冬に乾燥して肌が痒くなったとき、掻くのが一番です。 しかし、痒みを掻くときに、体の中では一体何が起こっていて、それがとても気持ちいいのでしょうか？
まず、「冬のかゆみ」というものがあることを知っておいてください。 気温が下がり、暖房を使うようになると、冷たすぎる空気や乾燥した空気にさらされ、皮膚のバリア（皮膚の一番外側の層）が破壊されます。
「このような刺激によって、皮膚からさまざまな炎症性分子が放出され、そのうちのいくつかは感覚神経を直接活性化して、かゆみを引き起こすことがわかっています」と、ワシントン大学医学部のかゆみ研究センターの共同ディレクターであるブライアン・キム医学博士は述べています。 そのため、寒い時期には、冬用のセーターや香りの強いボディソープが、特にかゆみを誘発する傾向にあります（より良いボディソープをチェックしてみましょう）。
なぜ、かゆみを掻くと気持ちがいいのでしょうか？
不思議なことに、科学的にはまだ完全には解明されていません。 しかし、掻くことで脳内のセロトニン（幸福感や満足感をもたらす神経伝達物質で、抗うつ剤の中には気分を良くするために脳内のセロトニンを増やそうとするものがあります）が放出されるという証拠があると、キム博士は言います。
皮膚が刺激を受けると、特定の神経線維のセットが脳と脊髄に信号を送り、かゆみを掻くように合図します。 しかし、爪が皮膚を擦ると、実際には少し痛みを感じます。 その結果、神経線維が脳に痛みの信号を送り、一時的にかゆみの感覚が抑えられます。 “つまり、痛みは、中枢神経系に行くかゆみの信号を遮断するのに役立つのです」とキム博士は言います。
掻いたときの痛みを和らげるために、脳はセロトニンという快感物質を放出します。 “多くの患者は、掻くことで痛みが和らぐだけでなく、快感を覚えると言っています」とキム博士は言います。 実際、扁平苔癬のような強い痒みを伴う皮膚疾患を持つ人の中には、痒みを掻くことがそのままオーガズムにつながると表現する人もいるという。
痒みを掻くことの弊害
蚊に刺されたときに血が出るまで掻いたことがある人は、セロトニンの分泌量の暗黒面を理解しているでしょう。 最初の気分の高揚は素晴らしいものですが、皮肉なことに、より多くのかゆみを引き起こすことになるとキム博士は言います。 基本的にセロトニンは、痛みを感じる神経細胞から、かゆみの強さを上げる神経細胞へと飛び移ることで、あなたを裏切っているのです。
簡単な方法があります。 ホホバオイル、ジメチコン、グリセリン、シアバターなどの保湿成分が含まれたクリームで、背中の掻き傷を仕上げることで、痒みを元から絶ちましょう。 痒みを掻くことで、皮膚のバリア機能が高まり、気持ちよく過ごせることでしょう。
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