1966年に始まった文化大革命では、反毛沢東やブルジョアと見なされるものに対して残忍な粛清が行われ、一時的に、そして恐ろしいほどにその局面が停止しました。 プロスポーツもその対象となり、中国はすべての競技を中止した。
しかし、プロスポーツは国家の敵とみなされるやいなや、再生され、中国が国際的な孤立から抜け出す最初の、そして暫定的な一歩に重要な役割を果たしたのです。
「1972年にニクソン元大統領が中国を訪問し、その後、両国間の正常な関係が始まりました」と語るのは、ダークカラーのポロシャツを着た30歳のZhenさん。 “しかし、話はそれより前、卓球から始まります。 なぜなら、あなた方の選手の一人が中国チームのバスに乗ったからです。”
それは、1971年に日本で開催された世界卓球選手権大会で、アメリカ人選手のグレン・コーワンが練習に遅刻して、ホテルに向かうアメリカ側のバスに乗り遅れたという有名なエピソードのことである。 冷戦時代、中国の選手はアメリカ人との交流を禁じられていたため、バスの中では誰もがコーワンに冷ややかな目を向けていたという。
しかし、男子世界選手権で3度優勝した荘子東だけは、「第一の敵と関係を持ってもいいのだろうか」という最初の抵抗感を乗り越えて、絹織物をアメリカ人に手渡したという。 – 後に「第一の敵と関係を持ってもいいのだろうか」と思ったと述懐しているが、最初の抵抗を乗り越え、親善の印として絹のブロケードのスカーフを手渡した。 コーワンが持っていたのは櫛だけで、お礼にしてはみすぼらしいと思ったからだ。
バスが到着すると、中国人選手の中にアメリカ人がいるという驚きの光景を撮影するカメラマンが集まってきた。
バスが到着すると、中国人選手の中にアメリカ人がいるという驚きの光景を撮影するカメラマンがいて、そのニュースは毛沢東主席にも届いた。