Zrozumienie świateł nawigacyjnych łodzi jest podstawowym wymogiem bezpieczeństwa, gdy wypływasz na wodę swoim statkiem. Jako właściciel łodzi, to od Ciebie zależy, czy na Twojej łodzi zainstalowane są właściwe światła, czy są one odpowiednio zabarwione i skalibrowane. Kiedy wszyscy właściciele łodzi używają swoich świateł prawidłowo i rozumieją światła innych łodzi, które widzą, bezpieczeństwo wszystkich na wodzie jest chronione.
Światła białe
Światła białe dają Ci pogląd na statek, ponieważ są albo dookoła, albo na maszcie, albo na rufie.
*Światła dookoła. Jak sama nazwa wskazuje, światła dookoła statku emitują światło o promieniu 360º. Będą one wyświetlane od środka łodzi i muszą być widoczne na 2 mile.
*Światła masztowe. Świecą one od 112,5º na lewej burcie łodzi, poprzez martwą naturę do 112,5º na prawej burcie. Dlatego łuk oświetlenia wynosi 225º. Światła masztowe muszą być zawsze umieszczone powyżej świateł burtowych (które są kolorowe). Dla jachtów poniżej 39,4 stopy zasięg widoczności wynosi 2 mile; dla tych powyżej 39,4 stopy – 3 mile.
*Światła rufowe. Światła te świecą w kierunku rufy pod kątem 135º (67,5º z każdej strony). Zasięg widzialnego oświetlenia powinien wynosić 2 mile.
Czerwone/zielone/Bicolor
Światła kolorowe są zawsze światłami bocznymi, a inny kolor wskazuje burtę. Czerwone światła są umieszczone na lewej burcie, a zielone na prawej. Światła świecą od końca dziobu do 112,5º za rufą po obu stronach statku. Na niektórych łodziach światła boczne mogą być połączone w jedno światło dwukolorowe. Dla łodzi mniejszych niż 39,4 stopy, zasięg widzialności powinien wynosić 1 milę; dla tych powyżej 39,4 stóp, wynosi 2 mile.
Żaglówki
Dla łodzi żaglowych, które mają mniej niż 7 metrów długości, stosuje się ogólne światła nawigacyjne dla łodzi. Jeśli jednak zwykłe światła morskie nie mogą być użyte lub zainstalowane w praktyce, jest inna opcja. Twoja łódź żaglowa musi mieć elektryczną latarkę lub latarnię, która emituje bardzo widoczne białe światło, które możesz w porę uruchomić aby zapobiec kolizji.
Łodzie motorowe
Łodzie motorowe muszą mieć światło masztowe z przodu, światła boczne i światło rufowe. Statki o długości mniejszej niż 12 metrów mogą mieć światło białe dookoła i światła boczne. Łodzie motorowe na Wielkich Jeziorach mogą posiadać światło białe dookoła zamiast drugiego światła masztowego i rufowego. Światła boczne mogą być połączone w jedno dwubarwne światło zamocowane na linii środkowej łodzi.
Światła nawigacyjne łodzi są wymagane między zachodem a wschodem słońca, oraz w każdym innym czasie ograniczonej widoczności. Światła te mogą wskazywać wielkość łodzi, co ona robi i w jakim kierunku płynie. Światła do łodzi są istotnym sposobem komunikacji między jednostkami pływającymi.