難治性疼痛（IP）とは、治療や管理が困難な疼痛のことです。 難治性の痛みは、精神的にも肉体的にも衰弱させるものであり、ほとんどすべての時間を支配するほどの強い痛みです。 痛みは、食事や睡眠に影響を与えるほど耐え難いものとなります。 残念ながら、難治性の痛みは、自殺を考えるほどの激しさになることもあります。 現在のところ、治療法は確立されておらず、自宅で寝たきりになったり、病院に入院したりしています。
原因
難治性疼痛は、脊椎変性疾患、慢性局所疼痛症候群（CRPS）や反射性交感神経性ジストロフィー（RSD）、先天性骨格疾患、偏頭痛・血管性頭痛、神経障害、外傷性頭痛、骨粗鬆症、進行性の癌など、様々な疾患が原因となっていますが、これらに限定されるものではありません。 また、慢性的な痛みに対して、オピオイド、抗炎症剤、筋弛緩剤などの一般的な薬が効かない場合は、難治性の痛みである可能性があります。 また、コルチコステロイドの注射にも反応しません。
治療
臨床的には、IPの疼痛管理は非常に複雑です。 具体的な治療法は、痛みの根本的な原因によって異なります。 治療の主な目的は、不快感を軽減することです。 治療は、個人の生活の質を可能な限り向上させることを目的としています。 最高の医療を提供するためには、IPの強度をモニタリングすることが重要です。
最近、ほとんどの州でIP法が制定されたり、ガイドラインや基準が設けられたりして、医師が難治性の痛みを持つ人々にオピオイドやその他の終末期治療を法的な影響を受けることなく処方できるようになりました。 オピオイドは通常よりも高用量で処方されることが多いです。 どのオピオイドが最も効果的なのか、個々人に合わせて判断することが重要です。 医療用大麻や脊髄刺激（電気を使って脳の痛みの感じ方を変える治療法）などの治療法は、IPを持つ人々に希望を与えます。
難治性の痛みを持つ人とその家族は、主治医がカルテに詳細な記録を残していることを確認する必要があります。
IPの医学的管理は、通常、生涯にわたる治療です。 カルテには、どのような治療法が試みられたか、それぞれの治療法が痛みにどのような影響を与えたかなど、具体的な内容が記載されている必要があります。