Co to jest testament życia?
Żywy testament – znany również jako dyrektywa – jest dokumentem prawnym, który określa rodzaj opieki medycznej, jakiej dana osoba chce lub nie chce w przypadku, gdy nie jest w stanie wyrazić swoich życzeń.
W przypadku nieprzytomnej osoby, która cierpi na nieuleczalną chorobę lub uraz zagrażający życiu, lekarze i szpitale konsultują żywy testament, aby ustalić, czy pacjent chce lub nie chce leczenia podtrzymującego życie, takiego jak wspomagane oddychanie lub karmienie przez rurkę. W przypadku braku testamentu życiowego decyzje dotyczące opieki medycznej stają się obowiązkiem współmałżonka, członków rodziny lub innych osób trzecich. Osoby te mogą być nieświadome pragnień pacjenta, lub mogą nie chcieć postępować zgodnie z jego niepisanymi, słownymi wytycznymi.
Zrozumienie testamentu życia
Testamenty życia i wcześniejsze dyrektywy wchodzą w grę tylko wtedy, gdy ktoś staje w obliczu stanu zagrażającego życiu i nie jest w stanie przekazać swoich pragnień dotyczących leczenia. Lekarze nie konsultują testamentów w przypadku standardowej opieki medycznej, która nie dotyczy sytuacji zagrażających życiu. Każdy stan przewiduje sporządzenie testamentu życia, choć niektóre państwa nazywają ten dokument dyrektywą medyczną lub pełnomocnictwem do spraw opieki zdrowotnej. Niektóre stany pozwalają na przygotowanie szczegółowego, dostosowanego do indywidualnych potrzeb testamentu życia, podczas gdy inne wymagają wypełnienia standardowego formularza.
Co zawiera testament życia?
W testamencie życia uwzględniono wiele procedur medycznych stosowanych w sytuacjach zagrożenia życia, takich jak reanimacja poprzez porażenie prądem, wentylacja i dializa. Osoba może zdecydować się na niektóre z tych procedur lub na żadną z nich. Można również zaznaczyć, czy chce się oddać organy i tkanki po śmierci. Nawet jeśli pacjent odmawia opieki podtrzymującej życie, może wyrazić chęć otrzymywania leków przeciwbólowych w ostatnich godzinach życia.
W większości stanów można rozszerzyć testament życia na sytuacje, w których nie ma aktywności mózgu lub w których lekarze spodziewają się, że pacjent pozostanie nieprzytomny do końca życia, nawet jeśli nie ma terminalnej choroby lub zagrażającego życiu urazu. Ponieważ takie sytuacje mogą przydarzyć się każdej osobie w każdym wieku, dobrze jest, aby wszyscy dorośli mieli testament życia.
Jak pełnomocnictwo do spraw opieki zdrowotnej różni się od testamentu życia?
W uzupełnieniu do testamentu życia, można wybrać pełnomocnika do spraw opieki zdrowotnej, który będzie mógł podejmować decyzje, jeśli dana osoba jest niezdolna do dokonywania takich wyborów. Niektóre stany nazywają tę osobę pełnomocnikiem do spraw opieki zdrowotnej. Testamenty życia obejmują wiele decyzji medycznych, ale pełnomocnik do spraw opieki zdrowotnej może konsultować się z lekarzem w innych sprawach, które mogą się pojawić. W obliczu utraty bliskiej osoby, rodziny często nie zgadzają się co do leczenia, więc posiadanie pełnomocnika ds. opieki zdrowotnej zmniejsza zamieszanie związane z ostatnią wolą danej osoby. Należy omówić życzenia z pełnomocnikiem przed wyznaczeniem tej osoby i upewnić się, że pełnomocnik jest gotowy do realizacji swoich pragnień.