異性愛とは、同じ種類の原子の数が同じ（つまり同じ式）でありながら、化学的・物理的性質が異なる分子が存在すること。 異性体の語源は、ギリシャ語で「isos＋meros」、つまり「等しい部分」である。 口語的に言えば、異性体とは、同じ部分を持っているにもかかわらず、同じではない化学化合物のことである。 例えば、赤と緑のビーズを5個ずつ組み合わせた2つのブレスレットは、色の順番によってさまざまな異性体になります。 それぞれのブレスレットは、5つの赤と5つの緑のビーズという同じ部分を持っていますが、それぞれのバリエーションは異なります。 また、同じビーズを組み合わせて、ペンダントチェーンをさまざまな方法でブレスレットに取り付けたものも考えられる。 同じ赤と緑の組み合わせでも、チェーンの向きを変えた2つのブレスレットも考えられます。 このような構造は、異性体のようなものです。 もっと微妙な例えでは、自分の手を異性体に見立てることができる。
タイミングとエネルギーも異性体の要素です。 分子は移動体であり、さまざまな回転運動をして形を変えていきますが、その運動にはエネルギーが必要です。 そのため、あるタイムスケールやエネルギー条件では同じ分子でも、別のタイムスケールやエネルギー条件では異なる分子、つまり異性体になることがあるのです。
異性体には、一般的に2つのタイプがあります。 立憲異性体は、赤と緑のビーズの順序が異なる単純なブレスレットのように、接続性の異なる分子です。 2つ目のタイプは立体異性体です。 立体異性体では、連結性は同じですが、空間的には異なる方向を向いています
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