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最終更新日：2019年11月2日

寒くて風の強い天王星は、惑星を横にしたように見えます。 しかし、天王星を見ることはできません。 少なくとも、太陽系で3番目に大きな惑星で、地球の400倍の大きさがあるにもかかわらず、肉眼では見えないのです！

天王星は、太陽系で3番目に大きな惑星で、地球の400倍の大きさがあります。

ここでは、奇想天外な惑星である天王星について、いくつかの興味深い事実をご紹介します。

「天王星は地球年で84回、太陽の周りを回っている」

1. 天王星は薄暗いので、古代文明では見ることができなかった。 太陽から7番目の惑星である（太陽からの惑星の順番。

2.だからこそ、1781年にウィリアム・ハーシェルが望遠鏡で天王星を見るまでは、天王星の目撃情報がなかったのです。

3.望遠鏡を覗いたとき、ゆっくりと回転する奇妙な物体を見たとき、ハーシェルは自分が見ているものが惑星だとは思わなかった。 イギリスの天文学者は、それを彗星か星だと思っていたのである。 天王星が惑星の軌道を描いていることから、惑星であることが確認されるまでには時間がかかった。

4.面白いことに、天王星は現代で発見された最初の惑星なのです。 古代の人々はすでに空をスキャンして、現在認識されている9つの惑星のうち6つを発見していました（その他の現代の発見は、海王星と、肉眼では薄すぎる冥王星（現在は矮小惑星に分類されています）でした）

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6.惑星の研究が好きな人なら、ほとんどの惑星がローマ神話の神々にちなんで名付けられていることを知っているでしょう。 例えば、火星はローマ神話の戦争の神です。 しかし、天王星は、ギリシャ神話の天空の神、オウラノス（天王星）にちなんでいます。

7.天王星は、ギリシャ神話の神々にちなんで名付けられた唯一の惑星です。 この不思議な事実は、天王星が発見されたルネッサンス期に、（ローマ人が話していた）ラテン語とギリシャ語の言葉が、人々の心の中で密接に結びついていたことと関係しています。 天王星の名前を決めたドイツの天文学者、ヨハン・ボーデは、土星の父であるカエラスのラテン語名の響きが気に入らなかったのかもしれない。

8.天王星の命名にあたっては、他にも多くの名前が否定されました。 その中には、Hypercronius（「土星の上」という意味）や、Georgium Sidus（「ジョージ王朝時代の惑星」という意味）という恐ろしい名前も含まれており、ハーシェルは当時の英国王ジョージ3世に媚びようとしていました。 ハーシェルが天王星におべっかを使って名前をつけようとしたことが人気にならなかったのは幸いでした。 天王星の傾きは、衝突によって引き起こされた可能性がある

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10.天王星以外の惑星で、これほどまでに太陽の周りをクルクルと回る惑星はありません。 地球はご存知のように23度の角度で回っています。

11. 天王星の回転が偏っている理由は、何度も衝突を繰り返している可能性が高いです。 天王星の近赤外線画像を見ると、球体の周りにかすかなリングが見えます。 これを見ると、惑星の傾斜角がいかに深いかがわかる。 地球の何倍もの大きさの何かが、大昔に天王星に衝突して、天王星を横にしたのかもしれませんね。 専門家は、この傾きは文字通り、一度だけの大きな衝突ではなく、何度もパンチを受けた結果だと考えています。 これは、天王星の衛星がまだガスの球であった太陽系の初期に起こったことかもしれません。 このような発見は、太陽系内の惑星の形成についての考え方を多少変えました。

13. 古い説では、天王星や海王星、土星や木星のコアは、周囲の宇宙から小さな浮遊物を引き寄せて作られたとされていました。 しかし、天王星が少なくとも2回は衝突を受けたことを示す証拠があります。 つまり、惑星も衝突によって作られる可能性があるということです。

14. 天王星は氷と灼熱の世界で、四季がはっきりしている

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15.望遠鏡で天王星の方向を見ると、青緑色の円盤が見えます。 天王星の色は、大気中の2％のメタンガスと、ほとんどが水素（83％）、一部がヘリウム（15％）で構成されていることに由来する。 メタンのおかげで、水色やシアンのような色をしています。

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16 天王星の大気はスモッグのように濃く、深くなればなるほど密度が高くなります。 例えば、天王星の上空で宇宙船から落ちたとしたら、大気の中を半分落ちて、半分泳いでいるようなものだろう。 天王星の氷のスモッグの中心には、地球と同じくらいの大きさの岩があります

17。 地表の圧力は地球の約1.3倍、重力は地球の約0.9倍である。 つまり、地球での10フィートダンクは、天王星での11フィートダンクに相当する。

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18.雲がある対流圏の深部では、気温が-153度から-218度と氷点下になっています。 地球の気温と比較すると、近年では2013年に南極で-93.2℃を記録したことがあります。 天王星は、太陽系内で最も冷たい大気を持っています。 天王星は地球の19倍以上も太陽から離れているのです！惑星の温度は摂氏-224度にまで下がります。

20.惑星は寒くなると同時に暑くもなります。 太陽の放射線が惑星の外側の大気層に当たるところでは、温度は577度にもなり、核は4,727度にもなります（木星の24,000度の核とは比べ物になりません）。 しかし、太陽は天王星から遠く離れているので、天王星のコアにある炉の方がはるかに大きな役割を果たしているのではないかと思われます。

21.このような極端な温度差は、20年もの長い季節を生み出します。 天王星の大きさを考えるとわかりやすいですね

22. 強風が吹いている

23. 天王星は巨大な惑星です。 巨大惑星の風速は、地球上の風の15倍にもなります。 天王星の風の速さは時速560マイル。 これは超音速ではないので（空気中の音速は時速750マイル）、風の衝突経路にある静止したジェット機は、海王星のようなソニックブームを経験することはありません。 しかし、天王星の氷のような風は、木を根こそぎ倒したり、家をばらばらにしたり、数秒で地球上で見たこともないような大きな被害をもたらします。

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24. 天王星の風は、天王星の大気に占める割合が非常に小さい、非常に狭い層でしか吹かないことを知っておくと面白いです。

天王星の月