頸動脈狭窄症とは
頸動脈狭窄症とは、頭、顔、脳に血液を送る首の両側にある太い動脈が狭くなることです。 頸動脈の狭窄は、通常、動脈硬化、すなわち動脈の内側に蓄積したプラークが原因です。
頸動脈狭窄症の危険因子としては、年齢、喫煙、高血圧、糖尿病、肥満、不摂生な生活などが挙げられます。
頸動脈狭窄症の人の中には、めまい、失神、目のかすみなどの症状が出る人がいますが、これは脳に十分な血液が送られていないことを示している可能性があります。 多くの場合、最初の症状は一過性脳虚血発作（TIA）や脳卒中です。これは、動脈硬化の影響を受けた血管の部分に小さな血栓ができるためです。 このような小さな血栓が外れると、脳内に移動して、脳の特定の部分が機能し、最終的には生存するために依存している細い動脈を塞いでしまいます。 TIAと脳卒中の症状はよく似ており、片側の麻痺やしびれ、目のかすみ、頭痛、会話の障害、他人との応答の困難さなどがあります。 TIAは通常、短時間で終わり、後遺症も残りません。これは非常に小さな動脈の一時的な閉塞によるものですが、しばしば警告のサインとなります。 脳卒中は、脳への血液供給が途絶えたために脳の一部が損傷を受け、重度の障害や死亡に至ることがあります。