のトレイルマーカーはなかった。

南側の高い山と、大きな峡谷に続く小さな峡谷が気になりました。

ただ、南側の高い山と、大きな渓谷に続く小さな渓谷が気になりました。どちらの渓谷も岩が多く、ほとんど通れませんでしたが、1つの渓谷では、石の壁の高い位置に、石の地図がつながっていると思われる道の可能性がある棚がありました。しかし、これはロストダッチマンの鉱山を探すときに、頭の中で考え出す可能性の典型ではないかと思いました。

そのうち、ロストダッチマンは誰かの過剰な想像の産物でしかないと思うようになりました。騙されるつもりはありませんでした。私はそのような乱暴な追跡をするつもりはありませんでした。そう、私だ。妻と私は旅に終止符を打った。私は石の地図を諦めた。明らかに、あれは詐欺の一つに過ぎない。この旅は、ただのお遊びだった。楽しかったですね。その価値はあった。

今回の旅は、とても楽しかった。

私たちは家に向かった。約350人の永住者からなる小さなコミュニティで、秘密を打ち明ける能力は電話の制限によってのみ制限されている。彼らはいつも私を不思議そうに見ていましたが、私は気にしたことはありません。

写真の中の目

帰国後、妻が写真を現像に出してくれました。写真が戻ってきましたが、とても良い写真であること以外、特に変わった点はありませんでした。妻は写真を撮るのが趣味で、ベストショットを拡大して額に入れ、壁に飾ることもある。

写真に写っている顔

ある夜、なぜか私はその写真を取り出してよく見てみました。思わず息を飲みました。写真の一番端に、非常にぼんやりとした石の顔の中に、一対の目を発見しました。普通の目ではない。瞳孔が白で囲まれている。

シコルスキーの『Fools Gold』でペラルタ石を発見して以来、ロストダッチマンに関する本のコレクションが増えていたので、その中の1冊を掘り出してみると、顔が伝説の一部であることがわかりました。そこで、鉱山の近くにあるとされるランドマークや地形の情報を再確認してみた。鉱山は、小さな峡谷が大きな峡谷に流れ込むところから少し上がったところにある、峡谷の壁の高いところにあるらしいことがわかった。どちらの峡谷も、ブラシや岩でほとんど通れない。

情報が多すぎて、一致しました。偶然ではないはずだ。ロストダッチマンは誰かの過剰な想像の産物だと自分に言い聞かせるようにしました。私はそんなことにはならない。このようにして、私たちは、自分たちの生活をより豊かにしていくことができるのです。

2回目の訪問

1997年5月に、弟と一緒にドーナツマークの場所に戻ってきました。このときは、比較的簡単なルートでたどり着くことができました。 2日目の深夜、鉱山の跡と思われる場所を見つけた。それは、ほぼ垂直な壁のある小さな丘のふもとにあった。頂上付近には、緩くて不安定な岩がたくさんあった。これは危険だ。下のエリアで安全に作業するためには、この岩を取り除かなければならない。時間も遅くなってきた。そろそろ帰ることにしよう。

次の旅を手配するまでに何ヶ月もかかってしまった。

次の旅行を手配するまでに何ヶ月もかかってしまう。それはまさに拷問だったが、すぐに慣れた。

それから3年間、定期的にこのようなことが起こり、妻は私のことを理解できなくても信じ続けてくれました。妻は、私が危険な場所に行くことへの不安を隠すためか、よく肋骨を折ってくれた。しかし、私がしっかりとした人たちを連れて捜索に協力してくれたので、妻は安心していた。

3回目の旅行

次の旅行では、1997年11月に友人とその息子を連れて行ったとき、激しい雷雨に遭遇しました。雨はスーパースティションまでのほとんどの道のりをついてきました。グローブの西にある山を抜けると、雨はぱらぱらと降ってきた。

