ワンパムとは、筒状の貝殻ビーズを紐状に組んだり、ベルトや刺繍などの装飾品に織り込んだもので、かつて北米の一部のインディアンが交換手段として使用していたものです。 ワンパム」と「ワンパムピーグ」という言葉は、イギリス人入植者が東部アルゴンク族の言語の一つからとったもので、直訳すると「白い（貝の）ビーズの紐」という意味になります。”
ウィリアム・ペンに贈られたビーズ付きのワンパムベルト、1682年。 in the National Museum of the American Indian, Smithsonian Institution, New York City
白人入植者と接触する前のインディアンは、ワンパムを主に儀式の目的で、重要な合意や条約の記録として、対象部族からの貢ぎ物として、あるいは贈り物の交換のために使用していました（q.v.). ワンパムの価値は、その儀式上の重要性と、製作に必要な技術に由来します。 17世紀初頭、ヨーロッパの通貨が不足していたため、ワンパムは白人とインディアンの交易における貨幣として使われるようになった。 18世紀半ばにワンパムを大量生産するための機械が発明されると、アメリカ東部ではインフレが起こり、貨幣としての使用ができなくなりました。 しかし、西部のインディアンは19世紀半ばまでワンパムを商業的に使用していました。