誰もが遺言書の作成を後回しにしています。
ただ1つ、まだ終わっていないことがあります。
遺言書は、他のほとんどの法的文書とは異なり、有効になる前に特別な小さな儀式で署名（執行）されなければなりません。 なぜでしょう？ なぜなら、他の法的文書とは異なり、その意味について争いが生じた場合、遺言書を書いた本人がその場で意図を説明することができないからです。 そのため、何世紀にもわたって、遺言書の署名をめぐる儀式が発展してきました。
遺言書が本物であること、自分が言いたいことが書かれていること、自分が何をしているか知っていたことを確認するための一連の安全措置が必要です。 しかし、残念ながら、遺言者やその弁護士が遺言書の署名プロセスでミスを犯し、遺言書を無効にしてしまうことも珍しくありません。
Proofread the Will
何かをする前に、座ってゆっくりと注意深く遺言書を読んでください。 この作業は、証人を集めて実際に遺言書に署名する前に行います。気が散っていたり、急いでいたりすると、注意深く注意を払うことができません。 遺言書に書かれていることをすべて理解し、自分の意思が反映されているかどうかを確認します。 全員の名前の綴りを確認します。 財産をパーセンテージ（または分数）で残した場合は、それらを足して100（または1）になるように確認してください。
変更が必要な箇所があれば、修正して、新しいきれいな書類を印刷してください。 ペンで文字を消したり、書き加えたり、修正液で隠したりしてはいけません。
Arrange for Witness
遺言書署名の儀式には、少なくとも2人の証人が必要です。 弁護士事務所で署名する場合は、弁護士が証人を連れてくると思いますが、例えば、その弁護士事務所の従業員や隣の家で働いている人などです。
自分で証人を募る場合は、誰でもいいというわけではないことに注意してください。 まず、証人は18歳以上の成人でなければなりません。
- 遺言で何も相続しない人を証人に選ぶのがベストです。 これはいくつかの州で要求されていますが、利害関係のない証人を持つことは常に良いアイデアです。これにより、証人は、あなたが健全な精神状態でなかったとしても、健全な精神状態であったと言う動機を持つことはありません。 証人の仕事の一つは、遺言者が「遺言能力」を持っているように見えたこと、つまり、財産を残すことについて合理的な判断ができたことを、書面で述べることです。 特に誰かがあなたの精神状態に疑問を投げかけた場合、あなたを知っている人の方がその点を評価できる立場にあります。
Arrange for a Notary Public
遺言書が有効であるために公証される必要はありません。
この宣誓書の中で、あなたの証人は、あなたが遺言書に署名するのを見て、あなたが有効な遺言書を作成するのに必要な精神的能力を持っているように見えたことを誓います。
自己証明宣誓書については、どの州で認められているかなど、詳しくはこちらをご覧ください。
弁護士事務所で遺言書に署名する場合、弁護士が公証人を手配します。 この部分を自分で手配する場合は、公証人を探す必要があります。 オンラインで検索することもできますし、銀行や不動産屋、郵便局などで見つけることができるかもしれません。 公証人のところに行けない場合は、（追加料金を払って）あなたのところに来てくれる「移動式」の公証人を探してみてください。 州によっては、遠隔地での公証が可能な場合もありますので、事前にお問い合わせください。
全員を集めて状況を説明する
あなた、証人、公証人の全員が署名式のために同じ部屋にいなければなりません。 もしそうでなければ、あなたの州の法律がどの程度厳しいかにもよりますが、遺言書が無効になるかもしれません。 全員がまだ知り合いでない場合は、お互いに紹介する必要があります。 COVID-19の結果、州によってはこの要件に関する規則が緩和され、あなたが署名した後、短時間で証人が署名することができるようになるかもしれません。 このような調整が必要な場合は、弁護士に依頼して、あなたの州での選択肢を説明してもらいましょう。
証人を集めたら、なぜこの儀式が重要なのかを説明することから始めるのがよいでしょう。 証人には重要な役割があり、それを認識する必要があります。 証人には、自分の遺言書の証人になってもらうことを伝えるべきです。 証人は、遺言書の内容を知る必要はありません。この文書があなたの遺言書であることを知っていればよいのです。
遺言書をよく読んで理解したこと、自分の財産をどのように残したいかという自分の希望を完全に反映していること、そして誰からも圧力を受けずに自由に遺言書を作成したことを述べます。 このような正式な発言を声に出してするのは馬鹿げていると思うかもしれませんが、とにかくやってみてください。
Initial, Sign, and Date the Will
証人の立会いのもと、最後のページ以外のすべてのページの下にあなたのイニシャルを記入し、そこにすべての署名をします。 原本とコピーの見分けがつきやすいように、青インクを使います。 他の重要な書類と同じように署名し、遺言書が使用している名前の形を使用します。 例えば、遺言書が「I, Susan J. Humphrey, declare that this is my will…」と始まっている場合は、「S.J. Humphrey」と署名しないでください。
Have the Witnesses Initial and Sign the Will
あなたの立会いのもと、各証人は、あなたがしたのと同じように、すべてのページにイニシャルを入れてください（しかも青インクで）。
Sign the Self-Proving Affidavit
証人が自己証明書に署名する前に、公証人は彼らに宣誓させることができます。 公証人は、証人に自己証明宣誓書に署名するように求めます。 また、公証人に、証人が宣誓書の各項目を理解し、同意していることを大声で言うように求めることもできます。例えば、この文書があなたの遺言であることを知っていること、あなたの署名の証人として行動するよう求められていることを知っていることなどです。 どの程度正式なものにするかは、いつか誰かがこの遺言書に異議を唱えるかもしれないということをどれだけ心配しているかによります。
自己証明宣誓書が遺言書の一部でない場合は、証人と公証人の立会いのもと、宣誓して署名します。
他の全員が署名したら、公証人が宣誓書に署名し、公式の公証人の印を押します。
遺言書を安全に保管する
遺言書署名の儀式を経て、法的拘束力のある文書を手に入れたからには、それを失わないようにしましょう。
そして、もう一度自分を褒めてあげてください。
そして、家族を大切にするための重要な一歩を踏み出した自分を褒めてあげてください。