キャンプ場に到着すると、私は荷物を降ろしてセッティングを始めました。友人はテントの組み立てを始めました。彼はガレージセールでこのテントを手に入れたばかり。説明書はありませんでした。このテントは、側面がメッシュで、上部がプラスチックでできている。彼は私を呼んだ。何かが間違っている、と彼は言った。私は笑い始めた。彼はテントを逆さまに立てたのだ。グランドシートを敷けばとても良い遊び場になるのだが、屋根がない。テントを立て直したところで、また激しい雨が降ってきた。私たちは車に飛び乗り、テントの周りに溝を作る時間がなかったので、そこで一晩を過ごしたが、雨は夜まで続いた。

翌日、私たちは外に出て仕事を始めた。次の日、私たちは外に出て作業を始めました。私たちは、上にある岩を取り除き、それから掘り始めました。

翌日、私たちは外に出て仕事を始めました。その日の終わりに、私たちはキャンプに戻り、妻たちも合流した。次の日は、3時間ほどかけて岩盤を掘った。

私は非常にがっかりした。

私は非常にがっかりしました。2回目にして、鉱山を見つけることを完全にあきらめました。ロストダッチマンは、誰かの過剰な想像力の産物に過ぎない。もう二度と騙されたくない。私は、そのような荒唐無稽な追跡をするつもりはなかった。そう、私は違う。私はそのことを頭の中から消し去った。

キャンプ場で座っていると、金属探知機を持った2人の人が、小さな渓谷を400メートルほど登ったところにある洞窟に入っていくのが見えました。私たちはそこに洞窟があることさえ知りませんでした。その日の午後には、捜索救助隊の2人が洞窟に入っていくのを見た。彼らは約30分後に去っていった。何が起きたのかはわからない。

しかし、その時点では気にしていませんでした。

しかし、その時点では、何かを見つける可能性は低いと思っていました。さらにその地域を探索すると、マウンテンライオンが殺された痕跡を発見しました。まだ脂の乗ったジャベリナの頭蓋骨で、その牙は最近折れていました。話ははっきりしている。

第4回 旅行

それから数週間後、別の友人がペラルタ・ストーンの地図を研究し、トレイル・エンドに行きたいと言い出しました。この頃になると、私にはその気がなくなっていました。しかし、なぜか私は行くことに同意した。その旅では、広い範囲を探索したが、何も見つからなかった。しかし、その帰り道、友人が「地図に描かれている曲がった矢印は、トレイルの延長線上にあるのではないか？私の頭の中では鐘の音が鳴り響き、私はトレイルの終わりに到達していないことに気づいた。

明らかに、小さな渓谷がカーブしているところで大きな渓谷と合流し、2つの間に細長い点ができていました。以前の旅行では、大渓谷の頂上から次のレベルに降りることができる場所を見つけていました。それは8フィート（約1.5m）ほどの高さで、足がかりや手がかりがある場所だった。唯一の問題は、その場所が大渓谷につながっていて、私たちは小渓谷の長いポイントの反対側にいなければならないということだった。

Still More Trips

それから数ヶ月の間に、私はさらに4回の旅行をして、1つの峡谷からもう1つの峡谷に行く方法を見つけようとしました。地図を見ると、頂上から降りなければならない場所がわかった。それは、以前に見つけたのと同じ場所だった。

次の旅行では、妻と一緒に小さな渓谷を少し登ったところから写真を撮ろうと計画しました。

私たちはとにかく写真を撮りましたが、うまく撮れるとは思えませんでした。

とりあえず撮影してみましたが、うまく撮れるとは思えませんでした。アングルが悪かったので、峡谷の頭を回って反対側に下り、岩棚の真向かいの場所まで歩いて行って、さらに撮影しました。写真は思ったよりもきれいに撮れていたが、ポイントを回る道などは写っていなかった。峡谷の壁に馬の輪郭がぼんやりと写っていたが、耳のすぐ下から頭がなくなっていた。 1887年の地震で、この地域は大きく変わってしまったのだ。残った馬の姿は目印にもならない。

