古代ローマはマッチョな社会で、しばしば女性差別的で、女性は平等な市民権を享受できませんでした。 しかし、歴史を紐解くと、妻、恋人、母親、姉妹、娘など、決められた性別の役割の中で仕事をしたり、政治的、宗教的、あるいは軍事的な権力を行使して、それらの役割を完全に破壊し、独立した女性たちがいました。 彼女たちは、このような困難な状況を乗り切り、出来事の流れに大きな足跡を残しました。 歴史の授業で習うことはありませんが、彼女たちの物語は人の心を動かすものであり、語り継ぐ（また語り継ぐ）価値があります。
リヴィア、ブーディッカ、セントヘレナなど、聞き覚えのある名前もあるかもしれません。 リヴィアはアウグストゥス皇帝の妻でありパートナー、ティベリウス皇帝の母であり、ブーディッカはローマ帝国の支配に対抗してイギリスの反乱を起こし、ヘレナはキリスト教の初代皇帝コンスタンティヌスの母であり顧問でした。
アティアはアウグストゥスの母です。 紀元前59年に夫が亡くなると、彼女は4歳の息子を育て、彼の成長を助けました。 当時のアウグストゥスは皇帝ではなく、ただの父親のいない子供でした。 しかし、彼には将来性がありました。アティアは、彼が、働き過ぎで一途な叔父のジュリアス・シーザーの気を引くようにしました。 紀元前44年に暗殺されたシーザーは、18歳になった少年を死後の養子として残した。 アティアは裏で息子に助言を与え、シーザーの後継者として最初に迎え入れた人物である。
その約75年後、ローマは王政となり、アウグストゥスの継息子ティベリウスが即位しました。
その約75年後、ローマは王政となり、アウグストゥスの継息子ティベリウスが即位しました。 彼を救ったのは、アウグストゥスの姪であるアントニアという女性で、彼はその陰謀を明らかにしました。 アントニアが頼りにしたのは、外国人で奴隷だったカエニスという女性でした。 カエニスは、写真のような記憶力を持つ優秀な女性で、アントニアの個人秘書を務めていた。 アントニアがティベリウスに送った手紙を書いたのもカエニスであった。 その手紙に書かれていた情報をもとに、老齢の皇帝は自らを奮い立たせ、敵を処刑した。
西暦30年代のある時点で、カエニスは新進気鋭のローマ軍将校ヴェスパシアヌスと関係を持ちました。ヴェスパシアヌスは数回のクーデターと内戦を経て、西暦68年に皇帝となりました。 ローマの法律では、彼のような身分の男性が元奴隷と結婚することは認められていませんでしたが、彼はカエニスと内縁の妻として暮らしていました。 彼女は自分の地位を利用して、アクセスやオフィスを売ったという逸話がある。 いずれにしても、彼女はローマ郊外に豪華な風呂付きの別荘を手に入れた。 彼女が70歳前後で亡くなった後、その浴場は一般に公開された。
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その約50年後、帝国の命運を握っていた皇室の女性がいました。 皇帝トラヤヌスの妻であるプロティナである。 現在の南フランス出身の裕福で教育熱心な貴族であるプロティナは、自分の影響力を行使することをためらいませんでした。 彼女は、夫の遠い従兄弟であるハドリアヌスの出世のために影響力を行使しました。 AD118年にトラヤヌスが脳卒中で亡くなったとき、プロティナはトラヤヌスとともに東方への軍事遠征に出ていました。 死の床にあったトラヤヌスは、プロティナの願いを叶え、彼女の弟子を後継者に指名しました。 果たしてそうだったのか？ 噂によると、トラヤヌスは後継者を指名せず、夫の死が世間に知られる前に、プロティナがすべてを演出したと言われています。 ハドリアヌスは次の皇帝となり、偉大な治世を築いた。 一方、プロティナは、ローマの建設ブームの時代に栄えた煉瓦工場（女性監督が管理する煉瓦工場）からの収入で、引退後も悠々自適に暮らしていた。
その約75年後、もう一人の強い女性が皇帝のパートナーとして活躍しました。 ジュリア・ドムナは、AD193年に即位したセプティミウス・セウェルスの妻でした。 彼女はシリア人、彼は北アフリカ人でした。 セウェルスがAD211年に亡くなると、彼女の息子たちが王位を分け合った。 長男のカラカラは、ドムナを文通や請願への対応を担当させ、報道官のような重要な地位に就かせた。 皇帝の女性がこのような権力を持つことは前代未聞であったが、カラカラはしばしば自分のルールを作った。 しかし、彼はすぐに弟のゲタを処刑して母の心を傷つけた。 ゲタはドンナの腕の中で死んだ。 その数年後、カラカラは暗殺され、取り乱したドムナは自殺してしまった。
ローマ帝国で有名になった女性は、皇帝の血縁者ばかりではありません。 ゼノビアはシリアの女王で、ローマ帝国の東部に王国を築きました。 彼女は首都パルミラから軍隊を派遣し、現在のトルコ中部からエジプト南部までの領土を征服した。 彼女は寛容な支配者で、王国内のさまざまな民族を受け入れ、それぞれの習慣に合わせてアピールした。
しかし、帝国の反撃が始まる。 272年、名将アウレリアヌスが率いるローマ帝国の攻撃がありました。 ゼノビアは軍を率いて前線に出ましたが、戦場での指揮は経験豊富な将軍に任せました。 しかし、彼は勝てず、2度の敗北の後、ゼノビアは降伏した。 ある資料によると、彼女はローマに引きずられ、屈辱的な凱旋パレードに参加させられたというが、別の資料によると、イタリアに向かう途中で死んだという。
これらは、政治的戦略、恋愛、戦い、そして母親としての役割（つまり息子のチャンピオン）を通して、ローマの歴史を変えた女性たちのほんの一部です。 女性史月間」に限らず、彼女たちの物語は、ローマ時代に劣等感を抱いていた性別が発揮した気概、決断力、戦略について多くのことを教えてくれます。 彼女たちは、自分たちが十分に評価されていない社会の中で、これだけのことを成し遂げたのですから、もし逆の立場だったらどうなっていたか想像してみてください。
Barry Straussは、歴史と古典の教授であり、Bryce and Edith M. Bowmar Professor in Humanistic Studiesである。 バリー・ストラウスは、コーネル大学の歴史と古典の教授であり、Bryce and Edith M. Bowmar Professor in Humanistic Studiesであり、TEN CAESARSの著者でもあります。 Roman Emperors from Augustus to Constantine (Simon & Schuster; on March 5)
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