Przez około 12 wieków cywilizacji starożytnego Rzymu, religia rozwijała się z domowego, panteistycznego animizmu, który został włączony do wczesnych instytucji miasta.
W miarę jak Republika i Imperium posuwały się naprzód, religia rzymska wchłonęła grecki panteon, włączyła obce kulty i przyjęła praktykę kultu cesarza, aż w końcu przyjęła chrześcijaństwo w ostatnich latach Imperium.
Chociaż według niektórych standardów głęboko religijni, starożytni Rzymianie podchodzili do duchowości i wiary w inny sposób niż większość współczesnych wyznawców.
Przez całą swoją historię pojęcie numenu, wszechobecnej boskości lub duchowości, przenikało rzymską filozofię religijną.
Jednakże, podobnie jak w przypadku wielu pogańskich wyznań, sukces w życiu był utożsamiany z posiadaniem dobrych relacji z bogami. Podtrzymywanie tego związku wiązało się zarówno z mistyczną modlitwą, jak i ze składaniem ofiar w zamian za korzyści materialne.
Bóstwa Rzymu
Rzymscy bogowie pełnili różne funkcje odpowiadające różnym aspektom życia. W Latium, regionie Italii, w którym powstał Rzym, było wielu bogów, niektórzy z nich byli italscy, etruscy i sabińscy.
W wierzeniach rzymskich nieśmiertelni bogowie rządzili niebem, ziemią i światem podziemnym.
Rzymska religia zawierała obce mity. Ten fresk z Pompejów przedstawia egipską boginię Izydę wchodzącą w interakcję z mityczną grecką postacią Io. Credit: WolfgangRieger (Wikimedia Commons).
W miarę jak rosło terytorium Rzymu, jego panteon rozszerzał się o bogów i kulty nowo podbitych ludów, tak długo jak pasowały one do rzymskiej kultury.
Na przykład, rzymska ekspozycja na kulturę hellenistyczną poprzez obecność Greków w Italii i późniejszy podbój państw-miast Macedonii i Grecji spowodowały, że Rzymianie przyjęli wiele greckich mitów.
Rzymianie łączyli również greckie bóstwa z własnymi odpowiadającymi im bogami.
Główni bogowie religii starożytnego Rzymu
Bogowie i boginie byli pogrupowani na różne sposoby. Di Selecti uważano za 20 głównych bogów, podczas gdy Di Consentes obejmowali 12 głównych bóstw w sercu rzymskiego panteonu.
Aczkolwiek przejęte od Greków, to ugrupowanie 12 bogów ma przedhellenistyczne pochodzenie, prawdopodobnie w religiach ludów z regionów Licyniusza i Hetytów w Anatolii.
Trzej główni rzymscy bogowie, znani jako Triada Kapitolińska, to Jowisz, Junona i Minerwa.
Triada Kapitolińska zastąpiła Archaiczną Triadę Jowisza, Marsa i wcześniejszego rzymskiego boga Kwiryniusza, który wywodził się z mitologii sabińskiej.
Triada Kapitolińska (Credit: CC by 3.0, Sailko)
Złocone posągi Di Consentes 12 zdobiły centralne forum Rzymu.
Sześciu bogów i sześć bogiń układano niekiedy w pary męsko-żeńskie: Jowisz-Juno, Neptun-Minerva, Mars-Wenus, Apollo-Diana, Wulkan-Vesta i Merkury-Ceres.
Każde z następujących Di Consentes miało swój grecki odpowiednik, odnotowany w nawiasie:
Jowisz (Zeus)
Najwyższy król bogów. Bóg nieba i gromów, patron Rzymu.
Jowisz był synem Saturna; bratem Neptuna, Plutona i Junony, której był również mężem.
Saturn został ostrzeżony, że jedno z jego dzieci go obali i zaczął połykać swoje dzieci.
Na ich uwolnienie po podstępie matki Jowisza, Opis; Jowisz, Neptun, Pluton i Junona obalili swojego ojca. Trzej bracia podzielili się władzą nad światem, a Jowisz przejął kontrolę nad niebem.
Jowisz. (Credit: Jean-Pol Grandmont, Wikimedia Commons)
Juno (Hera)
Królowa bogów. Córka Saturna, Juno, była żoną i siostrą Jowisza, a także siostrą Neptuna i Plutona. Była matką Juventasa, Marsa i Wulkana.
Juno była boginią patronką Rzymu, ale przypisywano jej również kilka epitetów; wśród nich Juno Sospita, opiekunka oczekujących na poród; Juno Lucina, bogini porodu; i Juno Moneta, chroniąca fundusze Rzymu.
Podobno pierwsze rzymskie monety zostały wybite w świątyni Junony Monety.
Minerva (Atena)
Bogini mądrości, sztuki, handlu i strategii.
Minerva narodziła się z głowy Jowisza po tym, jak połknął on jej matkę Metis, dowiedziawszy się, że dziecko, z którym ją zapłodnił, może być potężniejsze od niego.
Metis wywołała zamieszanie, robiąc zbroję i broń dla swej córki wewnątrz Jowisza, a bóg zażądał, by rozłupano mu głowę, by położyć kres hałasowi.