次の旅行では、大きな峡谷を歩いて下り、底から岩棚に上がる道があるかどうかを確認しようと思ったのです。頭から小峡谷の口があるところまでは、カラスの便りで2マイルほどでした。曲がりくねった道がどれほどの距離をもたらすのかはわからない。

渓谷を少し下ったところで、読んだことのある説明に合う洞窟を見つけました。洞窟の中にあったはずの岩屋がないのは、鉄砲水か何かで破壊されたのかもしれない。私はいつものようにカメラを家に置いてきてしまったし、この日のミッションにこの洞窟は含まれていなかった。この洞窟は、このエリアで唯一、シェルター、水、薪、そして近くにある家畜の放牧場を提供してくれる場所であることがわかった。長期滞在に必要なものはすべて揃っている。

ハイキングは非常にゆっくりとしたもので、4マイルほど進んだところで、その日のうちに目的地に到着するのは無理だとわかりました。日が暮れる前に、あるいは足が疲れる前に、キャンプに戻るしかありませんでしたが、それも難しいことでした。渓谷で一晩過ごすのは魅力的ではなかったが、災難ではなかっただろう。食料も水もあるのだ。夕暮れ時、私はくたくたになりながらもキャンプに戻ってきましたが、特に問題はありませんでした。

Now What?

私は、棚に到達する方法があるはずだと思いました。石の地図に戻ってみました。今度は、頂上から降りることができる場所を見つけ、ポイントを回ることができました。

上から降りると、まるで別の世界に入ったような気がしました。

頂上から降りると、まるで別世界に来たような錯覚に陥りました。急な傾斜を登ったり降りたりしながら、傾斜の強い峡谷の壁を回り込まなければなりません。巨大な岩、ブラシ、サボテンが辺りを覆っている。これでは、操作のしようがないではないか。足元には豆粒のような小石が転がっている。慎重に行動しなければならない。これまでに経験したことのない野生の国である。そして、2つの渓谷の分岐点であるポイントの先にたどり着くと、そこには素晴らしい景色が広がっていた。長さは2マイル、高さは1マイルにも及ぶ。私は500フィート下の大きな峡谷の底を見ることができた。反対側の壁はさらに800フィート上に伸びている。色彩は圧倒的だ。いたるところに奇岩がある。後日、渓谷にヘリコプターが落ちているのを見た。

View from the top

（私たちはここを休憩所にしました。何度見ても、この景色には会話を止める力がありました。

気がついたら高すぎました。

私は自分が高すぎることに気づきました。反対側にたどり着いたとき、私は20フィート低すぎることに気づきました。棚にたどり着くまでには、まだまだ急な登りが必要だった。棚はコンマを逆にしたような形をしていて、丸い部分は約100ヤード、尻尾の部分は約20フィートの幅があった。トレイルが入ってきたところで2フィートまで細くなり、外側に向かって急に傾斜している。

巨大な岩が地面を覆っていますが、ブラシやサボテンがあまりないので、こちら側の方が少し歩きやすいです。

巨大な岩が地面を覆っていますが、ブラシやサボテンはあまりないので、こちら側は少し歩きやすかったです。この時点で、ペラルタストーンの地図にある三日月型の目印が鉱山への道を示しているのではないかと考えた。しかし、岩棚と渓谷の壁を探してみても、鉱山の痕跡は見つからなかった。見つかったのは、容器の縁の一部を含む先史時代の土器の破片だけだった。縁の部分から、その壺の口の大きさは直径12インチ程度であったことがわかった。これだけの大きさの容器があれば、食べ物を保存していたのではないかと思う。壊れた場所に持っていくのは大変な作業だったと思います。

ロストダッチマン鉱山についての記事のパート2を読む。

この記事の後編

ロストダッチマン鉱山の手がかり

スーパースティション山でペラルタの宝物を見つけた方法

ペラルタの石の地図

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