Neptun (Posejdon)
Brat Jowisza, Plutona i Junony, Neptun był bogiem słodkiej wody i morza, a także trzęsień ziemi, huraganów i koni.
Neptun jest często przedstawiany jako starszy mężczyzna z trójzębem, czasami jest ciągnięty przez morze w rydwanie zaprzężonym w konie.
Watch Now
Wenus (Afrodyta)
Matka ludu rzymskiego, Wenus była boginią miłości, piękna, płodności, seksu, pożądania i dobrobytu, równą jej greckiej odpowiedniczce Afrodycie.
Była jednak także boginią zwycięstwa, a nawet prostytucji i patronką wina.
Wenus narodziła się z piany morskiej po tym, jak Saturn wykastrował w niej swego ojca Uranosa.
Wenus miała ponoć dwóch głównych kochanków: Wulkana, swego męża i boga ognia, oraz Marsa.
Fresk Wenus i Marsa, od którego Dom Wenus i Marsa w Pompejach bierze swoją nazwę (Credit: Public Doman)
Mars (Ares)
Według Owidiusza Mars był synem tylko Junony, gdyż jego matka starała się przywrócić równowagę po tym, jak Jowisz uzurpował sobie rolę matki, rodząc z jego głowy Minerwę.
Znany jako bóg wojny, Mars był także strażnikiem rolnictwa oraz ucieleśnieniem męskości i agresji.
Był kochankiem Wenus w cudzołóstwie oraz ojcem Romulusa – założyciela Rzymu i Remusa.
Apollo (Apollo)
Łucznika. Syn Jowisza i Latony, bliźniak Diany. Apollo był bogiem muzyki, uzdrawiania, światła i prawdy.
Apollo jest jednym z zaledwie kilku rzymskich bogów, którzy zachowali to samo imię, co jego grecki odpowiednik.
Ponoć cesarz Konstantyn miał wizję Apolla. Cesarz używał boga jako jednego z kluczowych symboli aż do swojego chrześcijańskiego nawrócenia.
Diana (Artemida)
Córka Jowisza i Latony oraz bliźniaczka Apolla.
Diana była boginią polowania, księżyca i narodzin.
Diana była również uważana za boginię klas niższych, zwłaszcza niewolników, dla których jej święto w Idy sierpniowe w Rzymie i Aricii było również świętem.
Wulkan (Hefajstos)
Bóg ognia, wulkanów, pracy z metalem i kuźni; twórca broni bogów.
W niektórych mitologiach mówi się, że Wulkan został wygnany z niebios jako dziecko z powodu wady fizycznej. Ukryty w podstawie wulkanu nauczył się swego fachu.
Gdy Wulkan zbudował Junonie, swej matce, pułapkę jako zemstę za wygnanie, jego ojciec, Jowisz, zaoferował mu Wenus jako żonę, w zamian za wolność Junony.
Mówiono, że Wulkan miał kuźnię pod Etną, i że za każdym razem, gdy jego żona była niewierna, wulkan stawał się niestabilny.
Z powodu jego pozycji jako bóstwa niszczycielskiego ognia, świątynie Wulkana regularnie znajdowały się poza miastami.
Przedstawienie kary Ixiona. Merkury trzyma kaduceusz w centrum, a po prawej Junona siedzi na swoim tronie przed Iris. Vulcan stoi po lewej stronie za kołem z przywiązanym do niego Ixionem. Nephele siedzi u stóp Merkurego. Rzymski fresk ze wschodniej ściany triclinium w Domu Wettynów, Pompeje (60-79 n.e.). (Credit: Public Domain)
Vesta (Hestia)
Bogini domowego ogniska, domu i życia domowego.
Vesta była córką Saturna i Opsa oraz siostrą Jowisza, Junony, Neptuna i Plutona.
Została umieszczona w świętym i wiecznie płonącym ogniu Dziewic Westalskich (wszystkie kobiety i jedyne pełnoetatowe kapłaństwo Rzymu).
Watch Now
Merkury (Hermes)
Syn Mai i Jowisza; bóg zysku, handlu, elokwencji, komunikacji, podróży, podstępu i złodziei.
Często przedstawiany jest z sakiewką, co wskazuje na jego związek z handlem. Często też miał skrzydła, tak jak Hermes w mitologii greckiej.
Merkury był rzymskim psychopompem, którego zadaniem było odprowadzanie dusz zmarłych do podziemi.
Gdy nimfa Larunda zdradziła zaufanie Jowisza, wyjawiając jeden z jego romansów jego żonie, Merkury miał ją zabrać do podziemi. Jednak po drodze zakochał się w nimfie, a ona urodziła mu dwoje dzieci.
Ceres (Demeter)
Odwieczna Matka. Ceres jest córką Saturna i Opsa.
Była boginią rolnictwa, zboża, kobiet, macierzyństwa i małżeństwa; oraz prawodawczynią.
Proponowano, że cykl pór roku pokrywał się z nastrojem Ceres. Miesiące zimowe były okresem, w którym jej córka, Proserpina, została zobowiązana do życia w podziemiach z Plutonem, zjadłszy granat, owoc podziemnego świata.
Szczęście Ceres z powodu powrotu córki pozwoliło roślinom rosnąć wiosną i latem, ale jesienią zaczęła obawiać się nieobecności córki i rośliny zrzuciły swoje plony.